Italia Tolak Ide Memalukan Untuk Menggantikan Iran di Piala Dunia

LANGIT7.ID-Italia; Para pejabat olahraga Italia menyatakan bahwa Italia, juara dunia empat kali, tidak tertarik untuk menggantikan Iran di Piala Dunia mendatang, menyusul usulan dari seorang pejabat pemerintahan Trump.

Iran belum mengundurkan diri dari Piala Dunia, dan timnas negara itu tengah bersiap untuk bermain di AS meskipun terjadi perang di Timur Tengah. FIFA telah menegaskan bahwa pertandingan babak grup di dekat Los Angeles dan di Seattle akan tetap berlangsung sesuai jadwal pada bulan Juni.

Paolo Zampolli, seorang utusan khusus AS, mengonfirmasi kepada Financial Times bahwa ia telah melontarkan gagasan agar Italia, juara empat kali, tampil menggantikan Iran kepada Trump dan presiden FIFA, Gianni Infantino.

Dalam wawancara telepon dengan Associated Press pada Kamis, Zampolli menekankan bahwa "permintaan saya bukanlah permintaan politik." Permintaan yang disampaikan kepada Trump dan Infantino pada hari Rabu itu dimaksudkan sebagai rencana cadangan jika Iran pada menit-menit terakhir tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen sepak bola tersebut.

"Saya bermimpi," kata Zampolli kepada AP. "Permintaan saya untuk rakyat Italia dan rakyat Italia-Amerika."

Ia mengatakan dalam wawancara dengan FT bahwa dengan empat gelar, keikutsertaan tim nasional Italia di Piala Dunia akan menjadi hal yang wajar.

Para pejabat Italia dengan tegas menolak usulan tersebut.

"Kemungkinan Italia lolos kembali ke Piala Dunia 2026... pertama, tidak mungkin dan kedua, tidak pantas," kata Menteri Olahraga Andrea Abodi kepada Sky News. "Saya tidak tahu mana yang lebih utama. Kualifikasi harus diraih di lapangan."

Luciano Buonfiglio, ketua Komite Olimpiade Italia yang mengawasi semua olahraga di Italia, juga menolak gagasan mengambil alih posisi Iran.

"Saya akan merasa tersinggung," kata Buonfiglio. "Kamu harus pantas untuk pergi ke Piala Dunia."

Menteri Keuangan Italia, Giancarlo Giorgetti, menyebut ide itu "memalukan."

Beberapa jam kemudian, Trump ditanya di Gedung Putih tentang kemungkinan pemain sepak bola Iran tidak diizinkan masuk ke AS untuk Piala Dunia. Ia awalnya bercanda, "Saya tidak terlalu memikirkannya" sebelum menambahkan, "Itu pertanyaan yang menarik."
"Biarkan saya memikirkannya sebentar," tambah Trump.

Ia kemudian menyerahkan pertanyaan itu kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio, yang mengatakan, "Tidak ada pernyataan dari AS yang mengatakan mereka tidak boleh datang."

"Masalah dengan Iran bukanlah atlet mereka. Tapi beberapa orang lain yang ingin mereka bawa," kata Rubio, menyiratkan bahwa tim sepak bola Iran dapat membawa orang-orang yang loyal pada kelompok militan yang menyamar sebagai jurnalis dan pelatih.

"Kami mungkin tidak bisa membiarkan mereka masuk," kata Rubio tentang orang-orang di sekitar tim. "Tapi bukan atletnya sendiri."

Ia menambahkan bahwa ada "spekulasi bahwa Iran mungkin memutuskan untuk tidak datang, tapi kemudian Italia dapat mengisi tempat mereka," tanpa menambahkan detail. "Jika mereka memutuskan untuk tidak datang atas kemauan sendiri, itu karena mereka memutuskan untuk tidak datang," kata Menteri Luar Negeri itu tentang atlet Iran.

Meskipun Iran termasuk tim pertama yang lolos ke Piala Dunia, Italia gagal lolos untuk ketiga kalinya secara berturut-turut, yang mengakibatkan pengunduran diri pelatih tim nasional dan presiden federasi sepak bola Italia.

