Kisah MBS: Antara Ambisi Perdamaian dan Bayangan Pembunuhan

LANGIT7.ID-, Jakarta- - Penguasa de facto Arab Saudi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS), paham betul tentang pembunuhan. Belakangan ini, ia memberitahu anggota Kongres AS bahwa dirinya berisiko menjadi korban pembunuhan.

Pangeran Saudi ini menyebutkan kepada anggota Kongres bahwa ia mempertaruhkan nyawanya dengan mengejar kesepakatan besar dengan AS dan Israel yang mencakup normalisasi hubungan Saudi-Israel. Setidaknya dalam satu kesempatan, ia menyinggung Anwar Sadat, pemimpin Mesir yang tewas setelah menandatangani perjanjian damai dengan Israel, dan bertanya apa yang dilakukan AS untuk melindungi Sadat. Ia juga membahas ancaman yang dihadapinya sambil menjelaskan mengapa kesepakatan semacam itu harus mencakup jalan yang jelas menuju negara Palestina - terutama sekarang ketika perang di Gaza telah meningkatkan kemarahan Arab terhadap Israel.

Pembicaraan tersebut diceritakan kepada saya oleh mantan pejabat AS yang diberi pengarahan tentang percakapan tersebut dan dua orang lain yang mengetahui hal itu. Semua orang, seperti yang lainnya yang dikutip dalam kolom ini, diberikan anonimitas untuk menggambarkan topik yang sensitif dan berisiko tinggi. Diskusi-diskusi tersebut berat dan serius, tetapi salah satu kesimpulannya, kata orang-orang tersebut, adalah bahwa putra mahkota, yang sering disebut sebagai MBS, tampaknya bertekad untuk mencapai mega-deal dengan AS dan Israel meskipun ada risiko yang terlibat. Ia melihatnya sebagai sesuatu yang sangat penting bagi masa depan negaranya.

Garis besar perjanjian yang sebagian besar rahasia dan masih berkembang ini telah muncul dalam berbagai laporan, termasuk laporan saya sendiri. Ini mencakup beberapa komitmen AS kepada Saudi, termasuk jaminan keamanan melalui perjanjian, bantuan program nuklir sipil, dan investasi ekonomi di bidang-bidang seperti teknologi. Menurut beberapa laporan, sebagai gantinya Arab Saudi akan membatasi hubungannya dengan China. Negara tersebut juga akan menjalin hubungan diplomatik dan hubungan lainnya dengan Israel - sebuah keuntungan besar bagi Israel mengingat pentingnya Arab Saudi di antara negara-negara Muslim.

Namun, yang menjengkelkan MBS, pemerintah Israel tidak bersedia memasukkan jalan yang kredibel menuju negara Palestina dalam perjanjian tersebut.

"Cara dia mengatakannya adalah, 'Orang Saudi sangat peduli tentang hal ini, dan masyarakat di seluruh Timur Tengah sangat peduli tentang hal ini, dan masa jabatan saya sebagai penjaga situs suci Islam tidak akan aman jika saya tidak menangani apa yang menjadi masalah keadilan yang paling mendesak di wilayah kita,'" kata salah seorang yang mengetahui percakapan MBS dengan para pemimpin regional dan Amerika.

Ketika pertama kali mendengar tentang percakapan pangeran Saudi ini, saya tertarik dan skeptis.

Tentu saja, saya teringat almarhum Jamal Khashoggi, jurnalis yang dituduh dibunuh atas perintah MBS. Sekarang MBS-lah yang takut akan nyawanya? Apakah ini termasuk ironi?

Saya juga teringat banyak laporan sebelumnya tentang bagaimana MBS tidak peduli dengan Palestina, melihat perjuangan mereka sebagai penghambat kemajuan Arab dan pemimpin mereka yang tidak cakap. Saya bertanya-tanya mengapa ancaman yang dihadapinya sekarang lebih serius daripada ancaman yang telah lama dihadapinya: Ia telah mendorong perubahan sosial yang dramatis di Arab Saudi, menyingkirkan banyak kerabatnya dan ulama Islam konservatif yang pasti marah tentang hal itu.

Tapi semakin saya memikirkannya dan berbicara dengan orang-orang yang lebih pintar dari saya, semakin saya menganggap cara MBS membingkai situasi ini sebagai strategi pemasaran diplomatik yang cerdas: Ia mengatakan nyawanya dalam bahaya untuk mendorong pejabat AS meningkatkan tekanan pada Israel agar menyetujui kesepakatan yang disukainya.

Berargumen bahwa Anda mempertaruhkan nyawa demi kesepakatan yang berpotensi mengubah sejarah tentu merupakan cara yang menarik untuk mendapatkan perhatian lawan bicara Anda.

Sejujurnya, itu mungkin juga benar.

Perdamaian adalah bisnis yang berbahaya. Hal ini terutama benar di Timur Tengah, di mana bahkan sebelum perang Gaza MBS berjudi dengan bermain-main dengan gagasan menjalin hubungan diplomatik dengan Israel.

"Ini adalah cara lain untuk mengatakan, 'Ini adalah keputusan yang sangat penting bagi saya. Itulah sebabnya saya membutuhkan sesuatu untuk itu,'" kata Dennis Ross, seorang negosiator veteran Timur Tengah yang telah bekerja untuk beberapa presiden Amerika.

Perwakilan Saudi yang saya hubungi, tidak mengherankan, ragu-ragu untuk merinci percakapan putra mahkota. Kedutaan Besar Saudi di Washington menolak berkomentar.

