Sabalenka, Coco Gauff, Paolini, Zheng Sudah Tersingkir, Tinggal Rybakina VS Swiatex Adu Kuat di Qatar Open

LANGIT7.ID-Qatar; Iga Swiatex, petenis WTA no 2 dunia asal Polandia jantungnya dibuat cemas saat menggadapi petenis muda asal Cheko, Linda Noskova.

Selama lebih dari dua setengah jam pada hari Rabu, Noskova, pemain berusia 20 tahun yang tak kenal takut dari Republik Ceko benar benar bikin pontang panting pemain No. 2 Dunia itu dengan segala jurusnya di lapangan. Terutama service kerasnya yang banyak ace dan forehandnya yang menusuk ke arah sudut sudut lapangan.

Namun, akhirnya, Swiatek menunjukkan kualitas-kualitasnya yang membantunya hingga bisa membuktikan meraih lima gelar tunggal Grand Slam, yang terbanyak dari semua pemain yang saat ini aktif di bawah usia 40 tahun.

Secara perlahan,Swiatex dengan kesabarannya bisa mengalahkan pemain No. 33 Linda Noskova dan muncul dengan kemenangan 6-7 (1), 6-4, 6-4 di Babak 16 Besar di Qatar TotalEnergies Open.

Ini adalah kemenangan pertandingan ke-14 berturut-turut Swiatek di Doha dan itu membuat peluangnya untuk mencetak empat kemenangan beruntun yang langka tetap hidup. Dia telah memenangkan 15 dari 16 pertandingan di Doha (.930), catatan terbaik sepanjang sejarah.

Pada hari Kamis, Swiatek akan bertemu dengan petenis peringkat 5 Elena Rybakina asal Kazhakstan, yang menang 7-6 (1), 6-2 atas Rebecca Sramkova, dalam pertandingan perempat final yang menjanjikan.

Empat unggulan teratas lainnya akan absen dari empat besar setelah serangkaian kekalahan mengejutkan pada hari Selasa yang membuat No. 1 Aryna Sabalenka, No. 3 Coco Gauff, No. 7 Zheng Qinwen, dan No. 9 Paula Badosa tersingkir dari lawan lawannya. Pada hari Rabu, No. 4 Jasmine Paolini dikalahkan oleh Jelena Ostapenko.

Dengan demikian, Swiatek dan Rybakina adalah dua pemain unggulan tertinggi yang tersisa. Rybakina memimpin seri yang menghibur ini dengan skor 4-3. Ini akan menjadi pertandingan ulang final Doha tahun lalu, yang dimenangkan Swiatek dengan skor 7-6(8), 6-2 untuk memastikan kemenangan ketiganya.

Meskipun Swiatek adalah juara Roland Garros empat kali, Rybakina memenangkan kedua pertandingan mereka di lapangan tanah liat, dua tahun lalu di Roma dan tahun lalu di Stuttgart. Swiatek unggul 3-2 di lapangan keras, termasuk satu-satunya pertandingan tahun ini -- 7-6 (5), 6-4 yang sangat seru kurang dari enam minggu lalu di United Cup di Sydney.

“Lawan yang tangguh seperti biasa,” kata Rybakina tentang Swiatek. “Saya akan fokus pada diri saya sendiri, dan mencoba untuk tetap agresif di lapangan. Ini jelas lawan terberat sejauh ini di turnamen ini, jadi semoga saya bisa bermain dengan baik.”

Bahwa Noskova memberi Swiatek kesempatan yang sesungguhnya bukanlah suatu kebetulan. Karena Noskova-lah yang menyingkirkan Swiatek dari Australia Terbuka tahun lalu dengan kemenangan tiga set di putaran ketiga. Namun, Swiatek kini telah memenangkan empat dari lima pertandingan mereka.

Di usianya yang ke-17, Mirra Andreeva adalah anggota termuda dari Top 100 Peringkat WTA PIF. Dan sementara ada lima pemain berusia 20 tahun tepat di belakangnya -- termasuk pemain No. 3 Dunia Coco Gauff -- Noskova adalah yang termuda dari kelompok itu.

Tiebreak set pertama secara mengejutkan berlangsung berat sebelah. Servis yang tidak dikembalikan membuat Noskova unggul 2-1 saat Swiatek goyah secara tidak biasa. Setelah forehand kedua yang meleset, ia berteriak "Iga!" dua kali karena frustrasi. Beberapa kesalahan lagi, beberapa servis keras lagi, dan Noskova telah memenangkan tujuh dari delapan poin sesi tambahan.

