Old but Gold: Bagaimana Ronaldo & Kawan-Kawan Melawan Usia untuk Mencapai Piala Dunia Lagi?

LANGIT7.ID-Jakarta; Pada 2016, Cristiano Ronaldo menetapkan target yang terasa gila baginya.

"Aku berada di klub terbaik di dunia dan aku ingin pensiun di sini..." katanya, merujuk pada Real Madrid.
Sejauh ini masih masuk akal.
"…pada usia 41."
Apa?

Hampir tidak ada pemain sepak bola yang tetap berada di puncak setelah usia 40, kecuali Anda kiper, atau Paolo Maldini, atau botol air minum Anda benar-benar berasal dari Mata Air Pemuda. Penyerang seperti Ronaldo cenderung menemui tembok pada usia 35. Kaki mereka mulai berat. Detak jantung mereka melambat. Setiap sesi latihan terasa sedikit lebih menyakitkan dari sebelumnya.

Namun di Piala Dunia ini, Ronaldo akan ada di sana. Kapten Portugal dan striker utama…pada usia 41. Tahun lalu Ronaldo menjalani tes yang mengklaim usia biologisnya hanya di bawah 29. Anda akan tertawa, jika Anda tidak curiga itu benar.

Meskipun Ronaldo adalah sosok pertapa yang terjebak dalam montase Rocky Balboa yang berulang, ia tidak sepenuhnya sendirian. Sejak edisi pertama pada 1930, hanya satu pemain outfield pria di atas 40 yang pernah tampil dalam pertandingan Piala Dunia: Roger Milla pada 1994. Kini, striker Kamerun itu mungkin tidak hanya diikuti oleh Ronaldo, tetapi juga playmaker Kroasia Luka Modrić (40) dan penyerang Bosnia Edin Džeko (40).

Kita tidak sedang membicarakan bek cadangan Curaçao di sini, dengan segala hormat. Nama-nama tertua di Piala Dunia ini juga termasuk yang terbesar.



Dua dekade lalu, orang-orang ini mungkin sedang menyeruput Negroni di pantai Karibia saat ini, dengan berat badan naik 9 kg, bergulat dengan krisis eksistensial pasca-karier. Tetapi banyak bintang sepak bola bermain lebih lama. Dua tahun lalu, bek Portugal Pepe menjadi pemain tertua di Euro, pada usia 41. Di babak kualifikasi turnamen itu, rekor pemain tertua dipecahkan tiga kali. Sebuah studi dari Universitas Vigo menemukan bahwa dari 1992 hingga 2018, rata-rata usia pemain di Liga Champions naik 1,6 tahun.

Lionel Messi genap berusia 39 pada bulan Juni. Di Spanyol, Robert Lewandowski, yang melewatkan Piala Dunia ketiganya saat Polandia kalah di babak play-off dari Swedia, telah mencetak gol untuk Barcelona di usia 37.

Ada pepatah bahwa pesepak bola mati dua kali, yang pertama saat mereka berhenti bermain. Di saat CEO teknologi yang berubah menjadi tikus laboratorium umur panjang, Bryan Johnson, menghabiskan jutaan dolar setahun untuk suplemen dan transfusi darah demi hidup lebih lama, para veteran ini berusaha menunda kematian mereka sendiri. "Jangan mati," ujar Johnson. Anda bisa membayangkan para pemain menulis sesuatu yang serupa di cermin kamar mandi mereka, menatapnya setiap pagi, mengucapkannya dengan lantang: "Jangan pensiun."

Pertanyaannya: Bagaimana... dan mengapa?

Minumlah untuk Kesehatan Anda

(Disclaimer: Metode yang akan Anda baca di sini dilakukan oleh para profesional dan mungkin tidak semuanya berhasil untuk Anda. Bahkan, beberapa di antaranya mungkin juga tidak berhasil untuk para profesional itu sendiri.)

"Rokok bagi saya," kata jenius sepak bola Stanley Matthews.

