Ini Tidak Normal! Tapi Djokovic yang Luar Biasa Kembali Menantang Keterbatasan Usianya

LANGIT7.ID-London; Ini tentang Novak Djokovic! Perlu diingat bahwa apa yang Anda saksikan tentang duel Djokovic vs Aliassime yang berlangsung selama 5 jam 15 menit di perempat final wimbledon, itu tidak normal.

Tidak normal jika seorang pemain berusia 39 tahun mampu mengalahkan lawan yang 14 tahun lebih muda dalam lima set di perempat final Grand Slam.

Tidak normal jika setelah lima jam 15 menit, ia masih terus mengejar setiap bola yang dilontarkan ke arah raketnya.

Tidak normal jika ia masih meluncur, bergeser, lalu berlari di sepanjang baseline, maju ke net untuk menyambut bola drop, dan masih melepaskan servis kedua dengan kecepatan 122 mph (sekitar 196 km/jam).

Tapi ya, ini Novak Djokovic.

Juara Grand Slam 24 kali, satu gelar lagi dari rekor sepanjang masa. Boleh dibilang yang terhebat yang pernah ada. Sosok yang justru hidup dari membuktikan keraguan dan kritik itu salah.

Di bawah lampu Centre Court, pertarungan epik tersaji. Sebuah laga yang begitu memikat hingga membuat BBC News pukul 10 malam tertunda. Penonton yang memenuhi stadion menikmati setiap detiknya.

Mereka awalnya mendukung Auger-Aliassime, si underdog. Lalu berganti ke Djokovic, sang legenda, yang diteriaki setelah kehilangan set ketiga.

Mereka terbelah di set kelima, namun saat Djokovic menjauh di tie-break, para penggemar meneriakkan namanya. Mereka berdiri dan berteriak serempak saat Auger-Aliassime melambungkan backhand terlalu panjang, memastikan kemenangan Djokovic.

"Mampu tampil dan bermain tenis setinggi itu di usia segitu... itu tidak normal. Sungguh tidak normal," kata Leon Smith, kapten Piala Davis Inggris, di BBC 5 Live.

"Saya tahu ia telah mencurahkan seumur hidup untuk merawat tubuhnya, tapi untuk melakukan ini, betapa besar kerja keras yang tidak kita lihat pastinya luar biasa."

"Ini menakjubkan. Ia pantas mendapat semua rasa hormat yang ia terima."

Djokovic yang kelelahan namun gembira mengatakan usai pertandingan bahwa ia "memenangkan laga itu dengan raket dan banyak hati".

Itulah kalimat yang merangkum separuh akhir kariernya. Pergerakan Djokovic masih luar biasa, pukulannya masih mematikan, tapi tubuhnya tak selalu kuat.

Saat melawan Auger-Aliassime, sebuah gerakan sliding yang tampak sepele untuk backhand membuat betis kirinya cedera dan ia harus meminta medical timeout.

Pergerakannya terganggu selama sisa set pertama, terutama saat servis, namun ia terbantu oleh rentetan kesalahan dari pemain Kanada itu untuk merebut set pembuka.

Namun lima jam kemudian, Djokovic masih bergerak di lapangan sebaik sebelumnya.

"Saya sudah mengawasi pria ini selama 20 tahun dan berulang kali, di momen-momen terbesar, ia selalu tampil," kata mantan petenis nomor satu Inggris, Tim Henman, di BBC TV.

"Inilah respons yang sudah kita semua harapkan dari Novak Djokovic."

Momen-momen seperti ini patut disyukuri.

Djokovic adalah satu-satunya yang tersisa dari era 'Big Three'. Butuh pensiunnya Roger Federer dan Rafael Nadal bagi sebagian orang untuk menyadari betapa istimewanya Djokovic, dan betapa beruntungnya tenis memilikinya.

Di luar persaingan antargenerasi Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz, ATP Tour kesulitan memiliki pemain yang mampu menantang di turnamen besar atau menarik perhatian publik secara luas.

Djokovic adalah satu-satunya yang masih mampu melawan para pemain muda. Ia mengalahkan Sinner di Australian Open di Melbourne dan merebut satu set dari Alcaraz di final.

Ia melakukan apa yang tidak bisa dilakukan orang lain – mengalahkan keduanya dalam beberapa tahun terakhir, meski secara teori mereka lebih muda, lebih kuat, dan lebih cepat.

Ditanya apakah ia terkejut dengan level permainannya, Djokovic menjawab: "Ya dan tidak."

"Saya rasa ya, pada tahap ini saya masih mampu bertarung dengan anak-anak muda yang 15 tahun lebih muda dari saya, dan saya masih bisa mengalahkan mereka dengan skor sekecil mungkin."

"Dalam arti tertentu, ini benar-benar kejutan yang menyenangkan. Tapi di saat yang sama, saya selalu punya ekspektasi tertinggi untuk diri saya sendiri."

"Saya bisa sangat kritis pada diri sendiri, sangat keras pada diri sendiri. Tapi saya berusaha menikmati momen seperti ini."

Pertanyaannya sekarang, seberapa besar dampak laga ini terhadap dirinya saat melawan Sinner di semifinal.

Tahun lalu, Djokovic tampil di perempat final yang berlangsung larut dan pergerakannya terganggu selama sisa turnamen. Sinner, yang juga mengalami cedera siku, memanfaatkannya dan menang dalam tiga set langsung.

Setelah itu, Djokovic mengatakan kenyataan usia dan cedera "telah menghantam saya tepat sekarang, dalam satu setengah tahun terakhir, seperti belum pernah sebelumnya".

Ia mencapai semifinal di semua empat Grand Slam tahun lalu, dan mengalami cedera ringan di setiap pertandingan. Di Australian Open tahun ini, ia diuntungkan dengan walkover dan mundurnya lawan di tengah pertandingan dalam perjalanannya ke semifinal, di mana ia mengalahkan Sinner.

Namun pertarungan lima set melawan Sinner terbayar di final melawan Alcaraz, dan ia menurun setelah mendominasi di set pertama.

Djokovic punya dua hari untuk pulih – tapi bagaimanapun, ia telah memainkan pertandingan terlama di turnamen sejauh ini, sementara lawannya belum kehilangan satu set pun dalam empat babak terakhir.

"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi besok. Saya masih ingin melangkah setidaknya satu langkah lebih jauh," tambah Djokovic.

"Tapi ini sudah seperti final bagi saya. Saya sudah memberikan segalanya."(*/saf/bbc)