Dramatis! Gol Menit 901 Mikel Merino Singkirkan Portugal, Spanyol ke Perempat Final Piala Dunia 2026

LANGIT7.ID-Jakarta; Spanyol memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menang dramatis 1-0 atas Portugal pada babak 16 besar. Gol penentu kemenangan baru tercipta pada masa injury time melalui Mikel Merino, yang menjadi pahlawan La Roja di Dallas Stadium.

Laga berlangsung ketat sejak menit awal dengan kedua tim saling menciptakan peluang. Namun, babak pertama berakhir tanpa gol meski Spanyol lebih dulu mengancam lewat Mikel Oyarzabal yang gagal memaksimalkan umpan Dani Olmo. Kesempatan lain juga datang dari Alex Baena, tetapi tendangan melengkungnya mampu ditepis gemilang oleh kiper Portugal, Diogo Costa.

Portugal bukan tanpa ancaman. Cristiano Ronaldo beberapa kali merepotkan pertahanan lawan, sementara peluang terbaik Selecao datang dari Nuno Mendes. Tembakan pemain bertahan itu sempat berubah arah sebelum membentur mistar gawang Spanyol.

Memasuki babak kedua, tempo pertandingan menurun karena kedua tim tampil lebih berhati-hati. Saat laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Spanyol justru memecah kebuntuan.

Pada menit 90+1, Ferran Torres yang masuk sebagai pemain pengganti mengirimkan umpan matang kepada Mikel Merino. Gelandang Spanyol itu menyelesaikannya dengan sepakan mendatar yang keras dan akurat untuk menggetarkan gawang Portugal sekaligus memastikan kemenangan 1-0 bagi tim asuhan Luis De La Fuente.

Hasil ini membawa Spanyol melaju ke perempat final Piala Dunia 2026. Selanjutnya mereka akan menghadapi pemenang laga Amerika Serikat kontra Belgia di Los Angeles Stadium.

Kekalahan tersebut juga menjadi momen emosional bagi Cristiano Ronaldo. Sebelum pertandingan, sang megabintang telah menegaskan bahwa edisi kali ini akan menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya. Ronaldo menutup kiprahnya di turnamen tersebut dengan koleksi 11 gol dari 27 pertandingan serta mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang mampu mencetak gol pada enam edisi Piala Dunia.

Pelatih Spanyol, Luis De La Fuente, memuji kontribusi para pemain pengganti yang menjadi pembeda dalam pertandingan.

"Pemain yang menentukan kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya. Perannya adalah mendukung para gelandang dan penyerang. Bersamanya kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim. Dampak para pemain dari bangku cadangan benar-benar luar biasa, tetapi itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi," kata De La Fuente.

Gelandang Portugal Bruno Fernandes mengaku kecewa karena gagal mewujudkan target menjadi juara dunia.

"Jelas kami sedih. Kami datang ke sini dengan satu tujuan, yaitu memenangkan semuanya. Sayangnya kami tidak tampil dalam level terbaik. Saya pikir kami bermain lebih baik di babak pertama, tetapi pada babak kedua kami kembali melakukan kesalahan dengan bertahan terlalu dalam dan memberikan bola kepada mereka. Ketika itu terjadi, cepat atau lambat Anda akan kebobolan. Selamat untuk Spanyol, mereka memiliki kualitas, tetapi saya pikir jika kami terus bermain seperti di babak pertama, hasilnya bisa lebih baik," ujar Fernandes.

Senada dengan itu, pelatih Portugal Roberto Martínez menilai timnya sebenarnya layak membawa pertandingan hingga babak tambahan.

"Masyarakat Portugal bisa bangga dengan tim dan para pemain ini. Sangat disayangkan. Kami sempat membentur mistar gawang. Saya pikir kami pantas membawa pertandingan ke perpanjangan waktu. Kami bertahan dengan baik. Kami menghadapi salah satu favorit juara Piala Dunia. Mungkin kami hanya kurang beruntung. Keberuntungan tidak berpihak kepada kami hari ini, tetapi pertandingan berlangsung sangat seimbang," kata Martínez.

Baca juga: Cristiano Ronaldo Resmi Pensiun dari Piala Dunia, Akhiri Perjalanan Bersejarah Usai Portugal Disingkirkan Spanyol

Secara statistik, kemenangan ini memperpanjang tren impresif Mikel Merino yang kini telah mencetak sembilan gol dalam 17 penampilan terakhir bersama tim nasional Spanyol setelah membutuhkan lebih dari tiga tahun untuk mencetak gol internasional pertamanya.

Spanyol juga menorehkan rekor baru sebagai tim pertama yang mampu mencatat enam clean sheet beruntun dalam sejarah Piala Dunia. Sementara itu, gelandang Rodri terpilih sebagai pemain terbaik atau Michelob Ultra Superior Player of the Match.