Setelah Dapat Grand Slam, Madison Keys Cerita Perjuangannya Bisa Sukses di Dunia Tenis Profesional

LANGIT7.ID-Melbourne; Pasca suksesnya Madison Keys menjuarai Australia Open, cerita bagaimana perjuangannya dalam meniti karir di tenis, kini diungkap. Seperti apa kisah perjalanan Keys di dunia tenis?

Selama 16 musim sebagai pemain profesional, Madison Keys telah mengukir karier yang sukses di dunia tenis. Ia memenangkan hampir 300 pertandingan, hadiah uang hampir $20 juta (320 miliar), dan menempati posisi yang nyaman sebagai pemain Top 20.

Satu-satunya hal yang hilang selama bertahun-tahun adalah gelar Grand Slam, sesuatu yang menurut bakatnya yang luar biasa tidak hanya mungkin -- tetapi juga mungkin. Itu dimulai, kata Keys, saat ia berusia 11 tahun.

Awal tahun lalu, saat hubungannya dengan Bjorn Fratangelo semakin dalam, mereka mulai membahas masa depannya dengan serius. Fratangelo -- yang ditakdirkan untuk menjadi suaminya dan pelatihnya -- bertanya-tanya dengan lantang:

Kapan bisa menjadi lebih baik dari yang sudah didapat sekarang?

“Itu seperti seberapa besar yang ingin Anda dapatkan dari ini?” Fratangelo mengatakan kepada wartawan menjelang final Australia Terbuka. “Apakah Anda senang bertahan di peringkat 11 hingga 25? Apakah Anda ingin mencoba untuk lebih maju? Apa yang Anda inginkan?”

Keys, yang akan berusia 30 tahun bulan depan, memutuskan bahwa ia menginginkan lebih dari sekedar satu grand slam.

Maka, keduanya mulai membuat beberapa perubahan teknis yang dramatis -- raketnya, senar, dan gerakan servisnya. Namun, modifikasi terbesar adalah internal.

Keys, yang bermain bebas bahkan saat pertandingan semakin ketat pada hari Sabtu di Melbourne, mengalami kejadian yang luar biasa. Ia tidak mundur saat melawan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka, menang 6-3, 2-6, 7-5. Lebih dari tujuh tahun setelah mencapai final tunggal Grand Slam pertamanya, bermain di final keduanya, Keys memenangkan kejuaraan besar pertamanya.

Itu mengakhiri 20 kemenangan beruntun Sabalenka di Australia Terbuka dan harapannya untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut.

Setelah itu, Keys menatap trofi perak berkilau di tangannya dan dengan fasih mencatat bahwa trofi itu akhirnya datang kepadanya karena ia "tidak lagi membutuhkannya."

Setelah kemenangan semifinalnya atas Iga Swiatek, Keys menjelaskan: "Saya mulai menghargai karier saya apa adanya, dan tidak harus ada Grand Slam agar saya dapat melihatnya dan berkata, saya telah melakukan pekerjaan yang sangat baik."

Ada momen di set ketiga yang menentukan ketika Keys memperlihatkan sekilas pola pikirnya yang baru. Saat melakukan servis pada kedudukan 2-2, ia bergerak maju ketika Sabalenka melakukan pukulan lob. Keys berputar dan melepaskan pukulan backhand yang sangat indah di atas kepala -- pukulan tersulit dalam tenis -- yang melewati lapangan dengan sudut yang sangat tajam.

Keys, meskipun dalam suasana tegang saat itu, tidak dapat menahan tawanya. Ia juga bermain lepas dalam pertandingan semifinal yang menegangkan melawan Iga Swiatek, menyelamatkan match point dan bermain dengan keyakinan.

Seperti yang dikatakan Sabalenka kemudian, "Ia hanya melangkah maju dan bermain, seperti, tidak ada yang akan hilang di akhir dan hanya berusaha melakukan pukulan-pukulannya."

Setelah kemenangannya, ada beberapa hal yang menjadi catatan bagi Keys;

1)Pemain tertua yang mengalahkan petenis No. 1 dan No. 2 Dunia di semifinal dan final di ajang Grand Slam sejak peringkat WTA diterbitkan pada tahun 1975 -- dan yang pertama melakukannya dalam 16 tahun.

2) Pemain unggulan terendah (No. 19) yang memenangkan Australia Terbuka di Era Terbuka.

3) Memenangkan gelar utama pertamanya dalam kesempatan ke-46 -- hanya Flavia Pennetta (49), Goran Ivanisevic (48) dan Marion Bartoli (47) yang menunggu lebih lama di Era Terbuka, baik putra maupun putri.

Bertemu dengan media setelahnya, Keys berbicara dengan mengagumkan dan jujur tentang perjalanannya.

“Sejak usia muda, saya merasa jika saya tidak pernah memenangkan Grand Slam, maka saya tidak akan mampu memenuhi harapan orang lain,” kata Keys. “Itu adalah beban yang cukup berat untuk dipikul.

“Saya rasa itu memaksa saya untuk melihat diri saya di cermin sebentar dan mencoba mengatasi tekanan internal yang saya berikan pada diri saya sendiri.”

Keys menganggap terapi -- banyak sekali -- telah mengubah pandangannya.

Untuk benar-benar mulai menggali perasaan saya tentang diri saya sendiri dan benar-benar jujur dengan diri saya sendiri tentang hal itu, itu sangat sulit,” katanya. “Jadi, hanya bersikap jujur dan benar-benar mendapatkan bantuan dan benar-benar berbicara dengan seseorang, dan bukan hanya tentang tenis tetapi tentang perasaan saya tentang diri saya sendiri.

“Sejujurnya saya pikir jika saya tidak melakukan itu, maka saya tidak akan duduk di sini.”

Keys telah membuka musim dengan memenangkan 14 pertandingan (terbaik di antara pemain WTA Hologic) dan hanya kalah satu kali. Dia telah menciptakan 12 kemenangan beruntun, yang merupakan kemenangan terpanjang dalam kariernya. Dalam rentang tiga minggu itu, dia mengalahkan lima pemain Top 10 -- Sabalenka, Swiatek, Elena Rybakina, Jessica Pegula, dan Daria Kasatkina.

Pada hari Senin, ia akan naik ke peringkat 7 dalam Peringkat PIF WTA -- menyamai pencapaian terbaiknya dalam kariernya, yang diraih lebih dari delapan tahun lalu, pada musim gugur 2016.

Tiga hari setelah Natal, tidak ada satu pun yang tampak seperti skenario yang mungkin. Setelah melakukan perjalanan ke Auckland, Selandia Baru dari rumahnya di Orlando, Florida, Keys yang jet-lag masih sedikit bingung.

"Saya tidak tahu di planet mana saya berada," katanya dalam wawancara dengan wtatennis.com.

Keys melanjutkan pembahasan tentang pernikahannya baru-baru ini dan semua perubahan dalam permainannya. Keberhasilan banyak wanita baru-baru ini dalam karier mereka, katanya, menjadi alasan untuk optimis.

Apakah mungkin permainan tenis terbaiknya masih bisa diraih?

"Saya benar-benar berpikir begitu," kata Keys. "Begitulah cara hal-hal mulai sedikit berubah. Saya pikir usia 30-an ke atas bukan lagi akhir dari karier.

"Saya tidak sabar untuk melihat di mana saya berada." Sekarang dia tahu.(*/saf/wtatour)