Ekonomi Arab Saudi Tak Mau Lagi Bergantung Minyak, Pilih Andalkan Fintech, Dan Siap Bikin 525 Perusahaan Fintech

LANGIT7.ID-Riyadh; Ekosistem startup Arab Saudi tengah berkembang pesat, didorong oleh inisiatif yang didukung pemerintah dan masuknya minat investor. Sementara sektor fintech tetap menjadi fokus utama, peluang baru dalam kecerdasan buatan, sistem perusahaan, dan investasi usaha kecil hingga menengah juga menarik perhatian.

Sebagai bagian dari inisiatif Visi 2030 untuk mengurangi ketergantungan pada minyak, Arab Saudi memposisikan dirinya sebagai pusat inovasi regional, menciptakan lahan subur bagi startup, dan menarik arus modal ventura yang signifikan.

Mengapa fintech?

Tushar Singhvi, wakil CEO Crescent Enterprises dan kepala platform investasinya, CE-Ventures, membahas potensi sektor fintech yang berkelanjutan dalam sebuah wawancara dengan Arab News. Ia menunjuk strategi nasional Kerajaan yang kuat, yang bertujuan untuk mendirikan 525 perusahaan fintech pada tahun 2030, sebagai pendorong utama di balik pertumbuhan yang berkelanjutan.

Sektor fintech Arab Saudi siap untuk pertumbuhan berkelanjutan, didorong oleh strategi nasional yang jelas untuk memiliki 525 perusahaan fintech pada tahun 2030,” kata Singhvi.

Pada tahun 2023, Arab Saudi menguasai 58 persen dari semua modal ventura fintech di Timur Tengah dan Afrika Utara. Singhvi juga menyoroti langkah-langkah penting seperti akuisisi Tweeq oleh Tabby dan peluncuran Samsung Pay, yang keduanya mendukung tujuan Arab Saudi untuk menjadi masyarakat tanpa uang tunai.

“Upaya-upaya ini memposisikan Arab Saudi sebagai pemimpin dalam inovasi fintech, menjadikan sektor ini sangat menarik bagi investor,” kata Singhvi.

Ia menambahkan bahwa momentum fintech ini sejalan dengan dorongan yang lebih luas untuk diversifikasi ekonomi. Visi 2030, peta jalan ambisius Arab Saudi untuk ekonomi pasca-minyaknya, menyalurkan investasi ke sektor-sektor pertumbuhan jangka panjang seperti fintech, logistik, dan perawatan kesehatan.

“Investor berfokus pada sektor-sektor dengan potensi pertumbuhan jangka panjang, seperti layanan keuangan, perawatan kesehatan, dan energi terbarukan,” kata Singhvi, menekankan meningkatnya minat pada investasi yang selaras dengan ESG yang memprioritaskan keberlanjutan dan dampak sosial.

Pertumbuhan sektor fintech semakin dipercepat oleh keterbelakangan relatif layanan keuangan tradisional di wilayah tersebut, menurut Khaled Talhouni, mitra pengelola di Nuwa Capital. Ia mencatat bahwa layanan yang tersedia bagi konsumen dan bisnis dari lembaga keuangan tradisional masih terbatas dibandingkan dengan kematangan ekonomi secara keseluruhan.

“Ketersediaan dan kedalaman layanan bagi konsumen dan perusahaan dari lembaga keuangan tradisional seperti bank masih sangat kurang berkembang dibandingkan dengan kematangan ekonomi secara keseluruhan,” jelas Talhouni.

Kesenjangan ini menghadirkan peluang yang signifikan bagi perusahaan rintisan fintech. Namun, Talhouni mengantisipasi konsolidasi pasar, dengan perusahaan-perusahaan kecil berpotensi diakuisisi oleh pemain yang lebih besar. "Saya menduga akan ada konsolidasi di sektor ini dengan pemain yang lebih kecil merambah ke perusahaan yang lebih besar," katanya.

Bangkitnya AI

AI adalah area lain tempat Arab Saudi memposisikan dirinya untuk pertumbuhan besar. Singhvi menunjuk pada kemitraan antara Otoritas Data dan Kecerdasan Buatan Saudi dan NVIDIA untuk membangun salah satu pusat data komputasi berkinerja tinggi terbesar di MENA.

"Arab Saudi dengan cepat menyesuaikan diri dengan tren AI global, yang bertujuan untuk menjadi salah satu dari 15 pemimpin AI teratas pada tahun 2030," jelas Singhvi. Seiring dengan investasi tersebut, ada upaya bersama untuk membangun tenaga kerja yang terampil, memastikan bahwa Kerajaan dapat mengadopsi AI dan teknologi perusahaan untuk mendorong transformasi digitalnya.

Namun, Talhouni melihat peluang nyata bagi perusahaan rintisan dalam mengintegrasikan AI ke dalam operasi bisnis sehari-hari daripada dalam infrastruktur AI skala besar.

Alih-alih berinvestasi dalam infrastruktur AI/LLM (model bahasa besar) dsb., perusahaan rintisan akan memasukkan AI ke dalam kegiatan bisnis normal mereka secara alami di seluruh wilayah,” katanya. “AI akan tertanam dalam penawaran semua perusahaan rintisan,” tetapi ia tidak berharap banyak perusahaan di wilayah tersebut berinvestasi besar-besaran dalam AI skala besar atau deeptech, kecuali untuk kasus penggunaan tertentu.

