Si Cantik Rybakina Semakin Dekat dengan Peringkat No. 1 usai Kemenangan Dua Set di US Open

LANGIT7.ID-New York; Petenis cantik, Elena Rybakina dari Kazakhstan melangkah pasti. Dan selangkah lagi menjadi pemain peringkat No. 1 dunia untuk pertama kalinya setelah meraih kemenangan dua set langsung atas Jessica Bouzas Maneiro pada Kamis malam untuk mencapai babak ketiga US Open.

Rybakina menang 6-2, 6-4 dalam waktu 1 jam 8 menit dan kini hanya terpaut tiga kemenangan lagi untuk merebut posisi puncak. Ia perlu mencapai babak semifinal di New York untuk menjamin dirinya menjadi peringkat No. 1 di akhir turnamen.

Gauff Hentikan Dominasi Badosa untuk Amankan Tiket Babak Ketiga US Open, Hadapi Bucsa

Untuk pertama kalinya dalam dua tahun, Coco Gauff yang berada di peringkat 4 dunia berhasil mengalahkan Paula Badosa. Juara US Open 2023 ini mengamankan tiket babak ketiga kelima berturut-turut di New York dengan kemenangan 6-4, 7-6 (5) atas petenis Spanyol tersebut, yang sebelumnya memenangkan dua pertemuan terakhir mereka di WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. Di babak ketiga pada Sabtu nanti, Gauff akan menghadapi petenis Spanyol lainnya, yaitu petenis nomor satu negara tersebut, Cristina Bucsa.

Kemenangan selama 2 jam ini membawa Gauff ke babak ketiga di New York dan memperkecil rekor pertemuan mereka menjadi 5-4 untuk keunggulan Badosa — kemenangan terakhir Gauff atas Badosa terjadi di China Open 2024.

Beberapa bulan lalu, Badosa meraih kemenangan comeback 1-6, 6-3, 6-2 atas Gauff di Berlin, yang merupakan kemenangan pertamanya atas pemain Top 10 dalam waktu tepat satu tahun. Kemudian di Australian Open 2025, Badosa mengalahkan Gauff dengan tipis untuk melangkah ke babak empat besar.

Seperti semua pertarungan mereka, pertandingan ini menjadi ajang unjuk kekuatan Badosa dan variasi permainan Gauff. Gauff mengatakan bahwa diuji sejak dini di turnamen ini sangat bermanfaat baginya, terutama melawan pemain-pemain yang pernah mengalahkannya sebelumnya.

"Saya pikir bagus untuk diuji sejak awal," ujar Gauff kepada wartawan. "Saat saya menang di sini pada 2023, saya rasa saya hampir selalu bermain tiga set di setiap pertandingan. Saat saya melihat undian, saya berpikir, 'Yah, saya sudah kalah dari Daria berkali-kali, dan saya juga sudah kalah dari Paula berkali-kali.' Jadi saya tahu jika saya melewati babak pertama, babak kedua pasti akan sulit, apa pun yang terjadi.

"Saya pikir ini menjadi penyemangat kepercayaan diri yang baik karena saya tahu saya bisa melewati pertandingan-pertandingan seperti ini. Tentu saja, saya mungkin lebih suka tidak bertemu seseorang yang sudah sering saya kalahkan di babak kedua. Tapi menurut saya hari ini sangat meningkatkan kepercayaan diri saya."

Setelah pukulan winner backhand untuk memenangkan gim pembuka, Badosa langsung memberi tekanan pada Gauff dengan peluang double break point. Servis Gauff agak goyah di awal, tetapi ia tampil gemilang di momen krusial dan memenangkan empat poin beruntun untuk mempertahankan gimnya, ditutup dengan ace berkecepatan 115 mil per jam.