Tahunnya 1952. Judulnya berasal dari iklan majalah. Dan Matthews adalah salah satu bintang terbesar di Inggris.

"Stan sangat serius dalam berlatih dan segera menemukan rokok yang paling cocok baginya," bunyi teks iklan itu. Di samping tulisan, Matthews yang tersenyum memegang rokok di tangan kanannya, seperti Popeye mengangkat kaleng bayam.

Matthews sebenarnya tidak pernah merokok, dan ia lebih menyukai jus wortel daripada alkohol. Tetapi pada 1970-an dan 80-an, Johan Cruyff dan Michel Platini menyalakan rokok di ruang ganti. Beberapa pemain Inggris bersiap untuk pertandingan dengan steak atau seteguk wiski. Pada Piala Dunia 2006, Zinedine Zidane terlihat membawa rokok beberapa hari sebelum semifinal melawan Portugal, di mana ia mencetak gol kemenangan (tentu saja), meskipun ia pernah menjadi duta kampanye Uni Eropa anti-rokok.

Pada 2000, Leicester City mempersiapkan final Piala Liga dengan kamp pelatihan mabuk di La Manga, Spanyol, di mana para pemain diusir dari hotel mereka setelah memadamkan alat pemadam api di piano bar. Mereka memenangkan pertandingan. Dua tahun kemudian, gelandang pekerja keras Ray Parlour mencetak gol untuk Arsenal di final Piala FA, dan di pesawat pulang ia hendak meneguk bir, hanya untuk mendengar suara berkata, "Jangan minum." Itu adalah pelatih, Arsène Wenger, yang mengingatkannya bahwa mereka harus memenangkan liga dalam lima hari. Saat itu hari Sabtu.

Sabtu malam: Dalam sebuah kencan, Parlour mabuk berat karena sampanye dan tequila slammer hingga ia tersandung melewati tiga meja.

Minggu: Parlour mampir ke klub sosial untuk menyapa saudara-saudaranya dan menghabiskan 10 gelas besar Guinness.

Rabu: Arsenal memenangkan liga dan Parlour dinobatkan sebagai Pemain Terbaik. Saat ia berjalan ke ruang ganti, Wenger menepuk pundaknya.

"Kamu luar biasa, Ray. Kamu tahu apa yang membuat perbedaan?"

Parlour berkata, "Tidak, Bos, apa itu?"

"Aku menghentikanmu minum bir itu di pesawat."

Inilah Usia 40

Namun dalam satu dekade terakhir, permainan telah berubah.

"Permainan ini hampir tidak bisa dikenali dalam hal kecepatan dan kekuatan," kata Danny Donachie, yang pernah menjabat sebagai kepala medis di Everton dan Aston Villa. Para pemain berlari lebih banyak. Mereka juga bermain lebih banyak pertandingan, karena kalender global dipadati dengan turnamen baru dan turnamen lama yang diperluas, seperti Piala Dunia ini.

"Tidak ada tempat bersembunyi," kata Paul Balsom, kepala Grup Penasihat Kebugaran UEFA, yang pernah bekerja sebagai manajer kinerja untuk Swedia di tiga Piala Dunia dan tujuh Euro, serta di Leicester saat klub itu memenangkan Premier League 10 tahun lalu. "Ini 24/7 untuk para pemain top ini. Mereka harus menjaga diri mereka sendiri baik di dalam maupun di luar lapangan. Sebagian besar pemain lebih bugar dan lebih sehat dari sebelumnya."

Apa rahasia mereka yang mencapai usia 40?

"Saya tidak berpikir ada ramuan ajaib yang akan menambah 10 tahun pada karier," kata Balsom, yang menekankan bahwa pemain seperti Ronaldo dan Modrić adalah pengecualian. "Tetapi mungkin mereka diberkati secara genetik, sangat termotivasi, dan sedikit lebih baik dalam segala hal. Dan lebih fokus dalam hal merawat tubuh mereka."

