Liverpool Setelah Ditinggal Pergi Mohamed Salah: Isak dan Wirtz Dipaksa Harus Naik Kelas

LANGIT7.ID-London; Tidak ada pemain--selain Mohamed Salah-- yang mencetak gol lebih banyak pada pekan pertama musim Premier League untuk Liverpool.

Namun ketika The Reds memulai kampanye 2026-27 di bawah asuhan Andoni Iraola di kandang Newcastle pada hari Minggu (kick-off 16:30 WIB), Salah justru akan bermain untuk Trabzonspor melawan Istanbul Basaksehir di Liga Super Turki, sekitar 3.400 kilometer jauhnya.

Ini akan menjadi pertama kalinya sejak 2015 Liverpool memulai musim tanpa satu pun dari trio Salah, Sadio Mane, atau Roberto Firmino dalam skuad mereka.

Antara tahun 2015 dan 2026, ketiganya mencetak total 488 gol untuk The Reds (Salah 257 gol, Mane 120 gol, Firmino 111 gol).

Salah mencetak 10 dari gol-gol tersebut pada pekan pembuka—sebuah rekor Premier League.

Dengan kepergian superstar asal Mesir itu, pencetak gol terbanyak di skuad Liverpool saat ini adalah Cody Gakpo dengan hanya 50 gol untuk Liverpool.

Ketika Liverpool mendatangkan Alexander Isak, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike dengan total biaya £320 juta atau sekitar Rp6,4 triliun pada musim panas lalu, masa depan memang menjadi pertimbangan utama.

Mustahil bagi satu pemain untuk meniru pencapaian Salah, karena beban mencetak gol dan menciptakan peluang harus dibagi bersama.

Ekitike, 24 tahun, memulai kariernya di Anfield dengan impresif sebelum mengalami cedera achilles pada bulan April, dan pihak klub berharap ia akan pulih dan fit untuk paruh kedua musim ini.

Baik Isak, 26 tahun, maupun Wirtz, 23 tahun, diharapkan bisa memimpin di era baru Liverpool ini setelah musim debut mereka yang mengecewakan.

Ketika dikonfirmasi pada bulan Maret bahwa Salah akan pergi pada musim panas ini, Liverpool diperkirakan akan mendatangkan pemain bintang lainnya—namun dengan musim yang hampir dimulai, mereka belum melakukannya.

"Kami butuh skuad yang mampu bersaing di empat front sekaligus, itulah satu-satunya cara untuk meraih kesuksesan," kata kapten Virgil van Dijk pekan ini.

"Mari kita lihat apa yang terjadi pada beberapa pekan terakhir bursa transfer ini, dan kemudian kita siap berjuang."


The Reds Beralih dari Diomande ke Barcola

Sudah lebih dari lima bulan sejak kepergian Salah dikonfirmasi dan perburuan Liverpool untuk mendatangkan penyerang kelas atas masih berlanjut.

Mereka gagal dalam upaya merekrut bintang muda berusia 19 tahun Yan Diomande, yang justru pergi ke Real Madrid dari RB Leipzig dengan biaya mencapai £120 juta atau sekitar Rp2,4 triliun.

Absennya Ekitike karena cedera membuat kebutuhan akan penyerang tambahan semakin mendesak—dan keyakinan semakin tumbuh bahwa kesepakatan akan tercapai untuk Bradley Barcola dari Paris St-Germain.

Pemain sayap asal Prancis berusia 23 tahun itu dikabarkan terbuka untuk pindah. PSG awalnya meminta biaya sekitar £145 juta atau sekitar Rp2,9 triliun, sementara Liverpool ingin membayar lebih mendekati angka £100 juta atau sekitar Rp2 triliun.

Liverpool sebenarnya sudah menjajaki kemungkinan mendatangkan Barcola—yang biasanya beroperasi di sisi kiri—pada musim panas lalu, tetapi memutuskan untuk tidak melanjutkannya karena mereka tidak ingin menghalangi jalur perkembangan Rio Ngumoha.

Dengan kepergian Salah setahun lebih cepat dari perkiraan, situasi pun berubah.

Di St James' Park pada bulan Agustus lalu, Ngumoha menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah Liverpool dengan gol kemenangan dramatis di menit ke-100.

Pemain sayap asal Inggris itu akan berusia 18 tahun minggu depan dan akan bisa menandatangani kontrak lima tahun. Ia telah dicoba di sisi kanan, posisi yang biasa ditempati Salah, selama pramusim.

Iraola menginginkan para pemain sayapnya mampu bermain di kedua sisi dan—dilihat dari perekrutan Victor Munoz dari Osasuna—Liverpool menginginkan opsi pemain cepat yang langsung menusuk dan memiliki kemampuan membongkar pertahanan rapat.

Mereka baru saja mendapat penolakan atas tawaran £50 juta atau sekitar Rp1 triliun untuk Yankuba Minteh dari Brighton pekan ini, sementara langkah untuk merekrut Ibrahim Mbaye dari PSG juga sedang dijajaki.

Pada hari Minggu, kemungkinan besar Gakpo—yang menarik minat Spurs—akan memulai di sisi kiri sementara Ngumoha akan bermain di kanan.

Munoz—yang tampak lincah saat melawan Como pekan lalu—dapat memberikan percikan energi dari bangku cadangan, sementara Iraola juga terbuka menggunakan Gakpo sebagai penyerang tengah.

Wirtz akan beroperasi di belakang striker dan yakin dirinya kini lebih siap menghadapi tuntutan Premier League.

Dengan satu musim berlalu, ada keyakinan nyata di kalangan Liverpool bahwa masih banyak lagi yang bisa diberikan oleh pemain Jerman tersebut, yang mencetak 7 gol dan memberikan 10 assist musim lalu.

Sorotan juga akan tertuju pada Isak, yang mencetak 62 gol dalam 109 pertandingan untuk Newcastle tetapi hanya mencetak 4 gol dalam musim debut yang terganggu cedera di Anfield.

Yang menggembirakan, kerja sama antara dirinya dan Wirtz tampaknya semakin berkembang selama pramusim.(*/saf/bbc)