Countdown Piala Dunia FIFA 2026: Iran Tiba di Tengah Persiapan yang Penuh Gejolak Prancis dan Spanyol Bawa Kekuatan Bintang Mereka

LANGIT7.ID-Kanada; Tergabung dalam Grup I yang berat, Prancis, Senegal, dan Norwegia harus menampilkan permainan terbaik mereka di Piala Dunia FIFA. Belgia (Grup G), Spanyol, dan Uruguay (Grup H) memiliki awal yang relatif lebih mudah dalam kampanye mereka.

Generasi emas Belgia finis ketiga pada tahun 2018. Pada 2026, emas itu telah kehilangan kilaunya.

Nama-nama seperti Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku, dan Axel Witsel masih ada, tetapi lini belakang terkenal yang terdiri dari Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, dan Jan Vertonghen tidak lagi ada.

Pelatih Rudi Garcia karenanya akan menaruh harapannya pada lini serangnya, yang juga memiliki pemain sayap cepat Manchester City, Jeremy Doku.

Namun, ada keraguan atas kesiapan Lukaku, dengan pencetak gol terbanyak sepanjang masa Belgia (90 gol) itu hanya bermain selama satu jam sepanjang musim ini untuk Napoli.

Tetapi kekuatan grup ini sedemikian rupa sehingga Belgia menjadi unggulan. Iran, di peringkat No. 21, dan Mesir, di peringkat No. 29, sama-sama belum memenuhi syarat.

Iran telah tampil di setiap tiga Piala Dunia terakhir, tetapi selalu tersingkir di babak grup. Saat ini, negara tersebut berada di tengah ketegangan militer dengan Amerika Serikat, sesuatu yang secara serius mengancam partisipasinya.

Dan karena masalah keamanan, Iran akan bermarkas di Meksiko, dan melakukan perjalanan jauh ke Los Angeles serta Seattle untuk bertanding. Ketangguhan yang luar biasa akan menjadi kebutuhan saat ini.

Mesir, setidaknya di atas kertas, tampak sedikit lebih baik karena memiliki Mohamed Salah. Panggung dunia adalah satu tempat di mana ia belum unggul, setelah hanya memainkan dua pertandingan saat Mesir tersingkir di babak grup pada ajang bergengsi 2018.

Pemain berusia 33 tahun itu juga akan bersemangat untuk menegaskan kembali nilai sepak bolanya setelah keluar dari Liverpool dengan cara yang kurang menyenangkan.

Yang mengejutkan, Mesir, juara Piala Afrika sebanyak tujuh kali, belum pernah memenangkan satu pertandingan pun di Piala Dunia. Apakah permainan yang sebagian besar membosankan yang dimainkannya, dengan satu-satunya jalur pencetak gol melalui Salah, akan membantu memecahkan kebuntuan itu?

Ada kemungkinan bahwa pendekatan ini dapat berhasil melawan Selandia Baru, tim dengan peringkat terendah di turnamen ini (No. 85). Untuk itu, Chris Wood dari Nottingham Forest, pencetak 45 gol untuk Kiwi, harus dihentikan.

Menariknya, tim sepak bola Selandia Baru disebut 'All Whites', berbeda dengan warna nasional tidak resmi yaitu hitam. Putih melambangkan perdamaian. Tetapi olahraga adalah perang tanpa tembakan.(*/saf/thehindu)