Carlos Alcaraz Memukau Melbourne, Melaju ke Babak Keempat Australia Open Bertemu Paul

LANGIT7.ID-Melbourne; Carlos Alcaraz menghibur penonton Melbourne dengan penampilan spektakuler penuh aksi, Jumat, meraih kemenangan 6-2, 6-4, 6-1 atas Corentin Moutet untuk melaju ke babak keempat Australia Open.

Jika ada tekanan dalam memburu gelar Australia Open perdananya dan Career Grand Slam, unggulan pertama itu sama sekali tidak memperlihatkannya. Alcaraz tampil penuh percaya diri dan bebas dari garis dasar, dipuncaki dengan pukulan tweener yang luar biasa pada poin kedua di set kedua—sebuah reli 16 pukulan yang membangkitkan semangat para penggemar di dalam Rod Laver Arena.

Setelah memimpin 3-0 di set kedua, Alcaraz kehilangan empat game berturut-turut, namun dengan cepat bangkit dan meraih break krusial pada skor 4-4 untuk kemudian memastikan keunggulan dua set. Pemain peringkat satu dunia dalam PIF ATP Rankings itu langsung melaju cepat mengamankan keunggulan double-break di set ketiga dan menyelesaikan pertandingan setelah dua jam lima menit.

“Itu tidak mudah,” kata Alcaraz. “Ketika bermain melawan pemain seperti Corentin, kamu tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Itu sangat sulit untuk mendekati pertandingan, tapi saya sangat menikmatinya di lapangan. Saya pikir kami sama-sma menghasilkan pukulan dan poin yang hebat. Saya rasa ada beberapa momen terbaik dalam pertandingan. Saya bersyukur bisa memainkan pertandingan seperti ini melawannya.”



Dengan kemenangan ini, catatan Alcaraz di level Grand Slam meningkat menjadi 87-13, menyamai rekor Bjorn Borg untuk catatan Grand Slam terbaik setelah 100 pertandingan. Juara enam kali turnamen besar ini, yang berusia 22 tahun, telah dua kali mencapai perempat final di Melbourne.

Lawan Alcaraz selanjutnya adalah unggulan ke-19, Tommy Paul, yang melaju setelah Alejandro Davidovich Fokina mundur saat sang petenis Amerika itu unggul 6-1, 6-1. Pemain Spanyol itu memanggil fisioterapis karena masalah di kaki kirinya di set kedua. Alcaraz memimpin rekor pertemuan Head2Head melawan Paul dengan skor 5-2.

“Kami selalu memiliki pertarungan sengit satu sama lain,” kata Alcaraz mengenai pertemuannya dengan Paul, semifinalis 2023 di Melbourne. “Selalu sangat sulit bermain melawannya. Dia bermain tenis yang bagus di lapangan keras dengan backhand datarnya yang sering di-slice, agresif, dan perasaan yang bagus. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat menarik.”

Melalui tiga pertandingan sejauh ini, Alcaraz belum kehilangan satu set pun. Melawan Moutet yang kidal, petenis Spanyol itu menghujani bola dari kedua sisi, menghasilkan 30 pukulan winner, beberapa di antaranya adalah passing shot yang melintasi petenis Prancis yang sering maju ke net. Moutet sesekali menunjukkan permainan terbaiknya dan menampilkan aksinya sendiri dengan tweener yang indah dan perasaan yang apik di sekitar net, menambah warna hiburan meski akhirnya kalah.

“Saya pikir kami sedang dalam kompetisi drop shot,” canda Alcaraz. “Pastinya, dia yang menang.”(*/saf/atptour)