Si Cantik Rybakina Laga Ulang Final Indian Wells Kontra Sabalenka

LANGIT7.ID-California; Hanya ada sedikit kata yang tersisa untuk menggambarkan performa petenis cantik Elena Rybakina sejak tur Asia musim gugur lalu. Sejak Oktober, ia telah mengoleksi gelar juara di WTA Finals dan Australia Terbuka, dan pada Jumat malam menambahkan pencapaian lain dengan melaju ke final Indian Wells keduanya setelah mengalahkan petenis peringkat 9 dunia, Elina Svitolina, 7-5, 6-4 dalam waktu 1 jam 46 menit.

Kemenangan ini menandai kemenangan ke-12 beruntunnya atas lawan-lawan yang masuk peringkat 10 besar dunia, sebuah rentetan yang dimulai pada Oktober lalu di Ningbo – di mana ia juga menjadi juara. Ia kini berpeluang menambah catatan itu menjadi 13 kemenangan saat berhadapan dengan petenis peringkat 1 dunia, Aryna Sabalenka, di partai puncak, Minggu (16/3) WIB. Sabalenka sebelumnya mengalahkan Noskova di semifinal. Rencana pertemuan dengan Sabalenka, Rybakina tertinggal 7-8 dalam rekor pertemuan di turnamen level WTA, namun berhasil memenangi dua pertemuan terakhir – keduanya di partai final – di Riyadh dan Melbourne.

"Kami sangat memahami permainan satu sama lain," ujar si cantik Rybakina dalam konferensi pers usai pertandingan. "Ini pasti akan menjadi pertandingan yang sulit, di mana kami berdua pasti akan mencoba untuk melakukan servis dengan baik, memberi tekanan, dan... kita akan lihat nanti apa yang akan terjadi."

Jika performanya saat melawan Svitolina, dan sepanjang pekan ini, menjadi indikasi, juara BNP Paribas Open 2023 itu memiliki peluang besar untuk merebut gelar keduanya di gurun California akhir pekan nanti.

Ketenangan dan Variasi Forehand Kunci Kemenangan si cantik Rybakina

Si cantik Rybakina tidak memulai pertandingan dengan cepat. Ia melihat Svitolina mempertahankan servisnya dengan sebuah as dan kemudian memecah servisnya untuk unggul 2-0 lewat pukulan forehand terarah ke sudut lapangan. Namun, dalam situasi yang dengan cepat menjadi pola pertandingan, petenis yang akan segera menempati peringkat 2 dunia baru ini tidak membiarkan kesulitan berkepanjangan.

Ia merespons dengan pukulan backhand winner di net, diikuti dengan forehand winner – salah satu dari sekian banyak malam itu – untuk menciptakan dua peluang break. Ia hanya butuh satu kesempatan untuk mengembalikan keadaan menjadi 2-1. Keduanya kemudian saling mempertahankan servis hingga kedudukan 5-5, ditutup dengan game servis si cantik Rybakina yang diwarnai kehebatannya dalam pukulan menyilang dan sebuah as penutup. Lalu tibalah game marathon yang menentukan jalannya sisa pertandingan.

Rybakina membiarkan dua peluang break terlewatkan dalam sebuah game yang berlangsung hingga lima kali deuce, namun ia tetap tenang dan terus menekan. Ia terus melesakkan forehand winner bergantian untuk memperpanjang game dan menciptakan peluang berulang kali untuk mematahkan servis Svitolina.

Akhirnya, kegigihan itu membuahkan hasil. Rybakina memecah servis untuk unggul 6-5 dan kemudian melesakkan dua forehand winner lagi di game terakhir untuk memenangkan set pertama setelah 52 menit. Pukulan forehandnya sedang panas, begitu juga dengan servis pertamanya. Ia memenangkan 90% (19 dari 21) poin dari servis pertamanya di set pembuka.

Set kedua awalnya tampak mudah saat Rybakina tancap gas unggul 5-1 dan mengantongi match point pertamanya. Namun Svitolina menunjukkan ketangguhannya yang menjadi ciri khasnya, menyelamatkan match point tersebut, mempertahankan servis untuk 5-2, dan kemudian bertahan lagi saat Rybakina melakukan servis untuk memenangkan pertandingan. Dalam sebuah game selama 10 menit, Svitolina memanfaatkan peluang break keempatnya untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 5-3. Setelah mempertahankan servis untuk 5-4, ia memaksa Rybakina untuk kembali melakukan servis demi kemenangan.

Rasa gugup pun terlihat – terutama pada pukulan backhand yang hanya ia dorong ke net saat lapangan terbuka – namun Rybakina menenangkan diri dengan forehand winner lurus, forehand winner lain saat maju ke net, dan backhand lurus untuk mendapatkan match point ketiga, 20 menit setelah match point pertamanya.

Kali ini, ia menyelesaikannya. Ia menempatkan bola terakhir di net untuk memastikan kemenangan yang diperjuangkan dengan keras dan memperbaiki rekor pertemuannya melawan Svitolina menjadi 4-3.

Sejak tahun 2000, Rybakina menjadi pemain kelima yang mencatatkan 12 kemenangan beruntun atau lebih atas lawan-lawan yang masuk peringkat 10 besar WTA, bergabung dengan Venus Williams, Serena Williams, Justine Henin, dan Iga Swiatek.(*/saf/wtatennis)