Si Cantik Emma Raducanu Gagal Selamatkan Tim Inggris dari Eliminasi di United Cup

LANGIT7.ID-Brisbane; Petenis cantik Emma Raducanu mengalami kekalahan dalam pertandingan perdananya usai pulang dari cedera kaki, sekaligus menandai tersingkirnya Tim Britania Raya dari United Cup usai kalah dari Yunani di fase grup.

Raducanu, 23 tahun, belum pernah tampil sejak awal Oktober lalu akibat apa yang ia sebut sebagai "memar tulang ringan" di kaki kanannya. Ia pun harus mengundurkan diri dari laga pembuka musim yang dinanti-nantikan melawan Naomi Osaka asal Jepang pada hari Minggu karena masalah yang sama.

Keputusan tersebut dianggap sebagai langkah pencegahan. Raducanu akhirnya kembali ke lapangan pada hari Senin dalam pertandingan yang jika dimenangkan, akan membawa Britania Raya ke perempat final.

Ada tanda-tanda yang menggembirakan dari penampilan Raducanu meski kalah 6-3, 3-6, 1-6 dari Maria Sakkari asal Yunani. Ia bergerak dengan lincah dalam sesi latihan yang intens, kerap menampilkan pukulan berkualitas, dan menunjukkan semangat juang untuk menyamakan kedudukan.

Namun, sebagai pemain nomor satu Britania Raya, wajar jika Raducanu menunjukkan sedikit karat sebelum kehabisan tenaga di pertandingan fisik yang menuntut ini.

"Saya baru mulai latihan pukulan dua minggu lalu, jadi sudah sekitar dua bulan lebih saya tidak bermain," kata Raducanu.
"Mampu menampilkan permainan seperti itu, padahal saya belum banyak bermain, memberi saya keyakinan tentang apa yang bisa saya lakukan nanti ketika sudah berlatih lebih banyak."

"Sekarang saya tahu, saya hanya perlu menundukkan kepala dan terus bekerja."

Britania Raya melewatkan kesempatan untuk memenangkan Grup E di ajang tim campuran ini. Kekalahan Raducanu menyusul kekalahan Billy Harris di partai tunggal, di mana kedua laga sebenarnya bisa dimenangkan oleh pihak mana pun.

Olivia Nicholls dan Neal Skupski berhasil merebut kemenangan hiburan di ganda campuran dengan skor 6-2, 3-6, [10-4] atas Despina Papamichail dan Stefanos Sakellaridis.

Raducanu saat ini berada di peringkat 29 dunia setelah musim 2025 yang cukup menggembirakan. Namun, masalah kakinya kali ini gagal meredam kekhawatiran akan kondisi fisiknya yang rentan.

Memecah servis Sakkari (peringkat 51 dunia) di gim pembuka adalah awal yang sempurna untuk comeback-nya. Pergerakan sang juara AS Terbuka 2021 itu tampak tidak terhambat saat ia mendorong kaki kanannya untuk pukulan forehand.

Meski pukulannya sering kali tajam dan merusak, Raducanu tidak menemukan konsistensi yang sama dari garis baseline seperti lawannya.

Sakkari, mantan petenis peringkat tiga dunia asal Yunani, berbalik menguasai permainan dan merebut set pertama dengan memenangkan enam dari tujuh gim terakhir. Ia kemudian menahan empat peluang break di gim kedua set kedua, sebelum akhirnya memecah servis Raducanu untuk unggul 2-1.

Namun, Raducanu telah mengembangkan ketahanan mental yang lebih baik dalam 12 bulan terakhir. Hal itu kembali ia tunjukkan dengan perlawanan sengit untuk menyamakan kedudukan.

Sayangnya, level permainannya merosot tajam di set penentuan. Sakkari — yang sebelumnya kalah dalam semua empat pertemuan mereka — dengan cepat meraih lima gim terakhir tanpa perlawanan berarti dari Raducanu.

