Ben Shelton dan Frances Tiafoe Terlihat Berlatih Bersama di Venue DC Open, Jack Draper Tiba Didampingi Andy Murray

LANGIT7.ID-Washington DC; Tur tenis tengah memasuki salah satu jadwal terpadat musim ini, dengan rangkaian turnamen lapangan keras Amerika Utara yang sudah di depan mata. Para bintang terbesar olahraga ini sudah mulai mematangkan persiapan mereka untuk Grand Slam terakhir musim ini, yaitu US Open. Dua unggulan tuan rumah, Ben Shelton dan Frances Tiafoe, telah tiba di Washington, D.C. untuk mengikuti turnamen ATP 500 yang berlangsung pada 27 Juli–2 Agustus.

Sementara itu, mantan semifinalis US Open lainnya, Jack Draper, juga bergabung dalam turnamen ini untuk mencari kebangkitan. Ia didampingi oleh juara Grand Slam tiga kali, Andy Murray.

Ben Shelton, Frances Tiafoe, Jack Draper Memulai Persiapan di Mubadala DC Open

Shelton tiba di ibu kota AS setelah menjalani kampanye Wimbledon yang cukup mengecewakan, di mana ia tersingkir di babak pertama oleh petenis kualifikasi Otto Virtanen. Petenis Amerika ini mencatatkan hasil yang beragam, hanya memenangkan satu pertandingan di level ATP Masters 1000 musim ini dan total lima kemenangan di tiga turnamen Grand Slam yang telah selesai.

Namun, ia berhasil meraih tiga gelar, masing-masing di permukaan yang berbeda, termasuk dua di level 500 (Dallas dan Munich). Di Mubadala DC Open, Shelton yang menerima wildcard bertahan untuk mempertahankan 200 poin peringkat setelah mencapai semifinal tahun lalu. Ia berharap bisa melangkah lebih jauh sebagai bekal menjelang pertahanan gelarnya di Canadian Open.

Pada Kamis (23/7), petenis Amerika itu terlihat berlatih di venue bersama Tiafoe. Kedua pemain tampak saling bercanda sambil berlatih keras di bawah terik matahari. Menariknya, Shelton terlihat menggunakan lengan sleeve di lengan kirinya.

Tiafoe, yang dikalahkan Shelton di perempat final 2025, memburu gelar pertamanya di turnamen kandang dan tentu akan mendapat dukungan penuh dari publik tuan rumah. Ia datang setelah tersingkir di babak ketiga Wimbledon oleh Alexander Bublik. Setelah meraih gelar terbesar dalam kariernya di turnamen ATP 500 Halle bulan lalu, ia memasuki rangkaian Amerika Utara dengan kepercayaan diri yang baru.

Tambahan penting lainnya di lineup Washington, D.C. adalah Jack Draper, yang musim ini dilanda cedera dan harus absen cukup lama. Petenis Inggris yang kini merosot ke peringkat 147 dunia ini menerima wildcard dengan harapan bisa mengumpulkan poin peringkat yang sangat dibutuhkan. Ia juga gagal mendapatkan tiket langsung ke turnamen Masters 1000 di Kanada dan Cincinnati.

Draper membawa serta Murray, yang bergabung dengan tim kepelatihannya sebelum rangkaian lapangan rumput. Duo ini terlihat berlatih di lapangan turnamen pada hari Kamis. Petenis berusia 24 tahun yang biasanya menggunakan raket Dunlop itu terlihat mencoba raket berwarna hitam polos di tengah kekhawatiran akan cedera lengannya.

Lineup ATP di Mubadala DC Open juga dihuni oleh Taylor Fritz, Tommy Paul, Learner Tien, Arthur Fils, Jakub Menšík, Stefanos Tsitsipas, dan juara bertahan Alex de Minaur.(*/saf/yahoosports)