Gol! Arab Saudi Akhirnya Buka Liga Sepak Bola Wanita Pertama

LANGIT7.ID - Riyadh - Setelah membuka tribun untuk wanita, kini Saudi Arabia mendorong para wanita untuk bersaing di turnamen Liga Sepak Bola Wanita pertama kerajaan. Kompetisi bersejarah tersebut dimulai Selasa (16/11/2021) lalu, dengan 24 tim dari Jeddah, Riyadh, dan Dammam memperebutkan piala kejuaran dan hadiah uang tunai $133.000 atau setara dengan Rp1,89 miliar.

Kerajaan mulai membuka stadion untuk pendukungn sepak bola wanita pada Januari 2018, tetapi baru kali ini mereka diizinkan berkompetisi di sebuah turnamen. Kompetisi ini dipuji sebagai gebrakan bagi dunia olahraga di Saudi, dengan banyaknya dukungan terhadap mereka.

Baca juga: Majukan Sepak Bola Wanita, PSSI Gandeng British Council

Pelatih sepak bola dan reporter olahraga Saudi, Abdullah Alyami mengatakan dirinya berharap akan lebih banyak wanita yangn berpartisipasi untuk bertanding di turnamen mendatang.

“Ini adalah hari yang sangat membahagiakan bagi semua atlet, baik pria maupun wanita. Dan berdasarkan apa yang telah kita lihat, dan betapa dicintainya olahraga sepak bola di seluruh Kerajaan, saya yakin kita akan melihat lebih banyak saudara perempuan kita terlibat dalam olahraga profesional,” katanya seperti dikutip dari Arab News, Kamis (18/11/2021).

Reporter olahraga Saudi, Riyan Al-Jidani pun memberikan dukungannya melalui cuitannya di media sosial.

“Untuk semua saudara perempuan saya yang berpartisipasi dalam Liga Sepak Bola Wanita, kesuksesan Anda di turnamen ini adalah langkah ke arah yang benar menuju impian universalitas kami dan mewakili tanah air kami ke dunia luar. Pengibaran bendera di lapangan adalah suatu kemuliaan dan kebanggaan,” ujarnya.

Turnamen itu sendiri akan dimulai pada bulan Maret – tetapi pandemi coronavirus menghentikan permainan.

“Kami memulai persiapan lebih awal, dan penundaan karena pandemi benar-benar menguntungkan kami. Kami membutuhkan waktu lebih dari dua bulan untuk mempersiapkan turnamen ini,” kata manajer umum dan pelatih kepala di Eastern Flames FC yang berbasis di Dammam, Maram Al-Butairi.

Amal Gimie, 26, gelandang Eritrea untuk Kings United Jeddah, sebelumnya mengatakan bahwa dia telah memainkan permainan sepak bola sejak berusia delapan tahun.

“Ada pertandingan setiap akhir pekan. Anak laki-laki membuat kami bermain sebagai penjaga gawang pada awalnya, dan pada tahun 2002, ketika saya pertama kali melihat Piala Dunia Wanita, itu memicu hasrat saya untuk mempelajari lebih lanjut tentang olahraga ini, ”kata Gimie, yang juga lulusan sistem informasi manajemen.

Gimmie mulai bergabung dengan tim sepak bola wanita pertamanya, Challenge, di Riyadh pada tahun 2014.

“Ini adalah pertama kalinya saya bergabung dengan sesuatu yang terorganisir. Saya senang bermain tetapi pada saat yang sama saya merasa seolah-olah itu adalah tujuan yang tidak dapat dicapai (menjadi atlet profesional atau bergabung dengan liga resmi), saya merasa seperti semakin tua tanpa mencapai apa pun.” kata Gimmie.

Sebagai catatan, pertandingan sepak bola wanita ini tidak akan disiarkan, tetapi penggemar sepak bola Saudi tetap bersemangat dengan adanya turnamen tersebut.

Wejdan Al-Shammary, yang tumbuh dengan olahraga di sekolah, mengatakan dia akan menjadi bagian dalam tim jika usianya beberapa tahun lebih muda.

“Saya bermain bola basket dan sepak bola di tim sekolah menengah saya. Saya benar-benar gila olahraga, tetapi saya senang mengetahui bahwa bahkan walau terlambat bagi saya untuk mencapai impian itu, sekarang ada kesempatan untuk gadis-gadis muda Saudi yang tidak pernah saya miliki," katanya.

Najla Ahmed, 16 tahun dari Riyadh yang bermain di tim sepak bola sekolahnya, mengatakan dia akan mencoba untuk tim lokal pada tahun 2021.

"Saya akan berusia 17 tahun, dan karena itu memenuhi syarat, dan saya akan senang melihat siapa pun mencoba dan menghentikan saya," katanya.

Baca juga: Haedar Nashir Lepas Tim Sepak Bola Muhammadiyah HWFC untuk Berlaga di Liga 2

Kedua wanita itu mengatakan mereka berharap ini hanyalah permulaan dan akan lebih banyak cabang olahraga yang dibuka untuk wanita.

“Sepak bola hanyalah permulaan. Saya juga ingin melihat pada olahraga lain. Bola basket, tenis, bahkan mungkin renang kompetitif,” kata Al-Shammary. “Saya yakin kita memiliki begitu banyak atlet olimpiade potensial di antara kita yang hanya membutuhkan bakat mereka dipupuk.”