Zohran Mamdani, Walikota New York Yang Muslim Usulkan Pajak Properti Yang Bisa Jadi Peluang Emas

LANGIT7.ID-New York; Usulan 'jalan terakhir' Wali Kota Zohran Mamdani (D) untuk menaikkan pajak properti di New York City membuat para pengamat politik bertanya-tanya, apakah taktiknya untuk mendorong Gubernur New York Kathy Hochul (D) menyetujui pajak kekayaan justru akan menjadi bumerang bagi Partai Demokrat menjelang pemilu paruh waktu tahun ini.

Meskipun usulan pajak properti ini telah menuai penolakan dari sejumlah petinggi Partai Demokrat, beberapa pakar strategi mengatakan hal ini juga memberi celah bagi Partai Republik untuk menggambarkan lawan-lawan mereka—baik di New York maupun di seluruh negeri—sebagai pihak yang tidak peka terhadap masalah keterjangkauan biaya hidup sehari-hari.

"Ini adalah contoh... yang bisa digunakan Partai Republik dalam skala nasional," kata pakar strategi Partai Republik, Ron Bonjean. "Karena ini adalah yang pertama dari sekian banyak usulan mahal yang kemungkinan akan dilontarkan Mamdani."

Bonjean mengatakan usulan kenaikan 9,5 persen itu "akan terasa sangat ekstrem" dan akan memperkuat narasi Partai Republik bahwa Mamdani mewakili "kubu Demokrat sosialis" yang ingin "membawa negara kita ke arah yang salah dengan menyakiti keluarga berpenghasilan menengah."

"Dia pada dasarnya adalah Nancy Pelosi versi baru bagi Partai Republik untuk dibicarakan," tambahnya.

Pakar strategi Demokrat, Hank Sheinkopf, juga menyatakan kekhawatirannya bahwa Mamdani, seorang anggota Democratic Socialists of America (DSA), akan dianggap terlalu menggeser partai ke kiri dan dapat membuat kursi Demokrat moderat hilang akibat usulan pajak propertinya.

"Mamdani adalah hal terbaik yang terjadi pada Partai Republik sejak Ronald Reagan," kata Sheinkopf kepada The Hill. "Karena apa yang akan dia lakukan adalah mendorong mereka yang ragu-ragu di tengah untuk beralih ke Partai Republik, karena mereka tidak punya pilihan lain."

Sheinkopf mengakui bahwa Mamdani menjalankan kampanye yang sukses berdasarkan pesan keterjangkauan yang jelas, tetapi ia mengatakan usulan ini justru melemahkan janji untuk menekan biaya hidup.

"DSA, di bawah kepemimpinan Mamdani dan orang-orang lain seperti dia di seluruh negeri, akan... melakukan kebalikan dari apa yang mereka bicarakan. Mereka akan membuat kota dan daerah menjadi tidak terjangkau karena mereka akan mengenakan pajak pada orang-orang yang membayar pajak hingga mereka bangkrut, dan orang-orang itu akan meninggalkan tempat-tempat tersebut," katanya.

"Mereka akan menempatkan gubernur-gubernur moderat atau pejabat moderat yang harus mereka hadapi, seperti Kathy Hochul, dalam posisi yang sulit, yang sejujurnya, dapat membuat mereka kehilangan jabatan," lanjut Sheinkopf.

Mamdani pada Selasa lalu mengusulkan kenaikan pajak properti sebesar 9,5 persen dan menggunakan dana cadangan kota sebagai "jalan terakhir" untuk menyeimbangkan anggaran, sesuatu yang diwajibkan oleh hukum bagi kota tersebut. Defisit anggaran diperkirakan mencapai $5,4 miliar dalam dua tahun.

Wali kota menegaskan bahwa opsi utamanya adalah agar Hochul menyetujui pajak kekayaan bagi warga New York yang berpenghasilan $1 juta atau lebih per tahun. Ia juga mengakui bahwa kenaikan pajak properti tidak hanya akan mempengaruhi orang kaya tetapi juga "warga New York dari kelas pekerja dan menengah."