Dalam dekade terakhir, diet sepak bola telah berubah. Tidak lama dulu tim-tim top di Inggris akan makan telur, bacon, dan sosis, kata ahli gizi Laurent Bannock, yang memberi saran kepada sejumlah pemain sepak bola elit dan pernah bekerja dengan tim nasional Mesir dan Belgia. "Sampai batas tertentu, itu tentang memberi pemain makanan yang mereka sukai."

Kemudian klub-klub mempekerjakan koki berbintang Michelin, tetapi bahkan itu sudah berakhir. "Kita memasuki era baru koki performa," kata Bannock. "Mereka lebih fokus pada kebutuhan nutrisi olahraga yang sebenarnya, hal-hal seperti waktu pengisian bahan bakar dan kebutuhan protein, dibandingkan 'Ayo tambahkan lebih banyak krim dan buat tampilannya luar biasa.'"

Namun bahkan klub tidak bisa mengontrol apa yang dilakukan pemain di rumah. Dan para veteran menghitung setiap kalori. Messi sudah lama mengurangi soda dan milanesa (irisan tipis daging sapi berlapis tepung roti yang populer di Argentina). Ronaldo dikatakan makan enam porsi kecil sehari. Di Man United, rekannya Patrice Evra pernah datang untuk makan siang, berharap daging merah dan minuman bersoda, tetapi hanya disajikan salad, ayam, dan air mineral. "Jika Cristiano mengundangmu makan siang di rumahnya, katakan saja tidak," ujar Evra.

Lewandowski memulai dengan makanan penutup.

Kemudian ia makan karbohidrat, lalu ikan atau daging. Ia mengakhiri makan dengan hidangan pembuka, seperti salad atau sup. Idenya datang dari istrinya Anna, seorang ahli gizi dan peraih medali tiga kali di Kejuaraan Dunia Karate, berdasarkan teori bahwa makanan manis dicerna lebih cepat. Lewa menghindari makanan yang terlalu nikmat seperti laktosa, tepung terigu, dan susu murni. Tentu saja. Seorang pelatih tidur pernah mengatakan padanya untuk beristirahat di sisi kiri untuk melindungi kaki kanannya yang lebih kuat.

"Saya tidak tahu apa yang ada dalam DNA-nya," kata pelatih Barcelona Hansi Flick baru-baru ini. "Tapi dia pulih dalam tiga minggu dari cedera yang seharusnya berlangsung lima minggu."

Bagi staf tim, kebiasaan ini dapat menimbulkan masalah.

"Pemain yang lebih tua memiliki banyak kekuatan dalam tim," kata Bannock. "Saya ingat banyak pemain besar ini mengamuk karena makanan tertentu tidak tersedia. Ada banyak pemain yang tumbuh dewasa menonton orang-orang ini di TV dan sekarang tiba-tiba mereka berada di tim yang sama. Mereka memiliki pengaruh yang jauh lebih besar daripada yang bisa dimiliki pelatih sekalipun."

Dan jika pelatih mengusir mereka? Semoga beruntung.

"Mereka sangat berpengalaman," kata Bannock. "Dan terutama di turnamen seperti Piala Dunia, pengalaman adalah faktor besar."

Kasus untuk Prehab

Erling Haaland melepas kausnya dan berjalan ke ruang hipoksia.

Ia bisa saja menghabiskan waktu libur di rumah, makan camilan dan menonton Netflix, tetapi Haaland berada di tempat latihan Manchester City untuk syuting saluran YouTube-nya. Topiknya adalah bagaimana ia mempersiapkan tubuhnya untuk pertandingan berikutnya. Jawabannya adalah serangkaian peregangan yang membosankan dan kemudian ruang ketinggian yang dipanaskan hingga 104°F (40°C). Haaland naik ke sepeda elips.

"Saya lebih kesulitan di sini," katanya. "Keluar ke lapangan, saya bisa berlari lebih banyak."

Ia akan melakukan beberapa sesi singkat. Detak jantungnya harus mencapai 150.

