Harapan Novak Djokovic Dapat Tiket ke ATP Finals Pupus di Paris, Zverev Pun Tumbang

Harapan Novak Djokovic untuk lolos ke ATP Finals mendapat pukulan telak setelah dikalahkan petenis peringkat 83 dunia, Rinky Hijikata, pada babak Paris Masters. Kemenangan ini menjadi yang terbesar dalam karier petenis Australia tersebut atas juara 24 gelar Grand Slam itu. Peluang Djokovic merebut satu dari dua tiket tersisa menuju turnamen akhir tahun sebenarnya sempat terbuka pada Rabu.

Situasi tersebut terjadi setelah Frances Tiafoe, Rafael Jodar, dan Alex de Minaur, yang berada di atas Djokovic dalam klasemen ATP Race to Turin, lebih dulu tersingkir. Namun, Djokovic gagal memanfaatkan kesempatan tersebut. Setelah merebut set pertama, petenis Serbia itu kehilangan kendali permainan. Hijikata tampil agresif dengan mengandalkan pukulan forehand hingga mampu memaksakan pertandingan berlanjut ke set penentuan.

Pada set ketiga, Djokovic terus melakukan kesalahan, terutama dalam servisnya. Hijikata pun memanfaatkan situasi tersebut untuk meraih kemenangan pertamanya atas Djokovic dengan skor 2-6, 6-3, 6-3. Hijikata, yang menjadi petenis dengan peringkat terendah yang berhasil mengalahkan Djokovic musim ini, mengaku sempat kesulitan menghadapi permainan lawannya pada set pertama. "Di set pertama saya benar-benar kewalahan dan tidak mendekati levelnya.

Saya tahu saya harus bertahan, terus berusaha memainkan permainan saya, dan memaksakan diri sebisa mungkin. Pada akhirnya saya bersyukur bisa mempertahankan level permainan selama itu dan mempercayai diri sendiri di momen-momen penting. Saya merasa harus menekan dia dan bermain agresif," ujar Hijikata kepada Sky Sports. Djokovic, yang telah tujuh kali menjuarai Paris Masters, kembali mengikuti turnamen tersebut setelah absen selama tiga tahun.

Ia berupaya mengejar satu tempat di antara delapan pemain yang tampil pada ATP Finals akhir bulan ini. Sebelumnya, Djokovic berhasil mengalahkan juara Basel, Valentin Vacherot, dalam pertandingan tiga set pada Selasa. Namun, ia sempat meminta medical timeout dan mendapat perawatan pada bahunya di set kedua.

Djokovic membutuhkan hasil maksimal di Paris untuk menjaga peluang lolos ke Turin. Kesempatan itu sempat terbuka setelah Tiafoe kalah dari Quentin Halys, Jodar ditundukkan Casper Ruud, dan De Minaur tersingkir dari Tomas Martin Etcheverry. Kekalahan Djokovic menjadi bagian dari rangkaian kejutan pada turnamen Masters terakhir tahun ini.

Pada hari yang sama, Lorenzo Musetti mengalahkan Alexander Zverev, sementara Daniil Medvedev tersingkir setelah kalah dari Ignacio Buse. Sementara itu, petenis Prancis Arthur Fils dipastikan lolos ke ATP Finals untuk pertama kalinya. Zverev, Carlos Alcaraz, Ben Shelton, Medvedev, dan Flavio Cobolli juga telah memastikan tempat di Turin.

Dengan demikian, dua tiket tersisa menuju ATP Finals masih diperebutkan, termasuk oleh petenis Amerika Serikat Taylor Fritz dan Tommy Paul.