Alcaraz Kedodoran di Set Pertama Saat Duel Melawan Jaume Munar, Tapi Akhirnya Bangkit dan Lolos ke Final Tokyo Open

LANGIT7.ID-Tokyo;
Carlos Alcaraz harus bangkit dari akhir yang buruk di set pertama dan menahan perlawanan Jaume Munar yang tampil mengesankan pada Senin di Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships. Namun juara bertahan itu akhirnya berhasil menemukan jalannya untuk kembali ke final di Tokyo.

Alcaraz yang menjadi unggulan teratas pulih setelah kehilangan 16 poin berturut-turut di akhir set pertama untuk menang 5-7, 6-3, 6-1 di semifinal turnamen ATP 500 tersebut. Setelah penampilan servis yang kembali sulit, Alcaraz menemukan ritmenya di pertengahan set kedua, meningkatkan level permainannya dan membangkitkan semangat penonton Tokyo untuk mencapai final tour-level keempatnya musim ini, dan yang pertama sejak Monte-Carlo pada April.

"Aku tidak tahu apa yang terjadi di set pertama," ujar Alcaraz, yang selanjutnya akan menghadapi Jiri Lehecka. "Aku memulai pertandingan dengan baik. Aku unggul satu break dan sedang serve untuk memenangkan set. Sepertinya aku selalu kesulitan di setiap set pertama... Tapi aku selalu berhasil bangkit setiap kali dan aku sangat senang dengan itu."

Munar, petenis kualifikasi berperingkat 64 dunia, tampil mengesankan di sebagian besar pertandingan, menggunakan pertahanannya untuk membuat Alcaraz frustrasi sebelum menemukan peluang untuk membalikkan keadaan dengan permainan agresifnya sendiri. Namun Alcaraz akhirnya memiliki terlalu banyak jawaban, memperpanjang rekor kemenangannya di turnamen ATP 500 ini menjadi sembilan pertandingan setelah ia mengangkat trofi pada debut turnamennya tahun lalu.

Alcaraz absen empat setengah bulan musim ini karena cedera pergelangan tangan kanan sebelum kembali di US Open, di mana ia mencapai perempat final sebelum kalah dari Ben Shelton dalam pertandingan epik lima set. Pemain peringkat 3 PIF ATP Rankings itu kemudian mengalahkan Taylor Fritz di Laver Cup dan mencapai semifinal Tokyo setelah dipaksa bermain tie-break set pertama di masing-masing tiga pertandingan pertamanya di Jepang.

Melawan Munar, Alcaraz dipaksa menemukan gear lain setelah menyaksikan 16 poin berturut-turut — dan akhirnya set pembuka — hilang dari posisi unggul 5-3. Pemain berusia 23 tahun itu akhirnya menghentikan rentetan tersebut di game pembuka set kedua, membalas dengan selebrasi ironis ke arah penonton.

Selebrasi itu terbukti menjadi pemicu yang ia butuhkan. Alcaraz mulai membalikkan momentum dalam reli-reli panjang yang sebelumnya didominasi Munar, memaksa lawannya semakin mundur ke belakang garis baseline dan menyamakan kedudukan. Di set penentuan, unggulan teratas itu mengerahkan seluruh arsenal pukulannya untuk memastikan kemenangan dalam dua jam 30 menit dan meningkatkan rekornya menjadi 4-1 dalam seri Lexus ATP Head2Head mereka.

Alcaraz kini telah memenangkan 16 pertandingan terakhirnya melawan sesama pemain Spanyol, dengan kekalahan terakhirnya dari rekan senegaranya terjadi melawan Rafael Nadal di semifinal turnamen ATP Masters 1000 di Indian Wells pada 2022.

Di semifinal kedua hari Senin, Lehecka mengalahkan unggulan kedelapan Valentin Vacherot 6-4, 6-2 hanya dalam 68 menit. Pemain Ceko berusia 24 tahun itu melaju ke final ATP Tour keduanya musim ini, setelah mencapai tahap tersebut di Miami sebelum kalah dari Jannik Sinner.

Vacherot menghasilkan kemenangan-kemenangan krusial melawan Alexander Blockx, Stefanos Tsitsipas, dan mantan juara Arthur Fils dalam perjalanannya ke empat besar, tetapi pemain Monako itu tidak bisa melewati Lehecka. Dalam penampilan yang dominan, Lehecka hanya kehilangan empat dari 40 poinnya saat serve, menurut Infosys ATP Stats, untuk meraih kemenangan meyakinkan dan mencapai final ATP Tour kedelapannya.

"Ini salah satu tantangan terberat di olahraga kami saat ini: Bermain melawan pemain seperti dia," ujar Lehecka, yang tertinggal 1-3 dari Alcaraz dalam seri Lexus ATP Head2Head mereka. "Kita semua tahu apa yang dia mampu lakukan. Kita melihat bahwa dia sudah kembali ke performanya dan mampu memainkan pukulan-pukulan luar biasa, seperti biasa. Aku pernah mengalahkannya sekali, juga di hard court, juga di level ATP 500 [di Doha 2025 QF]. Aku akan melakukan segala yang bisa kulakukan untuk mengambil hal-hal positif dari pertandingan yang pernah kami mainkan bersama."(*/saf/atptour)