LANGIT7.ID-Melbourne; Petenis WTA no 1 dunia, Aryna Sabalenka, yang juga pemain unggulan teratas, melangkah ke babak semifinal Australia Open setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat berusia 18 tahun, Iva Jovic, dengan skor 6-3, 6-0, pada pertandingan yang digelar Selasa.
Sabalenka, yang sedang mengejar gelar Australia Open ketiganya dalam empat tahun, langsung memimpin 3-0 di set pertama dan menunjukkan dominasi awal terhadap Jovic, yang merupakan unggulan ke-29. Meski demikian, Jovic tetap bertahan dan sempat memperoleh tiga peluang break point pada game kesembilan yang berlangsung selama 10 menit.
Sabalenka semakin tak terbendung di set kedua, dengan cepat meraih keunggulan 5-0 melalui dua kali break, sehingga menghentikan laju petenis muda AS tersebut. Jovic semakin terjepit menjelang akhir pertandingan, melakukan double fault pada break point yang mengantarkan Sabalenka ke posisi 5-0.
Pada game penutup, Sabalenka menutup pertandingan dengan gemilang. Ia menyajikan ace pada break point, lalu mengunci kemenangan dengan ace lagi pada match point. Secara total, ia berhasil menyelamatkan kelima break point yang dihadapi dan mencetak tujuh ace.
Sabalenka adalah juara Australia Open pada 2023 dan 2024, serta menjadi runner-up setahun silam setelah kalah dari Madison Keys. Keys sendiri telah tersingkir lebih dulu pada hari Senin oleh rekan senegaranya, Jessica Pegula.
Pertandingan di Rod Laver Arena dimulai dengan atap terbuka, sementara peringatan gelombang panas melanda Melbourne dengan suhu yang diperkirakan melebihi 40 derajat Celsius (104 Fahrenheit).
Iva Jovic lahir di California dari orang tua imigran. Ayahnya berasal dari Serbia, ibunya dari Kroasia. Jovic diketahui mendapat berbagai masukan dari bintang tenis Serbia, Novak Djokovic.
Pada babak perempatfinal berikutnya di Rod Laver Arena, unggulan ketiga Alexander Zverev menghadapi petenis Amerika, Learner Tien.
Sementara itu, di sesi malam, unggulan teratas Carlos Alcaraz berduel melawan Alex de Minaur. Alcaraz, pemegang enam gelar Grand Slam, belum pernah menjuarai Australia Open dan dua tahun terakhir selalu terhenti di perempatfinal.
Di pertandingan perempatfinal malam lainnya, unggulan ketiga Coco Gauff akan berhadapan dengan Elina Svitolina. Pemenang dari laga ini nantinya akan menjadi lawan Sabalenka di semifinal.(*/saf/wtnh)
(lam)