Iran dijadwalkan memainkan tiga pertandingan grup di AS, dimulai dengan laga melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni. Jika Iran dan AS finis di posisi kedua di grup masing-masing, mereka berpotensi bertemu di babak 32 besar di Dallas.

Trump mengatakan pada hari Rabu bahwa AS telah memperpanjang gencatan senjata dengan Iran untuk waktu yang tidak ditentukan sementara upaya perdamaian abadi terus dilakukan, namun tetap mempertahankan blokade di pelabuhan-pelabuhan Iran.

Utusan AS Zampolli telah lama berada di lingkaran keluarga Trump, setelah mempertemukan Melania Knauss (saat itu) dengan Donald Trump di sebuah pesta New York Fashion Week pada tahun 1998. Ia rutin memposting di media sosial tentang pertemuannya dengan Infantino, menyebutnya sebagai "Raja Sepak Bola."

Trump tahun lalu menunjuknya sebagai utusan khusus untuk kemitraan global.

Pada bulan Maret, New York Times melaporkan bahwa Zampolli telah menghubungi seorang pejabat tinggi di Imigrasi dan Bea Cukai, memberitahunya bahwa ibu dari anaknya berada di negara itu secara ilegal karena mereka terlibat dalam sengketa hak asuh. Wanita itu akhirnya dideportasi.

Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar. Gugus tugas Piala Dunianya, yang berada di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan tidak ada komentar. FIFA juga tidak mau berkomentar.
Kedutaan Besar Iran di Roma mengecam pernyataan Zampolli dalam komentar di X.

"Sepak bola milik rakyat, bukan politisi," kata kedutaan. "Italia meraih kehebatan sepak bolanya di lapangan, bukan berkat manuver politik. Upaya untuk mengeluarkan Iran dari Piala Dunia hanya menunjukkan 'kebangkrutan moral' Amerika Serikat, yang bahkan takut dengan kehadiran 11 pemain muda Iran di lapangan."

Status Iran di Piala Dunia, yang dimulai pada bulan Juni, telah menjadi sumber perdebatan dan kekhawatiran sejak AS dan Israel melancarkan serangan militer ke negara itu pada bulan Februari.

FIFA secara konsisten menyatakan bahwa Iran akan tetap berpegang pada jadwal Piala Dunia yang ditetapkan pada bulan Desember lalu, dan menolak untuk merundingkan usulan pemindahan pertandingan tim tersebut ke Meksiko, tuan rumah bersama.

Infantino menyatakan lagi dalam forum CNBC di Washington, DC, minggu lalu bahwa Iran "pasti" akan bertanding di Piala Dunia, setelah menghadiri pertandingan persahabatan Iran di Turki bulan lalu.

Trump memberikan sinyal yang beragam tentang partisipasi Iran. Di satu sisi ia sebelumnya menyatakan bahwa mereka "dipersilakan" tetapi juga menambahkan bahwa akan "tidak pantas" bagi mereka untuk berpartisipasi "demi hidup dan keselamatan mereka."

Seorang juru bicara pemerintah Iran mengatakan pada hari Rabu bahwa tim nasional putra sedang mempersiapkan "partisipasi yang membanggakan dan sukses" dalam pertandingan Piala Dunia mereka di AS.

Iran meraih satu dari delapan tempat Piala Dunia yang dijamin diberikan kepada Konfederasi Sepak Bola Asia. Jika Iran mengundurkan diri, secara teori penggantinya seharusnya adalah Uni Emirat Arab, tim Asia peringkat tertinggi yang tidak lolos.

Salah satu kemungkinan unsur ketidakpastian adalah bahasa dari aturan turnamen Piala Dunia.

FIFA menulis bahwa mereka dapat memutuskan untuk mengganti tim yang mengundurkan diri "dengan asosiasi lain," meskipun tidak menentukan bahwa pengganti harus berasal dari konfederasi benua yang sama.(*/saf/espn)