Jannik Sinner Siap Bertarung di Final Melawan Zherev, Sayang Ben Shelton Bermain Dengan Service Tumpul

LANGIT7.ID-Melbourne; Petenis muda kebanggaan Amerika, Ben Shelton tidak sanggup memenuhi harapan penonton termasuk publik Amerika yang mengharapkan ia bisa bikin kejutan dengan melumpuhkan dominasi petenis Italia, Jannik Sinner di semifinal Australia Open.

Justru sebaliknya, Ben Shelton dibuat tidak berkutik oleh petenis peringkat 1 dunia itu. Shelton hanya sanggup bersaing secara kompetitip di set pertama, meskipun toh akhirnya set pertama tetap dimenangkan Sinner. Shelton bermain sangat tidak akurat. Bahkan kedahsyatan service-nya yang sangat ditakuti ternyata mandul. Akhirnya beruntunglah Sinner.

Dengan suksesnya di semifinal, kini, Jannik Sinner hanya butuh satu kemenangan lagi untuk mempertahankan gelar Australia Terbuka miliknya pada hari Jumat ketika ia sukses besar mengalahkan Ben Shelton 7-6(2), 6-2, 6-2, di Rod Laver Arena.

Dalam pertandingan antara dua pemukul bola terhebat di Tour, petenis Italia itu menemukan kontrol, akurasi, dan ketahanan yang lebih baik untuk mencatat kemenangan ke-20 berturut-turutnya di level tur dan melaju ke final major ketiganya.

Pemain No. 1 dalam Peringkat ATP PIF itu menyelamatkan dua set poin pada servis Shelton di set pertama untuk memimpin. Sinner terus menghadapi kekuatan besar petenis Amerika itu di set kedua dan ketiga dengan bertahan dengan baik di luar sudut, sementara ia menekan petenis berusia 22 tahun itu dengan waktu yang tepat untuk melaju setelah dua jam dan 35 menit.



"Itu adalah set pertama yang sangat sulit tetapi sangat penting," kata Sinner. "Saya merasa servisnya tidak dalam performa terbaiknya hari ini. Persentasenya tidak sesuai dengan yang diinginkannya. Saya pikir kami berdua melakukan pengembalian yang lebih baik daripada servis kami. Set pertama selalu sangat penting. Itu memberi Anda banyak kepercayaan diri dan ada banyak ketegangan bagi kami berdua. Saya sangat senang dengan cara saya menangani situasi hari ini."

Sinner, 23 tahun, adalah pria termuda yang mencapai beberapa final Australia Terbuka sejak Jim Courier pada tahun 1993. Unggulan teratas itu memegang rekor 100 persen di final utama (AO 2024, AS Terbuka '24) dan berharap untuk mempertahankan rekor itu melawan Alexander Zverev, yang maju setelah Novak Djokovic terpaksa mengundurkan diri dari semifinal mereka karena cedera.

Shelton berkompetisi di semifinal major keduanya, setelah mencapai tahap itu di US Open pada tahun 2023. Petenis Amerika itu bermain tenis dengan sangat baik di hadapan penonton Rod Laver Arena yang ramai, tetapi ia gagal melakukan pukulan forehand yang menghasilkan poin-poin penting, sehingga Sinner lolos dari masalah.

Shelton, yang kini tertinggal 1-5 dari Sinner dalam seri Lexus ATP Head2Head, naik enam peringkat ke posisi 14 dalam Peringkat Langsung ATP PIF setelah penampilannya.

Sinner meraih major pertamanya di AO 12 bulan lalu dan sejak saat itu ia menjadi kekuatan yang hampir tak tertahankan. Bertemu Shelton pada Jumat malam di bawah lampu sorot, Sinner sekali lagi terlalu kuat untuk dilawan. Setelah menyelamatkan dua set point pada servis Shelton pada kedudukan 6-5 di set pertama, petenis Italia itu mengunci selama tie-break untuk memimpin.

Petenis nomor 1 dunia itu memenangkan 93 persen (14/15) poin servis pertamanya di set kedua dan hanya melakukan enam kesalahan sendiri dibandingkan dengan 16 kesalahan dari Shelton, menurut Infosys Stats. Unggulan teratas itu kemudian memperoleh break penentu di set ketiga pada break point ketiganya dalam permainan panjang dengan kedudukan 2-2 dan bermain agresif sepanjang set ketiga untuk melaju ke garis finis. Shelton melakukan 62 persen servis pertamanya dan hanya memenangkan 56 persen (41/73) persen poin servis pertamanya, dengan Sinner membaca servis dan melakukan pengembalian dengan kedalaman yang konsisten.

Petenis Italia itu mengangkat tangannya tinggi-tinggi setelah menang dan senang bisa maju dalam set langsung.

"Saya mengalami banyak ketegangan hari ini, beberapa kram," kata Sinner, yang menerima perawatan medis untuk kram di set ketiga. "Dia juga sedikit kesulitan hari ini dengan kakinya, jadi saya mencoba menggerakkannya dan bersikap lebih agresif, yang sangat membantu. Pertandingan seperti ini bisa berlangsung sangat lama. Tiga set, dua jam dan 30 menit adalah waktu yang cukup lama, jadi saya senang bisa menyelesaikannya dalam tiga set. Saya senang bisa kembali ke final dan kita lihat apa yang terjadi pada hari Minggu."

Sinner adalah orang yang harus dikalahkan pada tahun 2024, memenangkan delapan gelar Tour dan naik ke No. 1 pada bulan Juni. Pemain berusia 23 tahun itu mengakhiri tahun lalu dengan menang di Shanghai, menang di kandang sendiri di Nitto ATP Finals dan kemudian membimbing Italia menuju kejayaan Piala Davis untuk tahun kedua berturut-turut. Bertanding untuk pertama kalinya musim ini di Australia Terbuka, Sinner melanjutkan dari tempat ia tinggalkan, hanya kehilangan dua set dalam perjalanan menuju pertandingan kejuaraan di Melbourne.

Termasuk kemenangan beruntun 20 pertandingan, Sinner telah meraih kemenangan dalam 36 dari 37 pertandingan terakhirnya. Satu-satunya kekalahannya terjadi melawan Carlos Alcaraz dalam tie-break set penentu di final Beijing pada bulan Oktober.

Tahukah Anda?
Sinner bertujuan untuk menjadi orang Italia pertama yang memenangkan tiga gelar utama. Nicola Pietrangeli menang di Roland Garros pada tahun 1959 dan 1960.(*/saf/atptour)