Swiatek -- yang telah ditekan dari baseline -- secara bertahap mengumpulkan dirinya di set kedua. Setelah tiga kali servis yang dipatahkan secara berturut-turut, Swiatek bertahan untuk memimpin 5-3 dan akhirnya melakukan servis.

Tampil cepat di set ketiga, Swiatek mematahkan servis Noskova di game pembuka tetapi Noskova membalas dengan mematahkan servis untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Melakukan servis pada kedudukan 3-4, tertinggal 30-30, Swiatek memenangkan enam poin berturut-turut dan melakukan break yang meyakinkan atas Noskova untuk memimpin 5-4 yang tidak dapat dinegosiasikan.

Noskova menyelesaikan pertandingan dengan 16 ace, sembilan di antaranya terjadi di set pertama. Namun Swiatek tampil lebih baik di momen-momen penting, menyelamatkan enam dari delapan break point dan mematahkan servis kuat Noskova sebanyak empat kali. Tapi Noskova sebenarnya memenangkan lebih banyak poin, 101-98.

Meskipun Swiatek mengatakan kemenangan tahun lalu atas Rybakina di final sulit, ia menyebut kemenangan ini melawan Noskova sebagai kemenangan terberatnya di Doha.

"Ya, saya pikir begitu," katanya kepada wartawan. "Saya akan mengatakan Linda bermain luar biasa, dan yang pasti ia tidak membuat saya mudah menang."

Namun Rybakina, kata Swiatek, selalu sulit dikalahkan.

"Ia suka bermain di sini, ia pernah masuk final di sini tahun lalu, dan tahun lalu juga sulit. Jadi saya akan siap untuk beberapa reli yang intens, dan beberapa bola rendah, dan servis yang bagus."

Berikut ini sekilas tentang tiga pertandingan perempat final Kamis lainnya:

No.6 Jessica Pegula vs. Ekaterina Alexandrova (pukul 15.30 waktu setempat)

Pegula menang 6-3, 7-5 atas No.10 Daria Kasatkina, sementara Alexandrova mengalahkan Elise Mertens 6-4, 6-2. Alexandrova sedang dalam performa terbaiknya saat ini. Setelah meraih gelar di Linz, ia kini telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut -- termasuk mengalahkan No.1 Dunia Aryna Sabalenka dalam tiebreak set ketiga. Pegula tampil stabil, memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan di awal tahun.

Pertandingan langsung: 1-1, dengan Alexandrova memenangkan pertandingan terakhir, perempat final Miami tahun lalu dalam tiga set.

Jelena Ostapenko vs. Ons Jabeur (pukul 19.00 waktu setempat)

Pertandingan tanpa unggulan ini dapat dengan mudah dimenangkan oleh kedua belah pihak. Jabeur yang berada di peringkat 35 -- yang sangat difavoritkan oleh para pendukungnya -- menang 6-3, 6-4 atas Sofia Kenin. Ia ingin membalas budi dengan menerima beberapa wild card selama bertahun-tahun. Ostapenko yang berada di peringkat 37 mengalahkan Jasmine Paolini yang berada di peringkat 4 dengan skor 6-2, 6-2.

Head-to-head: 4-2, Jabeur. Kurang dari dua minggu lalu di Abu Dhabi, Jabeur menang ketat, 7-6 (4), 7-5.

Marta Kostyuk vs. Amanda Anisimova (9 malam, waktu setempat)

Pertandingan tanpa unggulan lainnya mempertemukan Kostyuk, pemenang 6-4, 6-2 atas Magda Linette, melawan Anisimova, yang mengalahkan Leylah Fernandez 6-3, 6-0 dalam waktu lebih dari satu jam. Kostyuk mengejutkan petenis peringkat 3 dunia Coco Gauff di babak kedua dan belum pernah kalah satu set pun. Di peringkat 41, Anisimova adalah pemain dengan peringkat terendah yang tersisa tetapi telah mencetak kemenangan mengesankan atas Victoria Azarenka, unggulan ke-9 Paula Badosa, dan Fernandez -- semuanya dalam set langsung.

Head-to-head: 2-0, Kostyuk, terakhir di babak pertama Australia Terbuka 2023. Mereka dijadwalkan bertanding musim gugur lalu di Wuhan, tetapi Anisimova mengundurkan diri karena cedera pinggul.(*/saf/wtatour)