Si Cantik Elena Rybakina Kubur Ambisi Swiatek Dengan Service Ganas, Lolos ke Semifinal Australia Open

LANGIT7.ID-Melbourne; Petenis cantik Elena Rybakina, unggulan kelima, mengejutkan dunia dengan mengalahkan pemain peringkat dua dunia Iga Swiatek dan melaju cepat ke semifinal Australia Open pada Rabu. Kemenangan ini menggagalkan upaya terbaru bintang Polandia itu untuk meraih Grand Slam karier.

Petenis kelahiran Moskow yang membela Kazakhstan ini bangkit dari masalah servis di awal pertandingan untuk menaklukkan unggulan kedua dengan skor 7-5, 6-1. Si cantik Rybakina selanjutnya akan menghadapi pemenang antara Jessica Pegula atau Amanda Anisimova untuk memperebutkan tempat di final hari Sabtu.

Rybakina pernah sekali mencapai final Melbourne pada 2023, saat itu ia kalah dalam tiga set ketat dari Aryna Sabalenka. Sejak saat itu, ia tak pernah melampaui perempat final di Melbourne.

Namun, juara Wimbledon 2022 ini telah menjadi salah satu pemain dengan performa terbaik tur dalam beberapa bulan terakhir. Kini ia memenangkan 18 dari 19 pertandingan terakhirnya, dengan satu-satunya kekalahan terjadi di perempatfinal Brisbane awal bulan ini.

Ini adalah semifinal Grand Slam keempat dalam kariernya dan yang pertama sejak Wimbledon 2024.

"Sangat senang dengan kemenangan ini," ujar pemain berusia 26 tahun itu. "Kami saling mengenal dengan cukup baik dan saya hanya berusaha tetap agresif."

"Menurut saya di set pertama, servis pertama kami berdua tidak benar-benar berjalan baik, jadi saya berusaha melangkah masuk pada servis kedua, memberi tekanan satu sama lain."

"Saya pikir di set kedua saya mulai bermain lebih bebas dan melakukan servis lebih baik."

Kekalahan ini menggagalkan ambisi Swiatek untuk meraih Grand Slam karier (memenangi keempat turnamen besar).

Ia telah memenangkan empat gelar Prancis Terbuka, satu AS Terbuka, dan satu Wimbledon, tetapi gelar di Melbourne Park masih sulit digapai.

Swiatek dan Rybakina telah bertemu 11 kali sebelumnya, termasuk lima kali di musim lalu, dengan keunggulan tipis 6-5 untuk petenis Polandia itu.

Namun, Rybakina memenangkan pertemuan terakhir mereka di Final WTA di Riyadh.

Dalam pertandingan ini, Swiatek berhasil mematahkan servis pembuka Rybakina, di mana petenis Kazakhstan hanya berhasil memasukkan satu servis pertamanya. Namun, Rybakina langsung membalas untuk menjaga kesetaraan.

Servis Rybakina sempat tidak akurat dan Swiatek menciptakan tiga peluang break point lagi di game berikutnya, tetapi semuanya diselamatkan oleh unggulan kelima yang bertahan.

Rybakina melakukan beberapa penyesuaian dan servisnya akhirnya mulai menemui sasaran.

Kedua petenis berimbang hingga Swiatek melakukan servis pada skor 5-6 untuk mempertahankan set. Rybakina, yang terus menyerang, berhasil mengonversi peluang set point keduanya.

Tanda-tanda kekalahan mulai terlihat untuk Swiatek, mengingat Rybakina telah memenangkan 21 pertandingan terakhirnya setelah merebut set pertama. Rybakina segera menekan di awal set kedua, dengan return forehand membara yang memberinya break game tanpa balas.

Ia mengukuhkan keunggulan menjadi 3-0, dan ketika dua ace beruntun membuat skor 4-1, jalan kembali bagi petenis Polandia itu praktis tertutup.(*/saf/barron's.com)