Backhand Badosa menjadi salah satu senjata utamanya pada Kamis malam, dengan delapan winner-nya berasal dari backhand yang mematikan. Pada kedudukan 2-2, 40-40 saat servis, Badosa melebar kan permainan Gauff, dan pengembalian bola justru kembali ke tengah baseline Badosa. Dengan cerdik, ia melepaskan backhand kembali ke arah yang sama, tepat di mana momentum Gauff untuk menutupi lapangan telah membawanya pergi. Badosa kemudian menyelesaikan gim dengan smash voli, memimpin 3-2 setelah 30 menit berlangsung.

Pertandingan berjalan seimbang sepanjang enam gim pertama dan berlangsung cukup rutin, tetapi kesalahan Badosa akhirnya memberikan Gauff break pertama di pertandingan ini. Saat memimpin 40-30 di kedudukan 3-3, Badosa memiliki servis sempurna yang sekali lagi memaksa Gauff melebar. Posisi Gauff memberi Badosa ruang luas untuk winner forehand, tetapi pukulan yang meleset membuat Gauff tetap bertahan dalam reli, dan pada akhirnya Gauff memenangkan poin tersebut. Beberapa poin kemudian, drop shot Badosa yang jatuh pendek di depan net memberikan Gauff break pertamanya.

Gauff menutup set pertama selama 52 menit itu dengan dua gim servis yang kuat, ditandai dengan servis dan voli pada set point keduanya, poin keenamnya di net sepanjang pertandingan.

Saat Gauff mendapatkan peluang break point pertama di set kedua, Badosa kembali memilih menggunakan drop shot halus untuk mencoba mengecoh Gauff. Namun lagi-lagi bola jatuh pendek, mengenai tepi net dan memantul kembali, membuat Badosa hanya bisa berjongkok kecewa. Itu adalah unforced error ke-18-nya di pertandingan ini, dan seperti dua kesalahan di set pertama, itu adalah momen yang ingin ia ulangi.

Meski demikian, Gauff tetap harus menyelesaikan tugasnya, dan Badosa tetap kompetitif meskipun tertinggal satu break. Peluang serius pertamanya untuk menyamakan kedudukan di set kedua terjadi saat ia memimpin 0-30 pada kedudukan tertinggal 4-3. Badosa memanfaatkannya dengan mendapatkan break yang sangat diinginkan di kedudukan 4-4, memaksa Gauff dalam posisi tidak nyaman di net.

"Saya pikir saya sudah mendapatkan banyak pengalaman bermain di momen-momen tekanan seperti ini, apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan," tambah Gauff. "Ini tetap menjadi pengalaman belajar dan hal-hal seperti itu. Saya pasti merasa lebih nyaman, terutama dalam hal servis.

"Dia mematahkan servis saya dua kali, satu kali saat saya sedang melayani untuk memenangkan set. Saya tidak terlalu kecewa. Saya rasa saya tidak bisa melayani lebih baik dari itu. Itulah bagian dari permainan saya di mana saya merasa kurang terbebani dan saya tahu saya bisa mengeluarkan servis besar saat dibutuhkan. Hanya masalah apakah lawan saya merespons, dan dia melakukannya. Bahkan di match point pertama, servis 121 ke arah badan, dan dia mengembalikannya dengan sangat baik dan mengenai net cord.

"Saya sekarang bisa melepas semuanya. Saya merasa jauh lebih rileks dalam momen-momen ini, karena saya tahu jika saya kalah, itu karena saya sudah memberikan yang terbaik, bukan karena saya menyia-nyiakan pertandingan."

Dua gim kemudian setelah saling mempertahankan servis, Badosa menciptakan momen tekanan bagi dirinya sendiri, tertinggal 0-40. Badosa menyelamatkan dua break point pertama, tetapi pada yang ketiga — drop shot cerdik dari Gauff yang berhasil dijangkau Badosa tetapi tidak bisa melewati net — penonton bergemuruh saat Gauff berteriak "Ayo! Maju!" memompa semangat para pendukung Amerika, dengan Gauff memimpin 6-5 di set kedua.

Badosa bangkit dan memaksa tiebreak, tetapi pada akhirnya Gauff keluar sebagai pemenang dalam kemenangan tiebreak kedelapannya musim ini.(*/saf/wtatennis)