Kilas Balik: Kemenangan Pertama Sinner di ATP Tour & Kesan di Luar Lapangan Yang Penuh Sopan Santun

LANGIT7.ID-Italia; Lima tahun sebelum bergabung dengan Klub No. 1 ATP pada tahun 2024, Jannik Sinner memulai kenaikan seriusnya di Peringkat PIF ATP dengan musim 2019 yang penuh dengan momen-momen bersejarah.

Gelar tunggal profesional pertamanya diraih pada bulan Februari musim itu, di ajang ATP Challenger Tour di Bergamo, Italia. Itu memulai rentetan 16 kemenangan beruntun yang menghasilkan tiga gelar di level Challenger dan ITF — sebuah rekor yang dihentikan oleh Carlos Alcaraz pada bulan April tahun itu di Alicante.

Pada akhir bulan yang sama, Sinner meraih pencapaian besar pertamanya yang lain di usia 17 tahun: Setelah menerima wild card kualifikasi untuk ATP 250 Budapest dan akhirnya masuk ke babak utama sebagai lucky loser, pemain Italia ini meraih kemenangan pertamanya di ATP Tour pada 24 April, mengalahkan mantan junior No. 1 dunia Mate Valkusz.

Dengan pukulan forehand winner menyilang, ia mengamankan kemenangan 6-2, 0-6, 6-4 dalam pertandingan yang naik turun di lapangan tanah liat merah. Reaksi Sinner yang kalem saat match point — melirik sekilas ke arah kursi tim pelatihnya — merupakan indikasi awal dari sikap dinginnya yang kelak membantunya melesat ke peringkat No. 1 di Peringkat PIF ATP.

"Mereka memainkan pertandingan babak pertama yang cukup luar biasa, bola-bola melesat dari raket mereka seperti peluru," kata direktur turnamen Attila Richter, yang memberikan wild card kualifikasi kepada Sinner. "Jannik akhirnya menang, jadi dia tidak hanya mendapatkan wild card pertamanya ke ajang Tour, tetapi juga memenangkan pertandingan Tour pertamanya di Budapest pada tahun 2019."

Terlepas dari semua bakat tenis Sinner, sebuah gestur di luar lapangan dari pemain Italia itulah yang paling membekas di hati Richter. Setelah kalah dari Laslo Djere di babak kedua, remaja 17 tahun itu meminta berbicara dengan Richter. Sementara direktur turnamen menyelesaikan tugas di luar lokasi, Sinner menunggu satu setengah jam sambil membawa barang-barangnya untuk berterima kasih secara pribadi atas wild card kualifikasi tersebut.

"Hal itu sudah memberi saya kesan sejak saat itu, bukan hanya melihat dia bermain tenis, tetapi juga memberi Anda perasaan yang Anda rasakan pada Jannik hingga hari ini — sungguh orang yang sangat, sangat baik, bagaimana ia dibesarkan dan sopan santunnya," kata Richter. "Saya ingat saat itu saya berpikir dalam hati, 'Jika dia menjadi pemain yang baik, dia akan menjadi superstar', karena memang kepribadiannya seperti itu."

Setelah Budapest, tahun penuh pencapaian pertama Sinner berlanjut. Pada bulan Mei, ia mengalahkan Steven Johnson di Roma untuk mencatat kemenangan pertamanya di ATP Masters 1000, dan kemudian ia memulai debut di babak utama Grand Slam di US Open, berhasil melewati kualifikasi sebelum kalah dari Stan Wawrinka dalam empat set di babak pertama.

Sinner menutup musim 2019 dengan memenangkan Next Gen ATP Finals di Milan, mengalahkan Alex de Minaur di babak final. Pemain Italia itu mengakhiri tahun di peringkat No. 78 dalam Peringkat PIF ATP, naik dari posisi No. 551 pada awal musim.(*/saf/atptour)