Meski Disoraki Penonton, Rafael Jodar Sukses Libas Petenis Tuan Rumah Matteo Arnaldi di Italia Open

LANGIT7.ID-Roma; Tidak turunnya Carlos Alcaraz di Italia Open, memamg terasa hambar. Tapi bagi pecinta tenis masih sedikit terobati atas bersinarnya bintang Spanyol lainnya, Rafael Jodar yang bisa "menggantikan" peran Carlos Alcaraz.Jodar yang nama depannya sama dengan legend Spanyol yang sukses mengoleksi 22 grand slam, Rafael Nadal, memang tampil luar biasa. Bahkan Jodar berhasil mengabaikan sorakan partisan publik tuan rumah Italia pada Minggu malam di Internazionali BNL d'Italia di Roma. Ia kembali tampil dengan penyelesaian matang untuk melanjutkan kebangkitannya yang cepat di lapangan tanah liat.

Pemain muda berusia 19 tahun yang tengah naik daun ini berhasil menaklukkan petenis wild card asal Italia, Matteo Arnaldi, dengan skor 6-1, 4-6, 6-3, sekaligus melaju ke babak keempat turnamen ATP Masters 1000 tersebut dalam debutnya. Setelah Arnaldi bangkit dan menyamakan kedudukan, Jodar mampu mengatur ulang permainan dengan mengesankan saat tertinggal 1-3 di set penentuan. Ia merebut lima game beruntun untuk mengunci kemenangan dengan gaya yang apik.

"Saya sangat senang. Tidak pernah mudah bermain melawan petani Italia di sini, di Roma," ujar Jodar. "Saya mencoba memainkan tenis saya sendiri. Matteo bermain sangat baik di set kedua dan ketiga, jadi saya hanya berusaha hadir di setiap poin dan menerima apa pun yang terjadi selama pertandingan."

Dengan kemenangan selama dua jam ini, menurut Infosys ATP Win/Loss Index, Jodar mencatatkan rekor 14-2 di tanah liat sepanjang tahun 2026. Prestasi ini diperkuat dengan gelar ATP Tour perdananya di Marrakech, diikuti penampilan semifinal di Barcelona dan perempat final di Madrid. Untuk pertama kalinya tampil sebagai pemain unggulan di ATP Tour pekan ini, Jodar selanjutnya akan menghadapi juara bertahan Next Gen ATP Finals, Learner Tien.

Meskipun Arnaldi tiba di Roma tanpa kemenangan di level tur sepanjang musim ini, petenis Italia itu sebelumnya memenangkan ajang ATP Challenger di Cagliari seminggu sebelumnya dan menumbangkan unggulan keenam, Alex de Minaur, di babak kedua.

Namun, dalam pertemuan pertama mereka di Lexus ATP Head2Head, Arnaldi tampak siap menyelesaikan comeback setelah unggul lebih dulu di awal set ketiga. Sayangnya, ia tak mampu menghentikan laju Jodar di fase akhir pertandingan di Campo Centrale.

Setelah melesat dengan dominasi di set pertama, Jodar perlahan-lahan terdesak saat Arnaldi meningkatkan permainannya dengan serangkaian penyelamatan defensif yang menakjubkan. Namun, pemain Spanyol itu sekali lagi menunjukkan ketenangan dan ketangguhan yang menjadi ciri kebangkitannya belakangan ini. Ia tetap tenang di tengah atmosfer yang riuh sebelum akhirnya tampil klinis di penghujung pertandingan.

Lebih awal hari itu, Tien bangkit mengalahkan Alexander Bublik dengan skor 4-6, 6-3, 7-5 untuk meraih kemenangan beruntun di ATP Tour untuk pertama kalinya sejak langkahnya ke babak perempat final Indian Wells pada Maret lalu. Pemain berusia 20 tahun yang kini menempati peringkat ke-19 di PIF ATP Live Rankings ini menjadi petenis Amerika termuda yang mencapai babak keempat di Roma sejak Andy Roddick pada tahun 2002.(*/saf/atptour)