"Jika kita tidak bisa mengikuti jalan pertama ini," kata Mamdani, "kita akan terpaksa mengambil jalan terakhir yang jauh lebih merusak—jalan di mana kita harus menggunakan satu-satunya alat yang tersedia bagi kota: menaikkan pajak properti dan menguras cadangan kita."

Hochul, seorang Demokrat moderat yang akan mencalonkan diri kembali tahun ini, meremehkan kemungkinan kenaikan pajak properti kota, dengan mengatakan ada langkah-langkah akuntansi lain yang bisa membuatnya tidak diperlukan. Namun ia dengan tegas menolak kedua opsi yang dijabarkan Mamdani.

"Saya tidak mendukung kenaikan pajak properti bagi warga New York dan saya tidak akan goyah pada posisi saya bahwa saya tidak ingin lebih banyak orang pergi dari negara bagian kita dengan menaikkan pajak di negara bagian yang sudah tinggi pajaknya," kata Hochul.

Sementara beberapa pakar strategi melihat usulan Mamdani berpotensi merugikan upaya pemilihan ulang Hochul, yang lain berpendapat bahwa momen ini justru bisa menjadi cara bagi Hochul untuk memantapkan dirinya sebagai kandidat moderat.

"Saya melihat ini sebagai hadiah dari Mamdani untuk Hochul," kata pakar strategi Partai Republik, Bill F. B. O'Reilly, kepada The Hill.

"Dia menuntut pajak yang lebih tinggi untuk menenangkan basis DSA-nya, dan Gubernur Hochul bisa tampil sebagai pihak moderat dengan menolaknya," lanjutnya. "Ini taktik yang cukup rapi."

Mantan direktur eksekutif Partai Demokrat Negara Bagian New York, Basil Smikle, mengkritik usulan kenaikan pajak properti dan menyatakan kekhawatirannya bahwa Hochul bisa ikut disalahkan.

"Kenaikan pajak properti sering kali menjadi beban tidak adil bagi penyewa, pemilik koperasi, dan pemilik rumah kecil satu dan dua keluarga yang sebagian besar adalah warga kulit berwarna dan pemilih basis Demokrat," kata Smikle kepada The Hill.

"Meskipun kenaikan ini tidak memerlukan persetujuan gubernur, dia kemungkinan akan disalahkan oleh warga kota dan warga pinggiran kota yang sering menggunakan politik New York City untuk melawan kader Demokrat di tingkat negara bagian," lanjutnya.

Bryan Lesswing, mantan penasihat senior Hochul, menepis "saling balas" antara Mamdani dan Hochul sebagai hal biasa selama musim anggaran dan menyiratkan bahwa Hochul tidak akan mengalah sedikit pun dalam masalah keterjangkauan biaya hidup.

"Para pemilih sudah sangat jelas tentang apa yang paling penting bagi mereka: Jangan ambil layanan kesehatan mereka dan jangan naikkan biaya hidup sehari-hari mereka," kata Lesswing kepada The Hill. "Partai Republik melakukan keduanya dan itu seharusnya membuat mereka khawatir pada bulan November nanti."

Juru bicara Partai Demokrat Negara Bagian New York tidak secara eksplisit menanggapi usulan pajak properti tersebut, tetapi mempromosikan upaya Hochul memotong pajak untuk kelas menengah, dan menyiratkan bahwa hal itu "sangat kontras" dengan lawannya dari Partai Republik.

"Tidak peduli bagaimana mereka memutarbalikkan fakta minggu ini, warga New York tahu persis apa yang diperjuangkan Partai Republik di negara bagian ini: Sebuah platform yang menaikkan biaya hidup keluarga New York, berkat tarif ilegal Trump yang mahal dan kebijakan ekonominya yang bobrok," kata juru bicara Addison Dick dalam sebuah pernyataan kepada The Hill.(*/saf/the hill)