Graham Arnold: Kepergian Saya Adalah yang Terbaik untuk Sepak Bola Australia

LANGIT7.ID-, Jakarta- - Graham Arnold telah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala tim sepak bola pria Australia setelah enam tahun menjabat. Keputusan ini diambil menyusul dua penampilan buruk Socceroos baru-baru ini dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.

Federasi Sepak Bola Australia mengumumkan pada hari Jumat bahwa Arnold telah memberitahukan keputusannya di awal pekan ini. Organisasi tersebut akan segera memulai pencarian untuk pelatih kepala baru.

Baca juga: Graham Arnold Angkat Kaki dari Timnas Australia Usai Bermain Imbang dengan Timnas Indonesia

Arnold telah menjabat sebagai pelatih kepala tim sejak Agustus 2018, menandai masa jabatan keduanya setelah peran sementara dari 2006 hingga 2007.

Kepergiannya terjadi setelah Socceroos hanya mengumpulkan satu poin dari enam poin yang mungkin dalam dua pertandingan pembuka babak ketiga kualifikasi Piala Dunia. Tim kalah 1-0 dari Bahrain di Gold Coast, Australia, dan bermain imbang tanpa gol melawan Indonesia di kandang lawan.

"Saya katakan setelah pertandingan melawan Indonesia bahwa saya memiliki beberapa keputusan untuk dibuat, dan setelah perenungan mendalam, naluri saya mengatakan ini saatnya untuk perubahan, baik untuk diri saya sendiri maupun program," ujar Arnold dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Federasi Sepak Bola Australia.

"Saya memutuskan untuk mengundurkan diri berdasarkan apa yang terbaik bagi negara, para pemain, dan Federasi Sepak Bola Australia. Saya telah memberikan segalanya untuk peran ini, dan saya sangat bangga dengan apa yang telah dicapai selama masa jabatan saya."

Arnold yang berusia 61 tahun mengawasi pencapaian terbaik Australia di Piala Dunia dan dua kali keluar di perempat final Piala Asia.

Dua tahun lalu, Australia tidak lolos langsung ke Piala Dunia dan harus mengandalkan adu penalti Andrew Redmayne melawan Peru untuk lolos ke Qatar 2022. Di sana, Australia mengalahkan Denmark dan Tunisia sebelum kalah tipis dari Argentina, pemenang akhir, di fase 16 besar.

Setelah penampilan Australia di Qatar, Arnold diberi kontrak baru empat tahun. Arnold mengatakan pada Juni bahwa ia percaya memiliki skuad yang mampu mencapai semifinal di Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Namun, mantan pelatih Sydney FC dan Central Coast Mariners di A-League ini memilih untuk meninggalkan dua tahun terakhir kontraknya.

Socceroos akan menjamu China di Adelaide pada 10 Oktober sebelum menghadapi Jepang yang belum terkalahkan di Saitama pada 15 Oktober.

"Kepergian Graham Arnold menandai akhir dari sebuah era bagi sepak bola Australia," kata James Johnson, CEO Federasi Sepak Bola Australia, dalam sebuah pernyataan.

"Kontribusinya untuk olahraga ini ... dapat dilihat oleh semua orang. Di bawah kepemimpinan Graham, kami mencapai tonggak sejarah luar biasa yang mengangkat sepak bola Australia di panggung global."