Sadio Mane Buka Pintu untuk Kembali ke Premier League, Kemungkinan ke Newcastle United, Tapi Pernah Ingin ke MU

LANGIT7.ID-London; Sadio Mane sebelumnya tidak menutup kemungkinan untuk kembali ke Premier League setelah meninggalkan Liverpool. Pemain berusia 34 tahun itu menghabiskan delapan tahun berkarier di sepak bola Inggris sebelum pindah ke Bayern Munich pada tahun 2022.

Penyerang asal Senegal ini saat ini fokus membela negaranya di ajang Piala Dunia. Tim Mane menghadapi Prancis pada hari Selasa dan tergabung dalam grup yang menarik bersama Norwegia dan Irak.

Mane merupakan salah satu penyerang terbaik di dunia selama enam tahun membela Liverpool, turut mengantarkan The Reds meraih gelar Premier League dan Liga Champions di bawah asuhan Jurgen Klopp. Ia kemudian bergabung dengan Bayern, namun menjalani tahun yang sulit di Jerman, yang memicu spekulasi mengenai masa depannya.

Pada masa itulah Mane bertemu dengan Martin Callanan, seorang penggemar Newcastle United yang juga menjabat sebagai life peer (anggota majelis tinggi) dari partai Konservatif di House of Lords. Lord Callanan sedang berbicara dalam sebuah konferensi di Senegal dan bertanya kepada ikon Liverpool tersebut tentang kemungkinan pindah ke Newcastle pada tahun 2023.

Dalam sebuah unggahan di X, politisi itu menulis: "Saya sedang di Senegal untuk berbicara di konferensi EITI. Sangat terhormat bisa bertemu Sadio Mane di hotel. Saya tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepadanya tentang kemungkinan datang ke Newcastle musim depan. Jawaban misteriusnya: 'Jangan pernah bilang tidak pernah!'"

Itu mungkin hanya jawaban sopan dari Mane, yang kemudian menandatangani kontrak dengan Al-Nassr di Liga Pro Saudi pada musim panas yang sama. Namun, sang penyerang memang membuka peluang untuk bergabung dengan klub Premier League lain dalam percakapannya dengan Lord Callanan.

Mane pernah menunjukkan kesediaannya untuk mengubah rencana transfernya sebelum bergabung dengan Liverpool pada tahun 2016. Penyerang itu kemudian mengungkapkan bahwa ia telah mencapai kesepakatan untuk bergabung dengan Manchester United dari Southampton sebelum akhirnya memilih menandatangani kontrak dengan Liverpool.

"Saya benar-benar dekat dengan Manchester United. Saya sudah memiliki kontrak di sana," kenangnya kepada The Telegraph pada tahun 2022. "Semuanya sudah disetujui. Semuanya sudah siap, tetapi pada akhirnya saya berpikir, 'Tidak, saya ingin pergi ke Liverpool.'
"Saya yakin untuk bergabung dengan proyek Klopp. Saya masih ingat pertama kali saya mendapat telepon dari Klopp. Dia berkata, 'Kami memiliki proyek besar di Liverpool dan saya ingin Anda menjadi bagian darinya.'"

Mantan bos United, Louis van Gaal, kemudian mengonfirmasi bahwa klub tersebut memang tertarik pada Mane. Pelatih asal Belanda itu menghabiskan dua tahun di Old Trafford dan meninggalkan klub tidak lama setelah memenangkan Piala FA pada tahun 2016.

"Sadio Mane adalah pemain tim sejati dan inilah alasan mengapa saya sangat ingin merekrutnya (di Manchester United)," kata Van Gaal kepada publikasi Belanda NOS pada tahun 2022. "Ini adalah pemain yang sulit dilawan."

Mane telah mencetak 51 gol dalam 129 pertandingan selama tiga tahun di Al-Nassr. Penyerang veteran ini berharap dapat membantu membawa Senegal lolos ke babak gugur Piala Dunia musim panas ini.(*/saf/themirror)