Talhouni menekankan bahwa AI kemungkinan akan berfungsi sebagai teknologi pendukung, yang terintegrasi ke dalam model bisnis yang ada, alih-alih menjadi fokus utama bagi sebagian besar perusahaan rintisan.

Pergeseran fokus

Singhvi mengantisipasi pergeseran perhatian investor terhadap sistem perusahaan seiring perusahaan-perusahaan Saudi meningkatkan skala dan berupaya untuk mendapatkan daya saing global. Ia menyoroti bahwa perangkat lunak perusahaan akan memainkan peran penting dalam upaya transformasi digital Kerajaan yang lebih luas.

“Kami melihat semakin banyak perusahaan SaaS (Perangkat Lunak sebagai Layanan) muncul dari wilayah dan Kerajaan,” Talhouni mengamati. Namun, meningkatkan skala bisnis tersebut dapat menjadi tantangan, mengingat jumlah perusahaan besar yang relatif kecil di wilayah tersebut. “SaaS/Enterprise membutuhkan banyak perusahaan dan ekonomi yang relatif besar untuk berkembang,” katanya. Meskipun ada rintangan ini, Talhouni mencatat bahwa ada peluang khusus untuk menciptakan juara regional di sektor ini.

Mengapa tidak minyak dan gas?

Meskipun sektor minyak dan gas secara tradisional telah menjadi landasan ekonomi Arab Saudi, sektor ini menimbulkan tantangan yang signifikan bagi perusahaan rintisan. Singhvi menjelaskan bahwa peraturan yang rumit dan persyaratan modal yang tinggi di sektor ini menciptakan hambatan masuk bagi perusahaan yang lebih kecil. Raksasa industri yang mapan mendominasi penelitian dan pengembangan, sehingga menyulitkan pemain baru untuk masuk ke sektor ini.

Peraturan sektor minyak dan gas yang rumit dan persyaratan modal yang tinggi menciptakan hambatan yang signifikan bagi perusahaan rintisan,” kata Singhvi.

Namun, Singhvi mencatat peluang yang semakin besar bagi perusahaan rintisan teknologi energi, khususnya yang berfokus pada transformasi digital dan keberlanjutan, melalui kemitraan dengan perusahaan minyak dan gas.

“Telah terjadi peningkatan kolaborasi strategis antara perusahaan minyak dan gas dan perusahaan rintisan teknologi energi, yang mempercepat peralihan ke inovasi digital,” katanya.

Talhouni menawarkan perspektif yang lebih luas, yang menunjukkan bahwa sebagian besar inovasi di sektor minyak dan gas memerlukan infrastruktur penelitian dan pengembangan khusus, yang masih kurang di wilayah tersebut.

“Sebagian besar inovasi di sektor minyak dan gas ada di bidang teknik, ilmu material, dan teknologi canggih,” jelasnya, seraya menambahkan bahwa bidang-bidang ini memerlukan universitas yang kuat yang digerakkan oleh penelitian dan sistem hibah, yang belum tersebar luas di wilayah tersebut.

Tidak seperti perusahaan rintisan internet konsumen yang membutuhkan, sebagai contoh dari sisi spektrum yang berlawanan, akses yang jauh lebih mudah dengan infrastruktur cloud yang ada dan proses teknis/riset yang terbatas yang dibutuhkan,” tambahnya.

Hal ini, menurutnya, membuat perusahaan rintisan baru lebih sulit untuk masuk ke industri minyak dan gas, dibandingkan dengan sektor fintech yang lebih mudah diakses, di mana infrastruktur cloud memungkinkan perusahaan untuk berkembang dengan sumber daya yang lebih sedikit.

Sektor UKM yang sedang berkembang

Menurut Ibrahim AbdelRahim, mitra pengelola di Moonbase Capital, sektor UKM Arab Saudi telah mengalami pertumbuhan yang mengesankan, sebagian besar didorong oleh dukungan pemerintah dan inisiatif Visi 2030.

Hingga kuartal keempat tahun 2023, jumlah UKM di negara ini mencapai 1,31 juta, mencerminkan peningkatan 3 persen dari kuartal ke kuartal,” kata AbdelRahim, merujuk pada laporan Otoritas Umum untuk Usaha Kecil dan Menengah.

Ini menandai peningkatan yang mengejutkan sebesar 179 persen dalam jumlah UKM selama delapan tahun terakhir. Meskipun sebagian besar UKM ini berukuran mikro, mereka memiliki posisi yang baik untuk pertumbuhan lebih lanjut.

AbdelRahim juga menyoroti meningkatnya minat pada dana pencarian, kelas aset baru di kawasan tersebut yang selaras dengan lanskap ekonomi Arab Saudi.

“Banyak investor ingin mendiversifikasi portofolio mereka dengan dana pencarian karena potensi pengembalian yang stabil yang melampaui investasi real estat atau perdagangan valas,” katanya.

Moonbase Capital, salah satu pelopor dalam pendanaan pencarian di kawasan ini, telah melihat minat yang meningkat dari individu-individu dengan kekayaan bersih tinggi dan kantor-kantor keluarga di Arab Saudi.

Dari perspektif kewirausahaan, AbdelRahim yakin bahwa usaha-usaha yang didukung oleh pendanaan pencarian akan berkembang pesat dalam dekade mendatang, berkat pertumbuhan dan transformasi sektor UKM yang pesat.(*/saf/arabnews)