Petenis Tunisia, Ons Jabeur Tampil Percaya Diri Dengan Singkirkan Zheng Qinwen di Qatar Open 6-4, 6-2

LANGIT7.ID-Qatar; Petenis kebanggaan Tunisia, Ons Jabeur meraih kemenangan terbesarnya di Qatar TotalEnergies Open. Satu satunya petenis kebanggaan kebangsaan Arab ini, mengalahkan petenis China, Zheng Qinwen, 6-4, 6-2 pada hari Selasa.

"Ada banyak keyakinan pada diri saya sendiri dalam mempersiapkan pertandingan ini," kata Jabeur di lapangan.

"Itu benar-benar membantu. Saya mencoba untuk tetap fokus semampu saya. Sangat sulit untuk bermain melawannya; dia seorang juara. Jadi, saya sangat senang dengan kemenangan ini, dan saya harap saya dapat terus tampil lebih baik untuk masa depan," tambahnya.

Mantan pemain peringkat 2 dunia itu telah menunjukkan sekilas performa terbaiknya sejak dimulainya Middle East Swing. Jabeur benar bebar menyimpan energinya yang terbaik untuk melawan unggulan ke-7 yang akhirnya bisa memenangkan 11 dari 14 game terakhir pertandingan untuk mengamankan kemenangan Top 10 pertamanya sejak April lalu (Madrid, kalah dari Jelena Ostapenko) dalam 89 menit di Center Court.

Zheng, juara Olimpiade, saat ini memainkan pertandingan pertamanya sejak kekalahan di babak kedua Australia Terbuka, setelah itu ia menyinggung masalah fisik yang menghambat persiapannya untuk turnamen besar pertama tahun 2025.

Setelah mendapat bye di babak pertama, ia akan bermain melawan Jabeur, pemain yang belum pernah dikalahkannya dalam dua pertemuan sebelumnya.

Namun Jabeur tiba di lapangan dengan banyak momentum, setelah mengalahkan juara Wimbledon 2022 Elena Rybakina dalam tiebreaker set ketiga minggu lalu di Mubadala Abu Dhabi Open. Ia memulai kampanye Doha-nya dengan kemenangan telak atas petenis Amerika McCartney Kessler untuk mengamankan pertemuan ketiga dengan Zheng.

"Merupakan impian setiap pemain untuk melihat orang-orang bersorak seperti ini. Pasti," kata Jabeur. "Semua bendera Tunisia membuat ini menjadi suatu kehormatan."

Pertandingan terakhir mereka terjadi di AS Terbuka 2023 di mana Jabeur, yang saat itu menduduki peringkat kelima dunia, berjuang melawan penyakit sementara Zheng berhasil mengamankan perempat final Grand Slam pertamanya.

Zheng memanfaatkan kemenangan itu untuk mencapai terobosan pada tahun 2024, yang ditandai dengan medali emas Olimpiade di Paris dan final besar pertamanya di Melbourne, tetapi bintang Tiongkok itu baru memainkan tiga pertandingan pada tahun 2025 dan meninggalkan Doha untuk mencari performa yang membantunya mengakhiri tahun dengan finis sebagai runner-up di WTA Finals di Riyadh.

Jabeur bangkit dari keterpurukan di set pembuka, membalikkan defisit 1-3 menjadi kemenangan saat ia memainkan sembilan dari sebelas game berikutnya untuk membawa dirinya unggul satu set dan 4-1.

Saat Zheng berjuang keras untuk memenangkan poin di set kedua, Jabeur, yang menghabiskan sebagian besar musim 2024 berjuang melawan cedera, semakin percaya diri, memukul forehand winner untuk mendapatkan kesempatan break lagi di game keenam. Sebuah kesalahan ganda dari Zheng memberi Jabeur keunggulan double-break, dan kesempatan melakukan servis untuk memenangkan pertandingan.

Zheng bangkit di ambang kekalahan, memanfaatkan sedikit kegugupan dari Jabeur untuk menyelamatkan match point dan merebut kembali salah satu break. Namun saat Zheng baru saja memasuki pertandingan, ia dikalahkan oleh ketidakkonsistenan dan melakukan kesalahan ganda lagi hingga match point.

Berikutnya untuk finalis Grand Slam tiga kali itu adalah juara Australia Terbuka 2020 Sofia Kenin, yang memanfaatkan wild card-nya dengan dua kemenangan atas rekan senegaranya Ashlyn Krueger (finalis Abu Dhabi Terbuka) dan Alycia Parks.(*/saf/tennis)