Tsitsipas dan Sakkari Bawa Yunani Melaju ke Perempat Final United Cup

LANGIT7.ID-Brisbane; Peringkat perempat finalis berikutnya untuk United Cup sudah diketahui, dan untuk kali ketiga dalam empat edisi turnamen ini, Yunani berhasil melaju ke babak gugur. Kemenangan tiga set yang diraih Stefanos Tsitsipas dan Maria Sakkari memastikan kemenangan bagi negara mereka atas Tim Britania Raya dalam pertandingan Grup E di RAC Arena, Perth. Meski demikian, pasangan Olivia Nicholls dan Neal Skupski berhasil memenangkan pertandingan ganda campuran terakhir dengan skor 6-2, 3-6, 10-4 melawan Despina Papamichail dan Stefanos Sakellaridis.

Yang patut dicatat, kemenangan Sakkari atas Emma Raducanu dengan skor 6-4, 3-6, 6-1 merupakan kemenangan pertamanya sepanjang karier di WTA Tour Driven by Mercedes-Benz atas petenis asal Britania itu. Dengan ini, Sakkari memulai musim dengan rekor 2-0 di tunggal, setelah pada 2 Januari lalu juga mengalahkan Naomi Osaka dalam kemenangan atas Jepang.

"Emma, aku sudah mengalami empat kekalahan berat darinya. Jadi untuk meraih kemenangan pertama atasnya, melawan lawan yang hebat, ini sangat berarti, terutama karena bisa menghadirkan poin untuk Tim Yunani," ujar Sakkari di lapangan.

Sebelumnya, Tsitsipas berjuang keras untuk meraih kemenangan 4-6, 6-1, 7-6(4) atas Billy Harris dan memberikan momentum awal. Dalam pertarungan sengit yang berlangsung selama 2 jam 15 menit, Tsitsipas bangkit setelah awal yang lambat untuk memberikan keunggulan 1-0 bagi Yunani. Petenis berusia 27 tahun itu kesulitan menemukan akurasi pada pukulan backhand-nya, namun kerusakan yang dihasilkan dari forehand-nya serta ketenangan yang terjaga di tie-break set ketiga membawanya menang.

"Aku sudah muak kalah dalam pertandingan seperti itu [tahun lalu]," kata Tsitsipas. "Aku kalah sekali di September dan aku berusaha sekuat tenaga agar hal yang sama tidak terulang. Aku bersyukur bisa mengatasinya. Energi di lapangan luar biasa hari ini."

"Saya ingin mengucapkan selamat kepada Billy. Dia menampilkan performa yang luar biasa. Sudah lama saya tidak memainkan pertandingan berkualitas tinggi seperti ini. Dia hebat, mendorong saya hingga ke batas kemampuan. Saya rasa pertandingan seperti ini bagus untuk olahraga ini."

Tsitsipas sebelumnya membantu Yunani mengalahkan Jepang di pertandingan pembuka United Cup dengan kemenangan atas Shintaro Mochizuki, dan kini memiliki rekor 8-2 di nomor tunggal dalam ajang beregu campuran ini. Ini adalah kali pertama petenis peringkat 36 PIF ATP Rankings ini meraih kemenangan beruntun sejak Barcelona April lalu, saat ia mencapai perempat final.(*/saf/atptour)