Petenis Cantik Rybakina Kalahkan Fernandez di Tokyo, Selangkah Lagi Menuju WTA Finals

LANGIT7.ID-Tokyo; Kemenangan di laga pembuka Toray Pan Pacific Open di Tokyo membuat petenis cantik Elena Rybakina hampir memastikan tiket kedelapan dan terakhir untuk WTA Finals Riyadh yang diselenggarakan PIF.

Dalam pertandingan yang mempertemukan juara turnamen pekan lalu, si cantik Rybakina (juara Ningbo) mengalahkan Leylah Fernandez (juara Osaka) dengan skor 6-4, 6-3 pada babak kedua turnamen WTA 500, Kamis. Hasil ini membawanya selangkah lagi lolos ke kejuaraan akhir tahun untuk ketiga kalinya secara beruntun.

Rybakina meraih kemenangan meyakinkan dalam 1 jam 28 menit atas Fernandez, sekaligus memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi lima laga. Ini sangat berbeda dengan kemenangan Fernandez 6-7(2), 7-6(3), 7-6(3) atasnya di semifinal Mubadala Citi DC Open pada Juli lalu. Rybakina tidak pernah tertinggal di papan skor – dan hanya sekali kehilangan servis – untuk menyamakan rekor pertemuan sepanjang masa melawan finalis AS Terbuka 2021 itu menjadi 2-2, sekaligus mendekatkannya pada posisi Mirra Andreeva dalam Race to the WTA Finals.

Yang menghalangi juara Wimbledon 2022 itu dan posisi terakhir di Riyadh adalah rekan senegari Fernandez, Victoria Mboko – pemain lain yang diharapkan dapat dibalas kekalahannya oleh petenis peringkat 7 dunia ini setelah kalah ketat lebih awal tahun ini. Dalam catatan magis Mboko meraih gelar WTA 1000 pertamanya di tanah kelahiran (Montreal) pada Agustus, dia menyelamatkan satu match point sebelum mengalahkan Rybakina di semifinal.

"Pertandingan hari ini sangat sulit – tidak pernah mudah melawan Leylah, apalagi ini adalah laga pertama saya di sini ... Saya cukup senang dengan kemenangan ini dan menantikan laga berikutnya," ujar Rybakina setelahnya.

"Saya merasa sedikit lelah tentunya, tapi saya siap untuk usaha terakhir. Saya sangat senang dengan pekan lalu, dan saya berusaha membawa semua momentum dari pekan lalu ke sini."

Kemenangan Rybakina atas Fernandez juga merupakan kemenangan pertandingan ke-50nya pada musim ini di Hologic WTA Tour, menjadikannya pemain keempat yang mencapai angka tersebut setelah Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, dan Jessica Pegula – yang ketiganya telah memastikan tiket ke Riyadh.

Petenis Kazakhstan ini adalah pemain dengan peringkat tertinggi yang bertanding di Tokyo setelah mundurnya Jasmine Paolini sebelum turnamen. Paolini sendiri telah mengamankan tempatnya di Riyadh pekan lalu dengan mencapai semifinal Ningbo sebelum kalah dari Rybakina.(*/saf/wtatour)