Si Cantik Rybakina Tumbangkan Sabalenka, Lolos Semifinal Cincinnati Bertemu Iga Swiatek

LANGIT7.ID-Cincinnati; Selama 176 minggu berturut-turut, Aryna Sabalenka atau Iga Swiatek selalu menduduki peringkat No. 1 dalam Peringkat WTA PIF. Sejak Ashleigh Barty pensiun pada April 2022, mereka berdua telah memenangkan 8 dari 14 gelar Grand Slam.

Selama seminggu terakhir, Sabalenka (unggulan pertama) dan Swiatek (unggulan ketiga) sepertinya akan bertemu di semifinal Cincinnati Open hari Minggu. Namun pada Jumat (9/8), Elena Rybakina menciptakan skenario berbeda.

Kemenangan telak Rybakina atas Sabalenka dengan skor 6-1, 6-4 membuka peluang langka untuk mengalahkan dua pemain dominan secara beruntun. Swiatek memulai hari dengan mengalahkan Anna Kalinskaya 6-3, 6-4.

Dalam sembilan pertemuan sebelumnya melawan Rybakina, Swiatek unggul tipis 5-4.

Keunggulan Swiatek
Setelah mengalami sedikit guncangan di akhir 2024, dia kembali ke performa terbaik dan siap merebut kembali posisi No. 1.

Gelar Wimbledon-nya cukup mengejutkan, tetapi setelah mengalahkan Kalinskaya (yang belum pernah dikalahkannya) dengan rapi, Swiatek melangkah ke semifinal Cincinnati untuk ketiga kalinya dalam tujuh partisipasinya.

Kemenangan di sini akan menjadi langkah menuju puncak tenis, membawa Swiatek ke final WTA 1000 pertamanya dalam 15 bulan - sejak mengalahkan Sabalenka di Roma. Secara lebih luas, setelah kemenangan bersejarah di Wimbledon, kemenangan ini akan mengamankan tempatnya di WTA Finals untuk kelima tahun berturut-turut.

Faktor terbesar: Swiatek memiliki cadangan energi yang jauh lebih besar. Dia mendapat walkover di babak ketiga saat Marta Kostyuk mengundurkan diri karena cedera pergelangan tangan. Dalam tiga pertandingan yang dimainkan, Swiatek hanya kehilangan 19 game. Melawan Kalinskaya, servis dan backhand-nya sangat solid.

Sebelum bertemu Sabalenka, Rybakina harus bermain tiga set melawan Renata Zarazua, Elise Mertens, dan Madison Keys - dan dia secara khusus menyebutkan kebutuhan pemulihan dalam wawancara di lapangan.

Rybakina memulai musim ini dengan keunggulan 4-2 atas Swiatek, tetapi kalah dalam tiga pertandingan tahun ini di United Cup Australia, Doha, dan Roland Garros. Ini akan memberi Swiatek keunggulan kepercayaan diri yang besar.

Swiatek belum pernah mencapai final di Cincinnati. Dia ingin memasuki US Open dengan momentum ini.

Keunggulan Rybakina
Tak ada pemain yang melewati musim panas Amerika Utara yang panjang ini lebih baik daripada Rybakina.

Setelah mengalahkan pemain No. 1 dunia, rekor lapangan kerasnya sudah 10-2. Dua kekalahan itu datang dari juara akhir di semifinal Washington D.C. (Leylah Fernandez) dan Montreal (Victoria Mboko).

Dalam lima tahun terakhir, Rybakina telah tujuh kali mengalahkan pemain No. 1 dunia - empat kali melawan Swiatek dan tiga kali melawan Sabalenka. Tak ada pemain lain yang memiliki rekor lebih baik.

Sebelumnya, Rybakina kalah dalam tujuh dari 11 pertemuan terakhir melawan Sabalenka. Kali ini, dia tampil fokus, tekun, dan menang hanya dalam 74 menit.

"Saya puas dengan servis hari ini," kata Rybakina dalam wawancara di lapangan.

Rybakina mencetak 11 ace dan hanya melakukan satu double fault. Sabalenka memiliki lima peluang break point tetapi tidak bisa mengonversi satupun. Rybakina sangat efisien dengan 3 dari 5 break point.

Inilah alasan Rybakina bisa mengalahkan siapa pun saat servisnya berirama:

Sabalenka memang tidak dalam performa terbaik, tapi dia tetap bertarung di set kedua. Saat Rybakina memimpin 4-3, Sabalenka menciptakan break point. Rybakina merespons dengan ace keras. Sabalenka terus menekan dan mendapat kesempatan break lagi - tapi Rybakina kembali membalas dengan ace.

Dalam penampilan keenamnya di Cincinnati, ini sudah menjadi hasil terbaik Rybakina. Sekarang dia ingin melangkah lebih jauh.

Dua tahun lalu, Rybakina memenangkan dua gelar WTA 1000-nya di Indian Wells dan Roma - dengan mengalahkan Swiatek di kedua turnamen tersebut.

Rybakina telah mengantongi 23 kemenangan atas pemain Top 10. Jika bermain seperti hari Jumat itu, kemenangan ke-24 sangat mungkin diraih.(*/saf/wtatennis)