Coco Gauff Sukses Singkirkan Belinda Bencic di Babak Keempat Australia Open

LANGIT7.ID-Melbourne; Petenis andalan Amerika, Coco Gauff masih melanjutkan dominasinya setelah menyingkirkan petenis Swiss, Belinda Bencic di babak 4 besar dengan score 5-7, 6-2, 6-1.

Dengan kemenangan ini, Coco Gauff memiliki peluang besar untuk meraih gelar Grand Slam kedua setelah Grand Slam pertamanya ia peroleh di US Open.

Setelah memastikan kemenangan atas Bencic, Gauff menggambar hati yang patah di lensa kamera TV di tepi lapangan dengan pesan, "RIP TikTok USA," yang merujuk pada larangan aplikasi populer tersebut di negara asalnya.

Hingga hari Minggu, Gauff — seorang wanita berusia 20 tahun dari Florida yang memenangkan AS Terbuka 2023 saat remaja — telah memenangkan semua 16 set yang dimainkannya tahun ini dan 24 dari 25 set terakhirnya sejak akhir musim lalu, yang termasuk gelar di Final WTA.

"Di set pertama, Bencic bermain tenis dengan hebat, dan sulit bagi saya untuk menyerang," kata Gauff setelah memenangkan lima game terakhir melawan Bencic. "Saya bermain lebih agresif di set kedua dan kemudian juga set ketiga." Unggulan ketiga turnamen itu tidak mampu mengendalikan tembakannya dengan cukup baik di awal pertandingan melawan Bencic pada sore yang panas di Rod Laver Arena, di mana suhu mencapai 90 derajat Fahrenheit (32 Celsius).

Penonton yang duduk di sepanjang sisi lapangan mengipasi diri mereka sendiri; Gauff mencari udara dingin yang disediakan di bangku pemain di pinggir lapangan dan menempelkan kompres es ke wajahnya selama satu jeda dalam pertandingan.

Saat masalah meningkat di akhir set pertama, di mana Bencic mematahkan servis Gauff di masing-masing dari dua service game terakhir — salah satunya berakhir dengan sepasang kesalahan ganda — petenis Amerika itu terus gagal mencapai sasaran, mengumpulkan 20 kesalahan sendiri.

Ketika tembakannya mendarat di net atau terlalu jauh atau terlalu melebar, atau tembakan Bencic jatuh di luar jangkauannya, Gauff berulang kali menoleh ke kotak pelatihnya dan merentangkan lengannya lebar-lebar dengan telapak tangan menghadap ke atas, seolah bertanya, "Apa yang harus saya lakukan?" Setelah sekitar sembilan kesalahan ganda yang dilakukannya, Gauff menampar kakinya.

Namun Gauff kembali berkalibrasi setelah set pertama yang berlangsung lebih dari satu jam, mengumpulkan poin dalam jumlah banyak, berulang kali memukul bola servis dan melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam menargetkan titik-titik dari garis dasar. Singkatnya, ia kembali ke performa terbaiknya. Gauff tidak hanya memangkas kesalahannya sendiri menjadi setengahnya di set kedua, tetapi ia juga mengumpulkan keunggulan 17-2 dalam pemenang selama rentang itu.

Pada akhirnya, Gauff memegang kendali penuh, dan ia memberi isyarat kepada penonton untuk lebih banyak suara setelah tendangan voli refleks untuk memenangkan satu poin di game terakhir.

"Jelas masih banyak yang harus saya lakukan untuk mencapai tujuan saya," kata Gauff, "tetapi saya dapat mengatakan bahwa saya bangga dengan diri saya sendiri dan senang dengan cara saya bermain."

Bagian dari masalah di awal, tentu saja, adalah bahwa Bencic adalah pemain yang hebat. Peringkatnya saat ini, yaitu No. 294: Atlet berusia 27 tahun asal Swiss, yang mencapai peringkat terbaik sepanjang kariernya di No. 4, baru kembali beraksi pada bulan Oktober setelah cuti hamil.

Hasil terbaiknya di masa lalu diraih di lapangan keras, termasuk melaju ke semifinal AS Terbuka tahun 2019 dan medali emas tunggal di Olimpiade Tokyo tahun 2021. Namun, kini ia memiliki catatan 0-3 dalam pertandingan putaran keempat di Melbourne Park, setelah sebelumnya kalah dari anggota International Tennis Hall of Fame Maria Sharapova tahun 2016 dan dari juara bertahan Aryna Sabalenka dua tahun lalu.

Gauff kini akan menghadapi petenis peringkat 11 Paula Badosa di perempat final pada hari Selasa. Badosa mengalahkan Olga Danilovic 6-1, 7-6 (2) untuk melaju ke delapan besar di Melbourne untuk pertama kalinya.

Pemenang pertandingan Gauff vs. Badosa akan melawan petenis peringkat 1 Sabalenka, yang tengah mengincar gelar Australia Terbuka ketiga berturut-turut, atau petenis peringkat 27 Anastasia Pavlyuchenkova, runner-up Prancis Terbuka 2021.

Sabalenka memperpanjang catatan kemenangannya di Melbourne menjadi 18 pertandingan dengan mengalahkan unggulan ke-14 Mirra Andreeva 6-1, 6-2, dan Pavlyuchenkova mengalahkan unggulan ke-18 Donna Vekic 7-6 (0), 6-0.

Martina Hingis, dari tahun 1997 hingga 1999, adalah wanita terakhir yang meraih tiga gelar juara berturut-turut di Australia.

Setahun yang lalu, Gauff mencapai semifinal di Melbourne Park untuk pertama kalinya, sebelum kalah dari Sabalenka.

Satu kemenangan lagi untuk masing-masing dan mereka akan bertanding ulang di babak itu. Mereka juga bertemu di final AS Terbuka yang dimenangkan Gauff dua musim lalu.

“Bagi saya, setiap pertandingan adalah kesempatan baru. Ini permainan baru. Anda tahu, tidak masalah apa yang terjadi di masa lalu,” kata Sabalenka. “Bagi saya, ini tentang tetap berada di momen ini dan fokus pada diri sendiri dan menampilkan permainan terbaik saya, karena saya tahu bahwa jika saya mampu menampilkan permainan terbaik saya, saya tahu bahwa saya bisa menang. Jadi saya mencoba untuk fokus pada diri sendiri.”

Orang pertama yang masuk perempat final adalah No. 12 Tommy Paul dari AS, yang mengalahkan Alejandro Davidovich Fokina 6-1, 6-1, 6-1. Paul, semifinalis di Australia pada tahun 2023, akan menghadapi No. 2 Alexander Zverev atau No. 14 Ugo Humbert pada hari Selasa.(*/saf/aaswat)