Coco Gauff-Shelton, 2 Petenis Muda AS Lolos di Hari Pertama US Open

LANGIT7.ID-New York; Teriakan itu bergema di Stadion Arthur Ashe yang luas pada hari Senin (selasa pagi di Indonesia) di AS Terbuka sebelum servis game pertama petenis kebanggaan Amerika, Coco Gauff dalam pertandingan pertamanya di turnamen Grand Slam pertamanya sebagai juara bertahan: “Di sini kita mulai, Coco! Di sini kita mulai!”

Datang ke Flushing Meadows setelah serangkaian tersingkir lebih awal di tournament lain, Gauff sudah tertinggal 1-0 dari Varvara Gracheva asal Perancis, setelah kehilangan game pertama pertandingan dengan skor imbang karena melakukan empat kesalahan groundstroke. Yang terjadi selanjutnya adalah permainan yang sulit dan ketat, yang menampilkan 14 poin dalam delapan menit dan tiga peluang break untuk Gracheva.

Bagian pentingnya, tentu saja, adalah Gauff menyelamatkan semua break point tersebut, mengklaim permainan itu, dan tiba-tiba memegang kendali penuh dalam perjalanan menuju kemenangan 6-2, 6-0 yang tidak hanya menempatkan petenis Amerika berusia 20 tahun itu di babak kedua tetapi juga memberi tahu dia — dan semua orang — bahwa permainannya dalam kondisi lebih baik daripada yang terlihat akhir-akhir ini.



“Beberapa minggu terakhir sangat sulit, dan saya seperti, ‘Saya harus melakukan ini dan itu, tetapi saya tidak perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun kecuali diri saya sendiri.’ Jadi ... (dua) minggu ini hanya tentang membuktikan semua harapan yang saya miliki terhadap diri saya sendiri,” kata Gauff yang menempati unggulan ketiga. “Saya masih punya banyak tahun lagi untuk kembali ke sini dan saya tidak akan menang setiap tahun. Hanya perspektif itu dan hanya memiliki keyakinan bahwa saya bisa — tetapi bukan harapan bahwa saya harus menang.”

Hari pertama di turnamen Grand Slam terakhir tahun ini berjalan dengan baik untuk Gauff dan pemain muda Amerika lainnya yang tampil di Ashe, unggulan ke-13 Ben Shelton, semifinalis tahun lalu yang mengalahkan juara 2020 Dominic Thiem 6-4, 6-2, 6-2. Itu adalah pertandingan AS Terbuka terakhir untuk Thiem, yang akan berusia 31 tahun minggu depan dan akan pensiun setelah musim ini.

“Jelas dia (Thiem) bermain dengan penuh semangat,” kata Shelton yang usianya terpaut jauh dengan Thiem, karena Shelton baru 21 tahun.”(*/saf/apnews)