Rybakina Kalahkan Samsonova dan Lolos ke Perempat Final Toronto Open

LANGIT7.ID-Toronto; Tertinggal dua kali break di set penentuan, Elena Rybakina meletakkan raket Yonex-nya dan melakukan self-coaching untuk memicu kebangkitan.

Kemudian si cantik yang juga juara Australia Terbuka itu melesat memenangi enam dari tujuh game berikutnya dan melaju ke perempat final Toronto.

Bangkit dari ketertinggalan 0-3, Rybakina yang tangguh berhasil mengalahkan musuh bebuyutannya Liudmila Samsonova dengan skor 6-4, 4-6, 6-4 hari ini.

Ini adalah perempat final WTA 1000 kelima musim ini bagi Rybakina, yang menjadi runner-up di bawah petenis nomor 1 Aryna Sabalenka di Indian Wells Maret lalu.

"Aku bilang pada diriku sendiri bahwa aku harus berjuang untuk setiap bola," ujar Rybakina kepada Christopher Eubanks dan Mark Knowles dari Tennis Channel. "Aku senang hasilnya berpihak padaku."

"Pertandingan melawan Liuda selalu sulit bagiku. Dia mencoba mengubah-ubah servisnya. Kadang sangat cepat, kadang kick."

"Kami berdua memulai pertandingan dengan kurang baik, tapi entah bagaimana akhirnya menjadi sangat ketat. Aku berhasil memenangkan set pertama..."

"Aku hanya tahu aku harus berjuang apapun yang terjadi. Aku senang punya kesempatan lagi untuk bermain di sini."

Kurang dari 16 jam setelah Ekaterina Alexandrova menumbangkan Sabalenka unggulan pertama, Rybakina memenangkan enam poin beruntun untuk menutup duel tiga set yang keras—dan tidak mulus—melawan Samsonova.

Rybakina yang kini berada di peringkat kedua sekarang terpaut 789 poin dari Sabalenka di klasemen WTA live saat ia bermain untuk lolos ke semifinal Kanada Terbuka keduanya secara berturut-turut. Rybakina akan menghadapi juara Grand Slam empat kali Naomi Osaka atau pahlawan tuan rumah dan unggulan ke-30 Leylah Fernandez untuk memperebutkan tempat di empat besar.

Samsonova yang menempati peringkat ke-55 memasuki lapangan dengan rekor 4-2 atas Rybakina, termasuk kemenangan di Kanada Terbuka tahun 2021 dan 2023.

Sebagai petenis berbakat dan eksplosif, Samsonova mengungguli Rybakina yang perkasa dalam beberapa momen pertandingan hari ini, terutama dalam reli forehand lawan forehand, namun kesulitan mengontrol bola setelah membangun keunggulan 3-0. Forehand Samsonova gagal di momen-momen krusial, sementara Rybakina menghantamkan pukulan-pukulan keras dengan lebih meyakinkan saat-saat genting.

Ketika sedang on fire, Samsonova memiliki kekuatan untuk menghancurkan siapa pun, termasuk Sabalenka dan Rybakina, tetapi saat pertandingan memanas hari ini, terlalu banyak pukulan forehand Samsonova yang masuk net.

Pemimpin daftar ace WTA, Rybakina, melesatkan 11 ace—ia telah mencatat 317 ace musim ini, terbanyak di sirkuit—dan tetap menang meskipun persentase servis pertamanya hanya 47 persen.

Awal pertandingan berjalan buruk, dengan kedua petenis bergantian tampil agresif.

Memanfaatkan tiga double fault Rybakina, Samsonova melangkah maju dan menghantamkan pukulan backhand menyilang untuk break dan unggul 3-2.

Meskipun Samsonova sempat unggul 4-3 dan 40-15, ia kesulitan menutup game servisnya.

Mengandalkan keunggulan dalam pertukaran backhand, Rybakina memaksa backhand Samsonova masuk net dan mengonversi break point ketiganya untuk menyamakan kedudukan setelah delapan game.

Di game ke-10, Samsonova unggul 40-0, tetapi mulai kehilangan akurasi servisnya. Rybakina melepaskan pukulan forehand return winner menyusur garis untuk break dan set point.

Dengan sudut forehand return yang tajam, Rybakina menghantamkan forehand inside-out untuk break lagi dan mengamankan set pertama dengan break keempatnya. Meskipun hanya melakukan servis 37 persen di set pertama, Rybakina melesatkan pukulan-pukulan tepat waktu untuk unggul satu set.

Kedua petenis menggabungkan total tujuh break di set pertama. Samsonova mulai tenang dan menyelamatkan beberapa break point untuk menyamakan kedudukan di set kedua menjadi 2-2.

Kekuatan eksplosif menjadi andalan keduanya. Samsonova menunjukkannya dengan backhand menyusur garis lalu forehand winner menyilang. Pada break point ketiganya, Samsonova break untuk unggul 3-2 berkat double fault Rybakina.

Menemukan ritme servisnya, Samsonova menutup game dengan love hold untuk unggul 5-3. Pada set point keduanya, Samsonova memaksa backhand Rybakina keluar untuk memenangkan set kedua dan memaksa decider setelah pertandingan berlangsung 1 jam 51 menit.

Ini adalah kelima kalinya dalam tujuh pertemuan mereka, kedua petenis harus bertarung hingga tiga set.

Samsonova yang sedang on fire melesat unggul 3-0 dan tampak mengendalikan pertandingan.

Namun Rybakina punya rencana lain.

Juara Grand Slam dua kali itu mulai menemukan ritme pukulannya—dan lebih banyak melakukan servis pertama. Rybakina melibas empat game beruntun dan unggul 4-3.

Forehand yang goyah akhirnya menentukan hasil pertandingan. Rybakina melewatkan forehand liar hingga kedudukan 30-30, tetapi Samsonova memasukkan forehand ke net pada poin berikutnya. Kemudian petenis Kazakhstan itu melesatkan ace ke-11 dan menahan servis untuk unggul 5-4.

Pertarungan sengit meredup saat Samsonova membuat dirinya tertinggal tiga match point. Samsonova menyambar forehand terakhirnya ke net, dan Rybakina merebut enam poin beruntun untuk menutup pertandingan dalam waktu 2 jam 49 menit.

Juara Australia Terbuka Rybakina meningkatkan rekor 2026-nya menjadi 37-11, saat ia berjuang untuk meraih gelar WTA 1000 ketiganya, dan yang pertama sejak Roma 2023.(*/saf/tennisnow)