Alcaraz Lolos Babak Pertama di Qatar Exxon Mobil Open Dengan Susah Payah, Tapi Permainannya Bikin Kagum

LANGIT7.ID-Doha; Carlos Alcaraz memastikan dirinya tak tertinggal dari rivalnya, Jannik Sinner, yang memulai turnamen Qatar ExxonMobil Open dengan cepat. Namun, unggulan teratas ini harus bekerja keras dalam ujian perdananya, Selasa di Doha.

Tampil untuk pertama kalinya sejak menjadi petenis termuda yang meraih Grand Slam Karier di Australia Terbuka, petenis berusia 22 tahun itu berjuang mengalahkan Arthur Rinderknech dengan skor 6-4, 7-6(5). Alcaraz menyelamatkan dua poin set saat melakukan servis di set kedua yang menegangkan, sebelum unggul dalam tie-break dan mengamankan kemenangan ke-150 di level tur pada lapangan keras, sekaligus memperpanjang catatan sempurnanya di awal musim 2026 menjadi 8-0.

"Pertandingannya benar-benar sulit," kata Alcaraz usai kemenangan selama satu jam 47 menit itu. "Arthur adalah pemain yang sangat berbahaya. Tak ada yang mau menghadapinya di babak pertama... Saya senang dengan level permainan saya. Saya senang bisa melewati momen-momen sulit di pertandingan ini. Saya senang bisa tetap tenang, tetap berpikiran positif, dan bermain tenis yang apik."

Alcaraz memamerkan berbagai macam pukulan andalannya, namun yang paling mencuri perhatian adalah drop volley khasnya. Ia melesakkan tiga winner indah dengan sentuhan lembut hanya di set pertama dan memenangkan 76 persen poin (16/21) saat berada di depan net.

Di set kedua, Rinderknech meningkatkan intensitas permainan dan melakukan servis dengan presisi hingga memaksa pertandingan berlanjut ke tie-break. Namun, petenis Prancis berpostur 193 cm itu tak mampu membawa momentum lebih jauh, karena Alcaraz semakin fokus dan mengamankan kemenangan keempatnya secara beruntun lewat tie-break melawannya.

Pekan ini, Alcaraz membidik peningkatan dari hasil debutnya tahun lalu di Doha, di mana ia tersingkir di perempat final oleh Jiri Lehecka. Pemain nomor satu PIF ATP Rankings ini selanjutnya akan bertemu petenis Prancis, Valentin Royer. Alcaraz baru bisa bertemu unggulan kedua Sinner — yang melaju cepat melewati Tomas Machac pada Senin — di partai final, yang akan menjadi babak ke-17 dari rivalitas seru mereka.

Sebelum itu, Alcaraz berpotensi menghadapi duel perempat final melawan Karen Khachanov — salah satu dari tiga mantan juara di turnamen ini — setelah pemenang tahun 2024 itu berjuang keras mengalahkan lucky loser Shintaro Mochizuki dengan skor 6-1, 3-6, 6-4. Khachanov yang merupakan unggulan ketujuh akan bertemu Marton Fucsovics di babak kedua.

Juara bertahan Andrey Rublev kemudian tampil dan mengatasi awal yang lambat sebelum melesat meraih kemenangan 6-4, 6-3 atas Jesper de Jong di pertandingan pertamanya. Unggulan kelima, yang juga mengangkat trofi Doha pada 2020 saat turnamen ini masih berstatus ATP 250, selanjutnya akan bertemu Fabian Marozsan, yang baru saja menyingkirkan Ugo Humbert dengan skor 6-3, 6-1.

Stefanos Tsitsipas memulai kampanye Doha-nya dengan kemenangan 6-4, 6-4 atas petenis wild card asal Tunisia, Moez Echargui. Ia pun melaju ke babak kedua yang sangat dinanti, di mana ia akan bertemu dengan pemenang tahun 2023 sekaligus rival lamanya, Daniil Medvedev. Tsitsipas tertinggal 4-10 dalam rekor pertemuan Lexus ATP Head2Head, meski mereka terakhir bertemu di Shanghai pada 2024.

Jiri Lehecka, Zizou Bergs, dan Zhang Zhizhen juga melaju pada Selasa. Lehecka menang mudah atas Jenson Brooksby 6-3, 6-3, Bergs mengalahkan Giovanni Mpetshi Perricard 6-3, 6-7(5), 6-4, dan Zhang menaklukkan Roberto Carballes Baena 6-4, 6-4.(*/saf/atptour)