Namun, seorang pejabat senior Saudi mengatakan kepada saya bahwa MBS percaya tanpa menyelesaikan masalah Palestina, negaranya pada akhirnya tidak akan mendapatkan manfaat ekonomi, teknologi, dan militer yang diharapkan dari kesepakatan tersebut. Hal ini karena "kita tidak akan memiliki keamanan dan stabilitas regional tanpa menangani masalah Palestina," kata pejabat tersebut.

Komentarnya masuk akal dalam konteks bagaimana orang lain menggambarkan MBS kepada saya - sebagai seorang nasionalis Saudi. Apakah ia secara pribadi peduli dengan perjuangan Palestina tidak relevan. Ia akan mendukungnya jika itu menguntungkan Arab Saudi.

Suka atau tidak, mega-deal yang sedang dikerjakan ini bisa mengubah Timur Tengah secara masif, tidak terkecuali dengan melihat Israel dan Arab Saudi bertindak sebagai front bersatu melawan Iran.

Mengingat kalender pemilihan, dan kebutuhan ratifikasi Senat untuk setiap perjanjian yang terlibat, kesepakatan tersebut tidak akan menjadi kenyataan dalam waktu dekat. Tetapi saya mengantisipasi bahwa tidak peduli apakah Wakil Presiden Kamala Harris atau mantan Presiden Donald Trump yang memenangkan kursi kepresidenan AS pada November nanti, keduanya akan tetap mengejar beberapa versi dari kesepakatan ini.

Ketika militan Palestina Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, memicu perang yang masih berlanjut hingga saat ini, banyak pengamat khawatir kesepakatan besar tersebut telah mati.

Seiring meningkatnya jumlah korban tewas di Gaza - sekitar 40.000 orang sekarang, termasuk warga sipil dan militan - warga negara-negara Arab marah terhadap apa yang mereka anggap sebagai kekejaman Israel. Ini adalah gelombang kemarahan terbaru dari orang-orang di seluruh wilayah yang sudah membenci Israel karena pendudukan puluhan tahun atas tanah yang diklaim oleh Palestina.

Yang mengejutkan, para pemain utama yang terlibat tidak meninggalkan kesepakatan tersebut - melihatnya sebagai hal yang penting untuk stabilitas jangka panjang kawasan. Namun, beberapa tawaran di atas meja telah harus berubah.

Sebelum 7 Oktober, para negosiator telah mengundang pemimpin Palestina untuk melihat apa yang bisa dimasukkan untuk rakyat mereka dalam kesepakatan tersebut, sesuatu yang ditunjukkan oleh seorang pejabat senior pemerintahan Biden kepada saya ketika saya meminta komentar dari Gedung Putih untuk kolom ini.

Pada saat itu, beberapa konsesi kecil - kesepakatan untuk pembicaraan di masa depan atau semacamnya - mungkin sudah cukup memuaskan pihak Saudi. Tetapi sekarang tuntutannya adalah "jalan yang jelas dan tidak dapat diubah" menuju negara Palestina.

MBS adalah seorang otokrat yang telah menekan perbedaan pendapat politik, tetapi ia masih peduli dengan opini publik.

Masalah Palestina sangat sensitif terutama karena merugikannya di mata warga Saudi yang lebih muda yang mendukung reformasi sosialnya dan menjadi benteng melawan kaum agama garis keras dan keluarga kerajaan yang menentangnya.

"Dia memiliki populasi yang sangat muda yang dalam banyak hal telah dibangkitkan, digalvanisasi oleh konflik besar pertama antara Israel dan Palestina yang banyak dari mereka saksikan dalam hidup mereka. Tidak perlu berada di dalam kepalanya untuk memahami bahwa hal ini akan membebaninya," kata pejabat senior kedua pemerintahan Biden kepada saya.

Tetapi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah bersumpah tidak akan pernah mengizinkan pembentukan negara Palestina, begitu pula anggota sayap kanan ekstrem dari koalisi pemerintahannya. Sebagian besar publik Israel juga menentang gagasan tersebut setelah Hamas membantai 1.200 orang di tanah mereka pada 7 Oktober.

Sejauh ini, hanya sedikit bukti bahwa tekanan dari luar akan mengubah pikiran Netanyahu - bahkan tuntutan dari Presiden Joe Biden belum meyakinkan Netanyahu untuk memaparkan rencana serius tentang bagaimana menangani Gaza setelah perang, apalagi Palestina secara keseluruhan.

Saya meminta komentar dari pejabat Israel, dan yang terbaik yang bisa mereka tawarkan adalah:

"Pemahaman kami adalah bahwa pemerintah AS, Arab Saudi, dan Israel semuanya tertarik untuk mengejar kesepakatan yang mencakup masalah bilateral AS-Saudi dan normalisasi Israel-Saudi. Namun, diperlukan kondisi tertentu agar kesepakatan semacam itu dapat terwujud, dan tidak semuanya ada saat ini."

Dengan demikian, masih belum jelas apakah strategi MBS yang menekankan risiko yang diambilnya akan meyakinkan Netanyahu bahwa ia juga harus mengambil risiko.

Dan itu akan menjadi risiko. Tokoh Timur Tengah lain yang dibunuh karena mengejar perdamaian adalah Perdana Menteri Israel Yitzhak Rabin.

Meski demikian, baik MBS maupun AS kemungkinan berharap Netanyahu akan bertanya pada dirinya sendiri apa yang terbaik bagi negaranya dalam jangka panjang, bukan hanya pada saat-saat traumatis sekarang ini. (politico)