US Open Bikin Heboh: Jodohkan Carlos Alcaraz dan Emma Raducanu, Begitu Pula Bintang Lainnya Dipasangkan

LANGIT7.ID-Amerika; Jadwal agenda tenis grand slam US Open masih akhir tahun. Tapi aroma sudah semerbak menjelang gelaran grand slam, Wimbledon.

Bahkan tim panitia sudah merancang agar US Open benar benar jadi event super heboh. Salah satu caranya adalah merancang format mix double. Yang paling seru rancangan mix double ini ada kesengajaan "menjodohkan" bintang tenis Inggris yang cantik eksotik, Emma Raducanu dengan bintang Spanyol, Carlos Alcaraz yang namanya selalu digosipkan dengan Raducanu.

Ya itulah fakta rancangan US Open. Jadi, acara ganda campuran baru AS Terbuka telah berhasil menarik minat bintang-bintang tunggal yang menjadi targetnya. Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, dan Aryna Sabalenka telah menyatakan ketertarikan mereka, meski hingga kini Coco Gauff belum mengonfirmasi.

Sembilan dari 10 pemain tunggal teratas ATP dan WTA menyatakan keinginan untuk berpartisipasi, tetapi hanya delapan dari 16 pasangan yang diumumkan pada Selasa (16/7) yang akan lolos otomatis berdasarkan peringkat tunggal gabungan per 28 Juli. Delapan sisanya akan diisi melalui wild card, sehingga masih ada kesempatan bagi pemain seperti Gauff (juara tunggal 2023) untuk mendaftar.



Berikut 16 pasangan awal, dengan delapan teratas berhak lolos langsung berdasarkan peringkat saat ini:

1. Emma Navarro dan Jannik Sinner
2. Zheng Qinwen dan Jack Draper
3. Jessica Pegula dan Tommy Paul
4. Jasmine Paolini dan Lorenzo Musetti
5. Elena Rybakina dan Taylor Fritz
6. Mirra Andreeva dan Daniil Medvedev
7. Madison Keys dan Frances Tiafoe
8. Aryna Sabalenka dan Grigor Dimitrov
9. Iga Świątek dan Casper Ruud
10. Paula Badosa dan Stefanos Tsitsipas
11. Emma Raducanu dan Carlos Alcaraz
12. Belinda Bencic dan Alexander Zverev
13. Olga Danilovic dan Novak Djokovic
14. Taylor Townsend dan Ben Shelton
15. Sara Errani dan Andrea Vavassori
16. Naomi Osaka dan Nick Kyrgios

Beberapa pasangan menarik, seperti juara AS Terbuka Carlos Alcaraz dan Emma Raducanu, serta rekan senegara Novak Djokovic dan Olga Danilović, bergantung pada wild card. Begitu pula Sara Errani dan Andrea Vavassori, juara tahun lalu yang kini berada di luar 200 besar peringkat tunggal.

Ketika format baru diumumkan pada Februari, pasangan Italia itu menyatakan di Instagram: "Mengambil keputusan hanya berdasarkan keuntungan adalah kesalahan besar. Kami terkejut melihat AS Terbuka mengubah turnamen ganda campuran menjadi pameran yang hanya fokus pada hiburan. Ini ketidakadilan yang merendahkan pemain spesialis ganda. Kami berharap ini hanya terjadi sekali."

Martina Navratilova, juara 10 kali ganda campuran Grand Slam, juga mengkritik: "Ini seperti lelucon. Wild card diberikan berdasarkan apa? Pertunjukan tari di depan wasit? Ini lebih seperti eksibisi daripada turnamen serius."

Acara yang kontroversial ini menggantikan format tradisional dengan pertandingan dua hari (19-20 Agustus) sebelum babak utama tunggal dimulai (24 Agustus). Semua laga akan digelar di Arthur Ashe Stadium atau Louis Armstrong Stadium dan disiarkan ESPN. Hadiah untuk pemenang naik dari $200.000 menjadi $1 juta.

USTA berargumen bahwa perubahan ini akan mempopulerkan ganda campuran dengan menghadirkan bintang-bintang tenis. Seorang juru bicara mengatakan: "Kami paham kekhawatiran pemain spesialis ganda, tetapi format baru ini akan memberi sorotan lebih besar dan menarik lebih banyak penonton."

Format pertandingan:
- Babak penyisihan: Best of three set (set hingga 4 game, sudden death saat deuce). Tiebreak dimainkan pada 4-4, dengan match tiebreak 10 poin menggantikan set ketiga.
- Final: Best of three set biasa (tiebreak pada 6-6, match tiebreak 10 poin di set ketiga).

Stacey Allaster, Direktur Turnamen AS Terbuka, menyatakan: "Kami selalu mencari inovasi untuk menghibur penggemar. Dengan format yang dinamis dan kompetitif, acara ini akan menampilkan pemain terbaik dunia."

Analisis: Masalah yang Diinginkan AS Terbuka
Oleh Matt Futterman, Penulis Senior Tenis

Mengadakan acara eksklusif dengan banyak peminat berisiko: bagaimana jika semua bintang ingin bergabung? Itulah "masalah" yang dihadapi AS Terbuka.

Dengan mengganti format 32 tim menjadi 16 tim dalam dua hari, turnamen ini berpeluang menjadi ajang bergengsi atau sekadar eksibisi. Namun, antusiasme pemain top justru membuktikan kesuksesan konsep ini.

USTA sengaja menyisakan slot wild card untuk tim seperti Errani/Vavassori (juara bertahan), tetapi kini mereka mungkin membutuhkan lebih banyak tempat. Ben Shelton (bintang tenis AS) dan Taylor Townsend (top 4 ganda putri) juga perlu wild card karena peringkat tunggalnya di luar kriteria.

Inilah yang diharapkan USTA. Selama ini, ganda campuran sering diisi pemain kurang terkenal dan ditonton sedikit orang. Dengan format baru, sponsor dan penggemar akan lebih antusias melihat bintang-bintang besar berkompetisi.

Tentu, kritik dari spesialis ganda akan terus mengalir. Namun, USTA mungkin akan mengabaikannya sambil tersenyum melihat daftar pemain top yang bersaing—sesuatu yang jarang terjadi dalam sejarah ganda campuran. (*/saf/newyorktimes)