"Ini membantu saya pulih lebih cepat di antara sprint. Dan itu bagus, karena saya banyak sprint," katanya terengah-engah. "Sekarang saya tidak bisa bicara lagi."

Ia bekerja keras sekarang. Detak jantungnya 141.

"Apakah saya ingin melakukan ini? Tidak. Apakah saya akan melakukannya? Ya."

Ia mencapai 150. Pekerjaan selesai. Ayo pulang, Erling.

"Ayo ke 160," katanya. "Karena kenapa tidak?!"

Ia mencapai 160. "Sekarang saya senang," katanya. "Segalanya sekarang adalah bonus."

Setelah satu keringat lagi, Haaland akhirnya mengambil ponsel dan menunjukkannya ke kamera.

170.

"Luar biasa apa yang ia lakukan," kata Donachie.

"Bekerja dengan pelatih pribadi dan pemulihan di antara pertandingan mungkin adalah perbedaan terbesar," kata Balsom. Ia dulu bekerja dengan Zlatan Ibrahimović yang abadi dan sejak itu memberi saran kepada penyerang Prancis André-Pierre Gignac, yang bermain untuk Tigres di Liga MX musim ini di usia 40.

"Semua pemain ini memiliki spesialis mereka sendiri, dan itu menjadi semakin umum," kata Balsom. "Dan mungkin bukan hanya satu orang, tetapi tim praktisi, ahli gizi, koki, pelatih kebugaran, fisioterapis, dan mungkin juga psikolog. Anda tidak bisa benar-benar membandingkannya dengan 10 tahun lalu, bahkan mungkin tidak dengan lima tahun lalu."

Para pemain melakukannya bukan hanya untuk bermain lebih banyak, tetapi untuk menghindari apa yang disepakati para ahli sebagai pembunuh nomor satu untuk umur panjang: cedera parah.

"Seratus persen," kata Balsom. "Zlatan tidak pernah benar-benar sama setelah cedera lutut seriusnya di Manchester United."

Situs web Transfermarkt menyimpan catatan cedera. Melihat karier Ronaldo, Modrić, Džeko, Messi, dan Lewandowski, yang membentang 20 tahun, ribuan pertandingan level atas, dan puluhan ribu sesi latihan, tidak ada kemunduran serius. Tidak ada robekan ACL. Tidak ada patah tulang kaki. Kasus terburuk terjadi pada 2014, ketika Modrić absen selama empat bulan karena robekan otot di paha kirinya.

Klub-klub telah meningkatkan permainan pemulihan mereka, sadar bahwa jika Anda membayar bintang Anda setengah juta dolar seminggu, Anda mungkin juga mengeluarkan beberapa sen lagi untuk memastikan mereka benar-benar bisa bermain. Mereka sudah lama menggunakan GPS untuk melacak beban kerja. Jika pelatih tim favorit Anda menarik pemain terbaiknya tanpa alasan yang jelas, mungkin analis merasa bahwa dengan 10 menit lebih banyak di lapangan, hamstring kanannya bisa putus.

Pemain juga menggunakan celana kompresi, ruang hiperbarik bertekanan tinggi, dan ruang krio yang mencapai –240°F (-151°C).

"Ada istilah yang akan Anda kenal," kata Bannock, "seperti prehab…"

Prehab?

"Alih-alih kerja rehab, Anda melakukan kerja di muka untuk prehabilitasi, untuk mencegah. Jika kita mencampurnya dengan pemulihan, latihan pra-dan pasca-olahraga, dan pemulihan pertandingan turnamen, dari rendaman es, bak dingin hingga gadget yang Anda kenakan, alat pembatas aliran darah… Maksud saya, tidak ada habisnya."

Sulit untuk mengetahui apa yang benar-benar berhasil. Bannock merasa orang-orang mengeksploitasi keputusasaan pemain untuk bermain lebih lama. "Ada banyak sampah pseudo-sains di luar sana," katanya. "Dan ada banyak influencer dan banyak ahli, tetapi mereka tidak benar-benar tahu."

