Petenis Next Gen Berbakat, Learner Tien Buktikan Janji di Jeddah: Aku Berhasil Melakukannya

LANGIT7.ID-Amerika; Learner Tien memang sudah mulai mencetak namanya di ATP Tour, namun kemenangannya di Next Gen ATP Finals presented by PIF pada Minggu (21/12) menyampaikan pernyataan yang jauh lebih menggema.

Setelah kalah dari Joao Fonseca di final Jeddah tahun lalu, petenis Amerika Serikat itu membawa kekecewaannya menuju musim 2025 yang gemilang, sebelum kembali ke ajang usia 20 tahun ke bawah ini sebagai sosok yang harus ditaklukkan. Di bawah tekanan ekspektasi yang kian membesar, Tien menunjukkan kematangan di luar usianya, menyimpan permainan terbaiknya untuk menghadirkan tennis clinic yang dominan selama 59 menit atas Alexander Blockx di partai puncak.

"Sangat keren namaku bisa ditambahkan ke daftar pemenang sebelumnya," kata Tien, yang kini bergabung dengan nama-nama seperti Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner sebagai juara turnamen ini. "Kupikir setiap pemain yang pernah menang turnamen ini kemudian berprestasi sangat baik, jadi sangat berarti bagiku bisa setara dengan nama-nama itu."

"Aku sudah menunggu setahun untuk mengangkat trofi ini... Rasanya luar biasa, apalagi setelah tahun lalu hanya terpaut sangat dekat."

Satu pilar kunci di balik kesuksesan Tien adalah kemitraannya dengan mantan petenis peringkat 2 dunia, Michael Chang, yang dimulai sejak Agustus lalu. Sejak itu, Chang telah membimbing pemain 20 tahun itu meraih gelar ATP Tour pertamanya di Metz dan mencapai peringkat tertinggi kariernya di posisi 28 dunia. Yang tak kalah penting, keluarga Chang telah menjadi bagian dari sistem pendukung Tien—termasuk putra Chang, Micah, yang hadir di pinggir lapangan untuk menyemangatinya di final Jeddah.

"Sejak kami mulai bekerja sama, dia dan seluruh keluarganya memberiku dukungan yang sangat besar," ujar Tien. "Micah sering hadir di banyak turnamenku... Senang selalu ada dia. Itu menambah sisi menyenangkan—membuat pertandingan dan momen-momen menegangkan sedikit lebih ringan."

Generasi baru tenis pria tiba di Jeddah dengan senjata shotmaking yang tak kenal takut, bersemangat untuk menggoyahkan petenis peringkat 28 dunia yang menjadi satu-satunya pemain Top 100 di sana. Namun sepanjang pekan ini, Tien menggarisbawahi alasan tepat mengapa ia melesat cepat di 2025, memadukan variasi, ketenangan, dan permainan all-court yang solid untuk selalu selangkah lebih maju dari lawan.

Jalannya menuju gelar tidaklah mudah. Tien mengalami awal yang sulit, menyia-nyiakan empat match point dalam kekalahan pembuka melawan Rafael Jodar. Saat kampanyenya di ambang kegagalan, ia kemudian menghadapi pertandingan wajib menang melawan Nicolai Budkov Kjaer untuk lolos dari fase grup. Setelah kehilangan set pertama, petenis AS itu membalikkan keadaan, memenangkan sembilan set beruntun dan membawa momentum itu hingga meraih gelar—sekalian membalaskan kekalahan finalnya di 2024.

"Kalau aku kalah satu set lagi di pertandingan itu, aku pasti tersingkir," kata Tien tentang kemenangan empat setnya atas Budkov Kjaer. "Setelah kalah di set pertama, aku menang sembilan set beruntun, sungguh keren. Aku sangat senang bisa melewatinya."

Banyak perhatian di Jeddah tertuju pada Blockx, yang digadang-gadang akan menembus Top 100 dalam waktu dekat, namun Tien dengan mudah menetralisasi permainan eksplosif petenis Belgia itu, menghadirkan final yang berat sebelah untuk menutup pekan ini dengan gaya.

Dengan mahkota Next Gen aman dan trajektorinya jelas mengarah ke atas, Tien kini memusatkan perhatian pada 2026, di mana dia akan tiba di Australian Open sebagai pemain unggulan—bukan sekadar bakat yang sedang naik daun, tetapi kini sebuah kekuatan terbukti dengan pandangan tertuju pada panggung yang lebih besar.(*/saf/atptour)