Raducanu dijadwalkan tampil di turnamen WTA Hobart pekan depan, sebelum kemudian berkompetisi di Australia Terbuka yang dimulai pada 18 Januari. Ia diproyeksikan akan menjadi unggulan di sana.

Harris Nyaris Raih Kemenangan Terbesar Karier

Sebelumnya, Billy Harris nyaris meraih kemenangan terbesar dalam kariernya sebelum akhirnya tumbang 6-4, 1-6, 7-6(4) dari Stefanos Tsitsipas, finalis Grand Slam dua kali.

Petenis peringkat lima Britania Raya itu mendorong Tsitsipas hingga ke ujung tanduk dalam pertandingan sengit. Namun, mantan petenis peringkat tiga dunia itu — yang turun ke peringkat 34 setelah bermasalah dengan performa dan kebugaran — menunjukkan mental baja untuk meloloskan diri.

Harris, 30 tahun, bermain di level yang jauh lebih tinggi dari peringkatnya. Ia sempat berada hanya dua poin dari kemenangan saat unggul 6-5, tetapi Tsitsipas bangkit dari tertinggal 0-30 untuk bertahan. Pengalamannya yang luas berbicara di tie-break, yang dimulai Harris (peringkat 127) dengan double fault.

"Saya muak kalah dalam pertandingan seperti itu, jadi saya berusaha sekuat tenaga agar tidak terulang lagi. Saya bersyukur bisa melewatinya," kata Tsitsipas.

"Billy menampilkan permainan yang luar biasa. Sudah lama saya tidak bermain dengan kualitas setinggi itu. Dia hebat karena mendorong saya hingga ke batas kemampuan."

Upset Besar, Swiatek Selamatkan Diri

Sementara itu, petenis peringkat empat dunia Coco Gauff tumbang akibat 14 double fault dan 54 unforced error dalam kekalahan mengejutkan di tunggal — meski ia bangkit di ganda untuk membantu Amerika Serikat mengalahkan Spanyol dan lolos ke perempat final.

Gauff kalah 6-1, 6-7(3), 6-0 dari petenis peringkat 42 dunia Jessica Bouzas Maneiro. Kekalahan ini mengakhiri rekor tak terkalahkan Gauff di United Cup selama sembilan pertandingan — enam kemenangan tunggal dan tiga kemenangan ganda.

Kemenangan pertama Bouzas Maneiro atas pemain Top 5 ini memberi Spanyol keunggulan 1-0, sebelum Taylor Fritz menyamakan kedudukan usai menyelamatkan satu match point melawan Jaume Munar di tunggal putra.

Gauff kembali bermain, kali ini berpasangan dengan Christian Harrison di ganda campuran. Mereka mengalahkan Inigo Cervantes dan Yvonne Cavalle 7-6(5), 6-0 untuk memastikan sang juara bertahan menjuarai Grup A.

Di Grup F, petenis peringkat tiga dunia Alexander Zverev juga mengalami kekalahan mengejutkan saat Jerman dikalahkan Polandia.

Zverev kalah 6-3, 6-4 dari mantan petenis Top 10 Hubert Hurkacz, yang baru saja memainkan pertandingan kompetitif pertamanya sejak Juni lalu.

Hurkacz, yang turun ke peringkat 83 dunia sejak mengalami cedera lutut tujuh bulan lalu, menang dan memberi Polandia keunggulan 1-0 di Sydney.

Juara enam kali Grand Slam Iga Swiatek memastikan kemenangan untuk Polandia, meski ia harus bangkit dari kehilangan set pertama untuk menghindari kekalahan mengejutkan dari Eva Lys.

Lys belum pernah memenangkan satu set pun dalam tiga pertemuan sebelumnya melawan petenis peringkat dua dunia itu, dan kali ini ia juga tidak mampu mempertahankan levelnya dalam kekalahan 3-6, 6-3, 6-4.(*/saf/bbc)