Banyak Yang Meramal Petenis Cantik Elena Rybakina Akan Menjuarai Australian Open 2026

LANGIT7.ID-Australia; Memang ada banyak contoh pemain yang tampil gemilang pada turnamen setelah US Open di musim gugur, tetapi gagal membawa momentum tersebut ke musim baru.

Dalam kasus Elena Rybakina, performanya di akhir 2025 menandakan bahwa dia sudah siap kembali untuk memperebutkan gelar-gelar terbesar dalam olahraga tenis.

Sebagai juara Wimbledon yang pernah sangat dekat dengan mahkota Grand Slam keduanya di Australian Open 2023, Rybakina mengingatkan para pengamat betapa dahsyat permainannya bisa jadi ketika bakat teknis dan kepercayaan dirinya selaras.

Kekalahannya dari Aryna Sabalenka di perempat final Wuhan pada awal Oktober adalah terakhir kalinya dia merasakan kekalahan. Rybakina kemudian memenangkan gelar Ningbo dan mencapai semifinal Tokyo. Hasil terakhir itu membantunya lolos ke WTA Finals, di mana dia tak terkalahkan dalam lima pertandingan untuk meraih kemenangan turnamen terbesarnya dalam tiga setengah tahun.

Setelah membalaskan kekalahannya di Wuhan dari Sabalenka di final Riyadh, dia mendapatkan cek gaji tunggal tertinggi – lebih dari US $5,23 juta – dalam sejarah olahraga wanita.

Keberhasilannya di WTA Finals dibangun di sekitar servisnya. Dia menghujani lawan dengan ace untuk mengakhiri musim dengan 516 ace, jumlah terbanyak dari pemain mana pun di 2025 dan rekor ace tertinggi dalam satu musim sejak 530 ace Karolína Plíšková pada 2016.

"Itu salah satu senjata hebat dalam tenis modern, servisnya itu," kata Jon Wertheim di podcast Served with Andy Roddick. "Orang akan melihat skor [6-3 7-6(0) menang atas Sabalenka di final WTA] itu, dan mereka akan berkata, 'oh dia mengalahkan Sabalenka di tiebreak, itu tidak sering terjadi'. Apa yang terjadi dalam 20 menit atau lebih sebelum itu layak ditonton ulang jika Anda punya kesempatan. Servis itu menyelamatkannya dari begitu banyak situasi yang berpotensi bermasalah."

Andy Roddick menambahkan: "Saya memang berpikir bahwa Rybakina memiliki servis terbaik dalam tenis putri. Tampaknya ketika Anda menyebut [tiga besar WTA lama] Gauff dan Iga dan Sabalenka, dan Anda menyelipkan Rybakina ke dalam percakapan itu... tidak ada dari mereka yang ingin bermain melawannya."

Di sisi lain, Rybakina tampaknya menikmati menghadapi bintang-bintang terbesar tenis, memenangkan 10 dari 12 pertemuan terakhirnya melawan lawan peringkat 10 besar dan saat ini menikmati rekor kemenangan empat pertandingan beruntun melawan pemain peringkat lima besar.

Forma dominan seperti itu tampak jauh di awal 2025. Dia tidak mencapai final turnamen pertamanya hingga Mei, dan terlempar hingga peringkat dunia No.13 pada Juli.

Setelah mulai mengumpulkan momentum sejak Wimbledon, Rybakina memenangkan 28 pertandingan dalam empat bulan terakhir musim, menarik peringkatnya kembali ke dalam lima besar dunia, dan akan memulai 2026 dengan rekor 11 kemenangan beruntun.

"Semua yang terjadi minggu ini, saya bisa bawa ke musim depan," kata Rybakina kepada wtatennis.com di WTA Finals. "Ini memberi saya lebih banyak motivasi untuk bekerja lebih keras lagi karena kami membuat kemajuan yang baik dalam blok-blok kecil di antara turnamen. Secara fisik, bahkan ketika saya tidak berada dalam kondisi terbaik, kami melakukan pekerjaan yang baik. Saya pernah mengalami menang Grand Slam [di Wimbledon 2022], kalah di final dari Aryna [Australian Open 2023]... setiap pertandingan seperti ini membawa begitu banyak pengalaman dan kali ini semuanya berpihak pada saya, semuanya berhasil. Saya akan mencoba membawa setiap hal positif dari turnamen ini ke pertandingan-pertandingan besar saya berikutnya."

Rybakina akan berharap menerjemahkan kesuksesan tingkat tur-nya di 2025 ke level Grand Slam sekali lagi, setelah gagal mencapai perempat final di lima turnamen Grand Slam terakhirnya.

Dia nyaris melakukannya di AO 2025, kalah dalam tiga set dari juara akhirnya Madison Keys di babak 16 besar. Dia juga jatuh di pertandingan babak keempat Roland Garros dan US Open masing-masing dari Iga Świątek dan Markéta Vondroušová, keduanya dalam tiga set.

Mantan petenis peringkat dunia No.4, Sam Stosur, berbicara di episode terbaru The Tennis Podcast, mengatakan Rybakina kembali bermain tenis yang luar biasa dan "kembali ke tempat yang kami pikir dia seharusnya berada" di lima besar dunia.

"Saya selalu menganggap diri saya sebagai pembaca tolakan bola dan servis yang cukup baik," kata Stosur, juara US Open 2011. "Saya pernah main melawannya [Rybakina] mungkin tiga kali, saya pikir di tunggal, dan setiap kali, saya bingung. Saya tidak bisa membaca servisnya. Anda tidak benar-benar tahu ke mana dia akan mengarahkan bola, karena dia bisa memukul ke setiap sudut, kapan pun dia mau, dari tolakan yang sama. Sangat, sangat sulit dibaca... Dan kemudian dia benar-benar bisa bermain lepas di game pengembalian, juga, karena jika dia hanya terus menang dengan mudah di game servis dan merasa nyaman, tekanan di game pengembalian itu berkurang. Dia punya setiap senjata dan setiap pukulan yang benar-benar Anda inginkan dalam tenis. Jika dia hadir, siap bertanding, dia adalah kekuatan yang nyata."

Rybakina, yang pernah mencapai peringkat setinggi dunia No.3, memulai 2026 di Brisbane International – tempat dia pernah menjadi juara – sebelum mengalihkan perhatiannya ke Melbourne.

Mengingat forma dan sejarah kesuksesannya di Australia, jangan heran jika melihat juara berprestasi ini tampil lebih baik daripada yang dia lakukan di Australian Open 2023.(*/saf/ausopen)