Osaka dan Sabalenka Akan Kembali Bersaing di Mutua Madrid Open: Siapa Yang Bisa Tembus Final?

LANGIT7.ID-Madrid; Delapan tahun berlalu antara pertemuan pertama dan kedua antara Naomi Osaka dan Aryna Sabalenka. Kini, hanya butuh waktu tujuh minggu bagi keduanya untuk bertemu untuk ketiga kalinya di Tur WTA yang disponsori Mercedes-Benz.

Juara tunggal grand slam empat kali, Osaka, dan petenis nomor satu dunia, Sabalenka, akan bertemu untuk pertama kalinya di luar lapangan keras pada babak 16 besar Mutua Madrid Open, setelah keduanya meraih kemenangan mudah di babak ketiga, Sabtu (26/4). Sabalenka lebih dulu memastikan tempat di babak keempat dengan kemenangan 6-1, 6-4 atas unggulan ke-28, Jaqueline Cristian. Osaka menyusul dengan kemenangan 6-1, 6-3 atas mantan petenis peringkat 25 dunia, Anhelina Kalinina dari Ukraina.

Sabalenka, yang tiga kali juara di Madrid, berusaha mencapai perempat final atau lebih di ibu kota Spanyol untuk kelima kalinya dalam delapan kali keikutsertaannya. Sementara itu, Osaka berusaha mencapai delapan besar turnamen ini untuk pertama kalinya sejak 2019. Pemenang pertandingan ini juga akan memutuskan rekor pertemuan 1-1, karena Sabalenka menyamakan rekor atas Osaka dengan kemenangan dua set langsung di babak keempat BNP Paribas Open awal tahun ini.

"Semua pertandingan yang kami mainkan—hanya dua kali—selalu menjadi pertarungan hebat dengan level tenis yang luar biasa. Jadi rasanya tidak masalah di permukaan mana kami akan bermain," kata Sabalenka, mengungkapkan kegembiraannya menghadapi Osaka lagi setelah memperpanjang rekor kemenangan beruntun musim ini menjadi 14 pertandingan.


Sabalenka raih kemenangan ke-25 musim ini

Sabalenka juga pernah menghadapi Cristian satu babak sebelum bertemu Osaka di Indian Wells, saat itu ia menang 6-4, 6-1. Skor set terbalik di pertemuan di tanah liat ini, tetapi ada kesamaan dalam kemenangan terbaru unggulan teratas ini—kemenangan yang memperbaiki rekor menang-kalahnya tahun ini menjadi 25-1.

Setelah unggulan teratas melesat di set pertama, Cristian bermain ketat di awal-awal game set kedua. Yang krusial, Sabalenka selamat dari empat break point di game keenam set kedua—yang sebenarnya bisa membuat Cristian unggul 4-2—dan memenangkan tiga game terakhir pertandingan.

"Saya sangat senang dengan level permainan saya, terutama di set pertama," aku Sabalenka setelah pertandingan. "Di set kedua, saya senang bisa memegang servis untuk menutup pertandingan dengan dua set langsung. Dia bertarung luar biasa, dan saya bersyukur bisa melaju."


Osaka raih kemenangan beruntun di Madrid untuk kedua kalinya

Osaka perlu meningkatkan level permainannya di set kedua saat menang 6-2, 7-5 atas Camila Osorio di babak kedua, dan dipaksa melakukan hal yang sama melawan mantan petenis peringkat 25 dunia, Kalinina, dalam waktu 1 jam 16 menit. Ia tampil menggila sejak awal melawan petenis Ukraina itu, dan unggul 6-1, 4-1 dalam waktu kurang dari satu jam. Namun Kalinina memenangkan dua game beruntun untuk mendekat di set kedua, sebelum Osaka dengan tegas memenangkan game servisnya tanpa kehilangan poin, dan tinggal selangkah lagi meraih kemenangan beruntun.

Sebuah game berdurasi sembilan deuce di servis Kalinina mengakhiri pertandingan. Osaka mengamankan kemenangan pada match point keempatnya, setelah Kalinina sebelumnya memiliki enam game point untuk mempertahankan servisnya.

Osaka mengakhiri pertandingan dengan 33 winner dan 33 unforced error. Kalinina hanya mencatat enam winner.


Mengenang pertemuan terakhir mereka

Setelah mengalahkan Osaka 6-2, 6-4 di babak keempat Indian Wells, Sabalenka mengatakan rasanya "gila" bahwa mereka belum pernah bertanding selama delapan musim sebelumnya, dan mencatat bahwa kebangkitannya dimulai terutama saat Osaka cuti melahirkan setelah kelahiran putrinya, Shai, pada 2023.

"Saya banyak berubah," kata Sabalenka pada Maret lalu. "Banyak hal terjadi pada saya, dan saya menjadi pemain yang lebih baik, pribadi yang lebih baik, belajar banyak tentang diri saya. Saya lebih bisa mengendalikan emosi, lebih berpengalaman, dan sudah memiliki beberapa gelar grand slam. Rasanya saya benar-benar berbeda dari saat terakhir kami bertanding."

"Saya rasa, saya yakin kami akan lebih sering bertemu lagi," tambahnya, sebuah pernyataan yang terbukti tepat.

Pemenang pertandingan ini akan menghadapi pemenang antara unggulan ke-11, Belinda Bencic, atau unggulan ke-30, Hailey Baptiste, di babak perempat final.(*/saf/wtatennis)