Beberapa pelatih kebugaran pribadi bahkan tidak memiliki kualifikasi, menurut Balsom, yang menambahkan bahwa beberapa hanya sekadar menemani para pemain. "Ini sedikit seperti hutan belantara di luar sana," katanya.

Dunia kuliner tidak terkecuali.

"Ada terlalu banyak pendekatan terhadap makanan, terlalu banyak suplemen di luar sana," kata Bannock. "Buktinya mungkin di sini." Ia menurunkan tangannya. "Hype-nya di sini." Ia menaikkannya. "Pemasaran, pengaruh pada pemain, pada staf, pada ahli gizi, itu benar-benar ladang ranjau."

Apakah lebih baik memulai makan malam dengan makanan penutup?

"Tidak, tidak, tidak. Tidak ada kebenaran dalam hal itu sama sekali," kata Bannock. "Tapi itu tidak masalah selama Anda percaya itu akan berhasil."

Donachie setuju: "Kekuatan plasebo sangat besar."

Demi Cinta pada Permainan

Ada faktor besar lain dengan efek nyata. Awal tahun ini, surat kabar Italia Corriere Della Sera bertanya kepada Modrić tentang rahasia umur panjangnya.

"Cinta," jawabnya.

"Mencintai sepak bola, memikirkan sepak bola, hidup untuk sepak bola. Di samping keluarga saya, sepak bola adalah hal terpenting yang saya miliki. Rahasianya adalah gairah. Diet dan latihan adalah hal sekunder… Saya merasa bahagia berlatih hari ini seperti saat saya masih kecil."

Di Leicester, Jamie Vardy dikatakan mempersiapkan pertandingan dengan menenggak Red Bull dan espresso. Benarkah?

"Ya!" kata Balsom. "Jamie adalah pengecualian di antara para pengecualian. Di Leicester, ia sangat termotivasi, dan ia tidak pernah mengalami cedera serius. Kunci bagi staf yang bekerja dengannya adalah bekerja bersama dia, bukan melawan dia."

Donachie berkata: "Tidak mudah menjadi pesepak bola. Ini adalah pekerjaan yang membosankan, berlatih setiap hari, bermain semua pertandingan, hidup seperti biksu. Mereka yang masih bisa menikmatinyalah yang memiliki keinginan untuk terus melaju."

Beberapa pemain didorong tidak hanya oleh kecintaan pada permainan tetapi juga oleh ketakutan akan apa yang ada di depan. "Transisi dari bermain seringkali sangat sulit," kata Donachie. "Ada tingkat perceraian yang tinggi."

Benarkah?

"Ya, sangat tinggi."

Pada 2015, badan amal Xpro memperkirakan bahwa 33% pesepak bola bercerai dalam waktu satu tahun setelah pensiun.

"Dalam banyak kasus, mereka tidak akan pernah bisa meniru perasaan mencetak gol di Old Trafford atau di mana pun itu," kata Donachie. "Ini adalah periode penyesuaian ulang yang besar."

Donachie pernah merasakan ini. Ayahnya, Willie, bermain untuk Skotlandia dan Manchester City pada tahun 70-an. Suatu hari ketika Danny berusia 13 tahun, ayahnya mengajaknya jalan-jalan dengan anjing, dan mengatakan kepadanya bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk berhenti bermain dan menjadi pelatih.

"Saya langsung menangis," kata Donachie. "Seluruh identitas keluarga terikat pada hal bahwa ia adalah pesepak bola." Ia mengatakan bahwa ayahnya akhirnya bermain selama lima tahun lagi.

Maka para bintang Piala Dunia yang memasuki usia paruh baya ini tidak hanya didukung oleh perangkat, makanan super, dan pakar kebugaran. "Mereka tahu bahwa kehidupan sebagai pesepak bola akan segera berakhir, dan sebagian besar dari mereka tidak bisa menerima itu," kata Bannock.
"Menjadi pemain adalah satu-satunya hal yang mereka tahu dan satu-satunya hal yang ingin mereka jadikan."(*/saf/si.com)