Palestina Optimis Lolos Piala Dunia 2026 di Tengah Konflik Gaza, Timnas Bertekad Ukir Sejarah

LANGIT7.ID-, Jakarta- - Palestina masih menyimpan asa untuk lolos ke Piala Dunia FIFA pertama mereka, tekad ini muncul di tengah kehancuran akibat perang Israel di Gaza, ungkap Presiden Asosiasi Sepak Bola Palestina (PFA).

PFA menghadapi berbagai tantangan untuk meraih kesuksesan di lapangan, tantangan yang jarang dihadapi tim nasional lain, bahkan sebelum serangan militer Israel terbaru di Gaza yang dimulai pada 7 Oktober 2023 setelah serangan Hamas di perbatasan selatan Israel.

Namun, Pelatih Makram Daboub dan timnya berhasil mengalahkan ekspektasi dan masih memiliki peluang untuk membawa Palestina tampil di putaran final 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.

"Pembatasan pergerakan kami dan kebijakan mencekik dari Israel telah melumpuhkan segalanya," kata Presiden PFA Jibril Rajoub dalam wawancara dengan media internasional.

"Kami menghentikan semua aktivitas, termasuk liga nasional, tapi kami bersikeras untuk terus berpartisipasi dalam kompetisi, termasuk kualifikasi Piala Dunia."

"Kami menghadapi masalah besar karena tidak bisa membawa atlet dari Gaza, dan puluhan dari mereka telah kehilangan nyawa. Di Gaza semua fasilitas olahraga hancur, termasuk sebagian besar klub, stadion dan semuanya rata dengan tanah."

"Di Tepi Barat, mereka mencekik kami, kami tidak bisa melakukan apa-apa. Tapi inilah tekad dan komitmen kami."

Serangan militer Israel terhadap warga Palestina juga meningkat di Tepi Barat yang diduduki sejak awal perang di Gaza dan telah menewaskan setidaknya 747 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan Palestina.

Pada Oktober, PBB melaporkan pasukan Israel telah menewaskan 165 anak di Tepi Barat yang diduduki selama setahun terakhir.

Format 48 tim untuk final 2026 membuka peluang emas bagi Palestina untuk tampil di turnamen bergengsi ini, namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika mereka ingin mengamankan satu tempat.

Berada di dasar Grup B dengan dua poin dari empat pertandingan, Palestina akan melanjutkan kampanye mereka melawan Oman di Muscat pada 14 November sebelum "menjamu" Korea Selatan lima hari kemudian.

Sudah lima tahun Palestina tidak bisa menjadi tuan rumah pertandingan internasional di Yerusalem dan pertandingan mereka melawan Korea yang memimpin grup akan digelar di ibu kota Yordania, Amman.

"Ini tidak akan seperti bermain di kandang sendiri," kata Rajoub. "Kami menyukai Yordania, kami menyukai Amman tapi kami ingin bermain di Yerusalem, kami ingin bermain di rumah kami tapi inilah yang kami punya."

"Kami tidak bisa bermain di kandang dan ini sulit secara finansial. Untuk pertama kalinya kami akan bermain di Yordania yang lokasinya dekat. Saya berharap beberapa penggemar kami dari Palestina bisa datang."

"Kami punya hak untuk menjadi tuan rumah. Kami harus mengatasi ini dengan tekad kami, ketahanan rakyat kami, komitmen kami. Kami tidak punya pilihan lain."

Lolos ke Piala Dunia akan membantu meringankan tekanan finansial tersebut – setiap tim di Qatar dua tahun lalu pulang dengan minimal $9 juta – dan Palestina sudah meraih beberapa hasil menggembirakan di fase ketiga kualifikasi Asia.

Hasil imbang mengejutkan 0-0 melawan Korea Selatan di Seoul dalam pembuka grup mereka pada September diikuti dengan hasil seri melawan Kuwait bulan lalu.

Meski tiket langsung ke putaran final tampaknya sulit diraih, Palestina bisa lolos ke babak playoff lain dengan finis di posisi ketiga atau keempat di grup dan saat ini hanya terpaut satu poin dari Oman di posisi keempat.

"Saya rasa mereka bermain bagus," kata Rajoub tentang timnya. "Ini pertama kalinya dalam sejarah kami lolos ke fase ketiga di tengah situasi seperti ini."

"Kami tidak punya liga nasional jadi ini tidak mudah. Beberapa atlet kehilangan nyawa atau rekan mereka atau mentor atau pelatih. Ini juga akan berdampak secara psikologis tapi meski begitu kami terus mencoba dan bermain dengan baik."

"Ini juga bisa menjadi sumber motivasi bagi para atlet."