Prestasi Buruk, Casper Ruud 'Mempelajari' Gaya Permainan Jannik Sinner & Fonseca

LANGIT7.ID-Jakarta; Casper Ruud menyadari betul bahwa kesuksesan di masa lalu tak banyak berarti dalam dunia tenis putra yang sedang ditulis ulang secara real-time oleh para pemukul bola yang tak kenal takut.

Petenis Norwegia itu pernah meraih posisi setinggi No. 2 dalam Peringkat PIF ATP dan mencapai tiga final Grand Slam. Namun, dalam dua tahun terakhir, Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner bersama-sama memenangkan delapan gelar Grand Slam. Sementara itu, gelombang pemain baru—yang dipelopori Joao Fonseca (19 tahun) dan Jakub Mensik (20 tahun)—terus melaju. Mengamati evolusi ini dengan saksama memberi Ruud waktu untuk merenungkan jalan kariernya sendiri.

"Melihat bagaimana permainan telah berubah membuat saya sadar bahwa mungkin saya perlu sedikit mengubah gaya bermain saya," kata Ruud dalam konferensi pers pra-turnamen di Auckland, Senin. "Dalam upaya mencari peningkatan, saya telah banyak mempelajari para pemain muda selama beberapa pekan dan bulan terakhir, tentang bagaimana permainan saya perlu berkembang untuk menghadapi tipe tenis mereka."

Ruud membangun kariernya di atas topspin berat, konsistensi fisik, dan konstruksi poin, terutama dari pukulan forehand di tanah liat. Namun, menghadapi elite baru dunia tenis, waktu seringkali direnggut sebelum pola permainannya tersebut bisa sepenuhnya terbangun.

Tantangan itu tercermin dalam rekor Lexus ATP Head2Head-nya melawan Alcaraz dan Sinner. Petenis berusia 27 tahun itu hanya memenangkan satu dari enam pertemuan melawan Alcaraz—yaitu di Nitto ATP Finals 2024—dan ia masih mencari kemenangan pertamanya atas Sinner setelah empat kekalahan. Menurut Ruud, selisihnya terletak pada kekuatan pukulan di kedua sisi (forehand dan backhand), bukan hanya satu.

"Generasi ini terdiri dari Sinner sebagai yang tertua, lalu turun ke Fonseca, yang termuda. Dalam kelompok usia itu, dengan rentang sekitar lima hingga enam tahun, mereka benar-benar menghajar bola dan memainkan gaya tenis yang berbeda," jelas Ruud, juara 14 turnamen ATP Tour. "Itu sesuatu yang harus saya biasakan."

"Mereka tidak hanya memiliki satu pukulan hebat, biasanya mereka punya dua: baik forehand maupun backhand-nya bagus. Jika Anda melihat Mensik, saya kalah darinya pekan lalu di United Cup. Dia memiliki servis yang bagus dan memukul backhand keras dari kedua sisi. Anda melihat hal ini semakin sering."

Ruud meraih kemenangan pertamanya di musim 2026 melawan petenis tuan rumah Alex de Minaur di United Cup di Sydney, sebelum akhirnya tumbang dari Mensik dalam pertandingan ketat dua set. Kini, petenis Norwegia itu tiba di ASB Classic di Auckland sebagai unggulan kedua, berniat menerapkan pelajaran-pelajaran tersebut dengan segera.

Dalam undian yang memungkinkannya kembali berhadapan dengan Mensik di semifinal, sesi "belajar" Ruud mungkin segera menjadi kenyataan. Dan itu bisa mengungkap sejauh mana permainannya yang terus berkembang mampu bersaing di era baru ATP Tour.(*/saf/atptour)