Enam Pertandingan United Cup yang akan Memberikan Petunjuk untuk Australia Terbuka

LANGIT7.ID-Australia; Ada dua nama besar yang jelas absen dari turnamen pemanasan menjelang Australia Terbuka 2026: Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner.

Berbagai turnamen pemanasan digelar di Sydney, Perth, Brisbane, Hobart, dan Adelaide sebelum grand slam pertama musim ini, tetapi dua petenis putra teratas itu tidak akan terlibat.

Namun, tetap akan banyak nama besar calon juara Australia Terbuka yang beraksi di Australia sebelum grand slam pertama tahun ini dimulai di Melbourne Park pada 18 Januari, termasuk Iga Swiatek, Coco Gauff, Taylor Fritz, dan Alex de Minaur.

Berikut adalah enam pertandingan terbaik yang patut disaksikan sepanjang pekan depan.

Alex de Minaur (Australia) vs Casper Ruud (Norwegia)

Petenis peringkat 7 dunia asal Australia, Alex de Minaur, berhasil mencapai perempat final di grand slam kandangnya pada 2025. Bisakah ia melangkah lebih jauh tahun ini?

Pertandingan melawan Casper Ruud dari Norwegia, mantan finalis major tiga kali, di United Cup untuk membuka musim akan menjadi ujian yang bagus.
De Minaur unggul dalam pertandingan ekshibisi baru-baru ini di London, sementara secara pertemuan resmi di tur, petenis Australia ini telah mengalahkan Ruud dalam dua pertemuan mereka.

De Minaur biasanya tidak mengharapkan lawan sekuat Ruud hingga minggu kedua sebuah grand slam, jadi pertandingan ini akan menjadi indikator bagus untuk melihat bentuk permainannya.

Alexander Zverev (Jerman) vs Tallon Griekspoor (Belanda)

Petenis peringkat 3 dunia, Zverev, mencapai final Australia Terbuka 2025, di mana dia dikalahkan dengan jelas oleh Jannik Sinner.

Sejak saat itu, penampilan petenis Jerman itu tidak konsisten sepanjang musim 2025.

Zverev mengalahkan Griekspoor dalam tiga dari empat pertemuan mereka di 2025, tetapi salah satunya adalah retirement dan satunya lagi walkover. Pertandingan mereka cenderung ketat, seringkali berlangsung tiga set dengan tiebreak.

Pertemuan ini akan menjadi tolok ukur yang baik untuk menilai kredensial Zverev sebagai penantang gelar putra di Australia Terbuka.

Naomi Osaka (Jepang) vs Emma Raducanu (Inggris Raya)

Osaka datang ke Perth untuk United Cup setelah menutup musim 2025 dengan kuat, termasuk penampilan di semifinal AS Terbuka.

Di seberang net, Raducanu, juara AS Terbuka 2021, telah bergulat dengan cedera dan inkonsistensi tetapi tetap menjadi ancaman besar ketika dia menemukan ritmenya.

Keduanya hanya pernah bertemu sekali sebelumnya – di Washington tahun lalu ketika Raducanu menang langsung dua set. Ini persis jenis ujian yang diinginkan para pemain ini sebelum sebuah major.

Jasmine Paolini (Italia) vs Belinda Bencic (Swiss)

Ini adalah pertandingan ulang di United Cup. Paolini dan Bencic bertemu di turnamen yang sama di Sydney tahun lalu, di mana Paolini mendominasi dengan kemenangan 6-1, 6-1. Namun, kita bisa mengabaikan hasil pertandingan itu.

Saat itu, Bencic baru saja kembali setelah cuti melahirkan dan sejak itu telah menemukan kembali bentuk terbaiknya, dengan meraih gelar di Tokyo pada Oktober.

Kedua pemain ini diharapkan bisa mencapai minggu kedua di Melbourne Park, dan pasti akan saling memacu performa terbaik saat mereka bentrok di Perth.

Iga Swiatek (Polandia) vs Eva Lys (Jerman)Swiatek datang ke Australia dengan harapan meraih Career Grand Slam, setelah memenangkan tiga major lainnya, tetapi dia selalu kesulitan menampilkan permainan terbaiknya di Melbourne.

Petenis Polandia itu mencapai semifinal tahun lalu sebelum kalah dari juara akhirnya, Madison Keys. Namun, dua putaran sebelumnya, dia mengalahkan Eva Lys dari Jerman – bintang baru turnamen yang kemudian mencatat musim terbaiknya di tur.

Akan menarik untuk disimak apakah keduanya bisa menemukan bentuk serupa di Australia pada 2026.(*/saf/smh.com.au)