Si Cantik Emma Raducanu Menang Mudah di Babak Awal Australia Open, Sabalenka Juga Sukses

LANGIT7.ID-Melbourne; Petenis cantik, Emma Raducanu berhasil mengalahkan Mananchaya Sawangkaew 6-4, 6-1 di Australia Terbuka. Unggulan ke-28 ini menjalani turnaround cepat setelah kalah dari Taylah Preston (peringkat di luar 200 besar) di Hobart pada Kamis, dan memulai pertandingan di Melbourne dengan lambat sebelum akhirnya membalikkan keadaan dan menguasai jalannya laga.

Persiapan pra-musim petenis peringkat satu Inggris itu sempat terganggu cedera kaki, dan ia baru mulai berlatih poin sungguhan di awal tahun. Ia pun harus bekerja keras di pertandingan pembukanya di Melbourne Park setelah sempat tertinggal 1-3 dan menghadapi dua break point lagi.

Gerakan Raducanu terlihat terkendala di awal, dan petenis berusia 23 tahun itu juga tanpa sengaja memperpanjang ayunan forehand-nya—sesuatu yang ingin ia perbaiki. Sebelum laga pembuka di Melbourne, ia mengakui: “Ini mungkin terjadi dalam beberapa pekan terakhir. Bukan sesuatu yang benar-benar saya inginkan, jadi saya perlu melihatnya dan memendekkan ayunan itu. Ayunan panjang itu bagus di kondisi lapangan lambat, tetapi di lapangan cepat seperti ini, itu tidak terlalu efektif.”

Ayunan yang lebih panjang itu masih terlihat pada Minggu malam, tetapi Raducanu menemukan ritmenya di pertengahan set pertama dan tidak lagi melihat ke belakang. Disemangati sorakan penonton Australia yang memanggil “Rado”, petenis Inggris itu kembali menyamakan kedudukan lalu break untuk merebut set pertama, memancing kesalahan dari petenis Thailand peringkat 196 dunia itu.

Raducanu terus melaju, kembali break di awal set kedua sementara sorakan tidak biasa itu berlanjut. “Servis besar dan forehand besar, itu kekuatanmu!” teriak salah satu penggemar Australia.



Unggulan ke-28 itu terus menguasai rally, menggerus Sawangkaew dari kedua sisi dan melukis garis lapangan dengan sejumlah pukulan winner. Ia meraih break lagi lalu mengunci kemenangan dengan sebuah ace—yang kedua dalam pertandingan.

“Saya sangat senang bisa melewati pertandingan ini. Dari awal, saya merasa ia bermain sangat baik, semua return dan pukulannya seolah-olah mendarat di dalam garis dasar,” kata Raducanu kepada penonton di Margaret Court Arena.

Petenis nomor satu Inggris itu juga memberikan salam khusus untuk penggemar Australia-nya yang vokal, dengan menambahkan: “Salam khusus untuk, ‘Rado’ rupanya nama panggilan saya. Anda diundang ke setiap pertandingan!”

Sabalenka, Juara Bertahan, Awali Perjalanan dengan Kemenangan Mudah

Sementara itu, perjalanan petenis peringkat satu dunia Aryna Sabalenka untuk mencapai final Australia Terbuka keempatnya berturut-turut dimulai dengan catatan positif. Ia mengalahkan petenis wild card Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah 6-4, 6-1 di Rod Laver Arena.

“Saya rasa saya tidak memulai dengan performa terbaik dan agak kesulitan menemukan ritme,” kata Sabalenka kepada wartawan. “Tapi di dua game terakhir set pertama, saya menemukan ritme itu dan bisa melangkah lebih agresif serta bermain lebih baik.”

Kunci Kemenangan Sabalenka

Sabalenka benar-benar memanfaatkan momentum dan kepercayaan diri setelah memenangkan set pertama. Break pada servis Rakotomanga Rajaonah di akhir set pertama memberikannya keunggulan 1-0, yang dengan cepat berkembang menjadi 3-0 di set kedua. Tampak jelas bahwa kekuatan pukulan Sabalenka terlalu berat untuk petenis berusia 20 tahun itu, yang sering mengembalikan bola ke net atau keluar lapangan.

Di set kedua, kemampuan Sabalenka mengendalikan pergerakan lawan di lapangan memudahkannya meraih winner di dekat net—ia mendekati net 22 kali—atau memancing kesalahan Rakotomanga Rajaonah. Sebagai perbandingan, kecepatan rata-rata servis pertama Sabalenka adalah 167 km/jam, sementara lawannya 149 km/jam. Dalam hal pengembalian, Sabalenka memenangkan 42% poin pada servis pertama lawan dan 64% pada servis kedua.

Ujian dari Petenis Wild Card

Rakotomanga Rajaonah memberikan pernyataan cepat di game pembuka. Setelah memenangkan lemparan koin, ia memilih untuk menerima servis dan segera memperoleh tiga break point. Meski Sabalenka sempat memaksa deuce, pengembaliannya yang masuk net memberikan break awal untuk Rakotomanga Rajaonah.

Setelah Sabalenka break untuk menyamakan kedudukan 1-1, Rakotomanga Rajaonah bertahan dengan mempertahankan servisnya di tiga service game berikutnya. Ia bahkan menyelamatkan satu break point untuk menghindari ketertinggalan 5-3, dan menghadirkan forehand winner yang solid untuk menyamakan kedudukan 4-4.

Ini adalah penampilan yang patut dibanggakan meski dalam kekalahan. Rakotomanga Rajaonah meninggalkan lapangan dengan senyum dan melambaikan tangan kepada penonton Rod Laver Arena, yang menghujaninya dengan tepuk tangan.

“Kamu selalu berusaha memahami situasi,” kata Sabalenka. “Ditambah lagi, ini lawan yang belum pernah saya maini sebelumnya. Saya belum pernah menonton pertandingannya dan bisa dibilang tidak memantaunya. Saya tidak begitu tahu tentang permainannya. Saya sempat kesulitan menemukan ritme pukulannya. Saya senang bisa mengatasinya dan meraih kemenangan ini dalam dua set langsung.”(*/saf/express.co.uk/wtatennis)