Penalti Kontroversial Buyarkan Kemenangan Republik Ceko, Afrika Selatan Selamat dari Kekalahan

LANGIT7.ID-Jakarta; Republik Ceko gagal mengamankan kemenangan pertamanya di Piala Dunia 2026 setelah ditahan imbang Afrika Selatan dengan skor 1-1 dalam laga fase grup yang berlangsung di Atlanta Stadium, Atlanta, Kamis (18/6/2026).

Hasil ini terasa menyakitkan bagi Republik Ceko. Setelah sempat berada di atas angin dan menciptakan sejumlah peluang emas, mereka harus melihat kemenangan yang sudah di depan mata menguap akibat penalti kontroversial pada menit-menit akhir pertandingan.

Memasuki babak kedua, Republik Ceko langsung mengambil inisiatif serangan. Peluang demi peluang tercipta, termasuk melalui Patrick Schick yang gagal memaksimalkan sundulan bebas di depan gawang pada menit ke-48. Kesempatan tersebut menjadi salah satu momen yang kemudian disesali tim asal Eropa itu.

Republik Ceko terus menekan sepanjang pertandingan, sementara Afrika Selatan kesulitan membangun serangan berbahaya. Bahkan hingga memasuki 15 menit terakhir, tim berjuluk Bafana Bafana itu dinilai minim kreativitas dan nyaris tidak memberikan ancaman serius ke pertahanan lawan.

Namun situasi berubah pada menit ke-81.

Afrika Selatan mendapatkan hadiah penalti setelah umpan silang yang dilepaskan pemain mereka mengenai tangan Pavel Sulc di dalam kotak terlarang. Keputusan wasit langsung memicu perdebatan karena posisi tangan Sulc dinilai tidak terlalu terbuka dan jarak tembakan terjadi dari jarak yang sangat dekat.

Meski demikian, wasit tetap menunjuk titik putih.

Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna pada menit ke-83. Tendangan kerasnya ke sudut bawah gawang gagal dijangkau kiper Republik Ceko, sehingga mengubah skor menjadi 1-1.

Gol tersebut menjadi penyelamat bagi Afrika Selatan yang sepanjang pertandingan lebih banyak berada dalam tekanan.

Setelah kebobolan, Republik Ceko berusaha kembali menyerang untuk mencari gol kemenangan. Sejumlah peluang sempat tercipta pada masa injury time, namun gagal dikonversi menjadi gol.

Afrika Selatan bahkan nyaris mencuri kemenangan pada menit-menit akhir melalui tekanan beruntun di depan gawang lawan. Beruntung bagi Republik Ceko, peluang tersebut tidak mampu dimanfaatkan dengan baik.

Baca juga: Teboho Mokoena Dipastikan Absen, Afrika Selatan Hadapi Tantangan Baru di Piala Dunia 2026

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-1 tetap bertahan.

Hasil ini membuat kedua tim belum aman dalam persaingan menuju babak berikutnya. Republik Ceko kembali kehilangan poin setelah gagal mempertahankan keunggulan, sementara Afrika Selatan terhindar dari kekalahan kedua yang bisa mengancam peluang mereka di fase grup.

Bagi Republik Ceko, hasil imbang ini menjadi pelajaran mahal. Kegagalan memanfaatkan peluang dan ketidakmampuan menjaga keunggulan kembali menghantui mereka pada momen yang sangat krusial di Piala Dunia 2026.