Perjalanan Islam di Afrika, Hingga Menjadi Rumah Tertua Komunitas Muslim di Luar Arab

LANGIT7.ID-, Jakarta - - Islam tetap menjadi salah satu agama terbesar dan paling berpengaruh di dunia, dengan lebih dari dua miliar penganut, yang mewakili sekira seperempat populasi global. Dan Afrika juga memainkan peran penting dalam perkembangan Islam dan lanskap demografis modern.

Benua Afrika merupakan rumah bagi beberapa komunitas Muslim tertua di luar Arabia.

Umat Islam memiliki kehadiran yang signifikan di Afrika, dengan perkiraan 50 persen populasi benua tersebut mengidentifikasi diri sebagai Muslim. Populasi Muslim di Afrika saat ini diperkirakan mencapai lebih dari 600 juta jiwa, menjadikannya salah satu benua dengan jumlah Muslim terbesar di dunia.

Keberadaan populasi Muslim yang besar di seluruh Afrika mencerminkan perdagangan, migrasi, dan pertukaran budaya selama berabad-abad yang telah membentuk tatanan spiritual dan sosial benua tersebut.

Dari Gurun Sahara hingga Pantai Swahili, Islam telah meninggalkan jejak abadi pada seni, arsitektur, pendidikan, dan pemerintahan.

Islam sendiri berawal dari Semenanjung Arab pada abad ketujuh dan kemudian telah menyebar ke berbagai benua, membentuk budaya, bahasa, dan masyarakat dengan cara yang mendalam.

Baca juga: Populasi Muslim Meningkat Pesat, Islam Jadi Agama dengan Pertumbuhan Tercepat di Dunia

Saat ini, populasi Muslim global sangat beragam, membentang dari komunitas besar di Asia Tenggara hingga jantung Afrika dan Timur Tengah.

Data tahun 2025 yang dikumpulkan oleh World Population Review tentang populasi Muslim di seluruh dunia menawarkan wawasan berharga tentang bagaimana agama tersebut tersebar di berbagai negara.

Meskipun diskusi global sering menyoroti Timur Tengah sebagai pusat Islam, Asia sebenarnya menampung mayoritas penduduk Muslim di dunia.

Di benua Afrika saja, negara-negara seperti Nigeria dan Mesir termasuk di antara sepuluh negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia. Nigeria, dengan perkiraan 97 juta Muslim, sementara Mesir menyusul dengan sekitar 90 juta.

Penyebaran Islam di Afrika dimulai pada abad ke-7 dengan kedatangan pedagang Arab, dan berlanjut melalui para cendekiawan dan misionaris Islam.

Melansir data dari Statisca.com (2024), Nigeria memiliki populasi Muslim terbesar di Afrika dengan sekira 105 juta orang yang menganut suatu denominasi Islam. Mesir dan Aljazair menyusul dengan 90,4 juta dan 39,4 juta Muslim, masing-masing.

Perlahan Islam Berakar di Afrika

Islam dengan cepat menyebar ke Barat dari Alexandria di Afrika Utara (Maghreb), mengurangi jumlah orang Kristen menjadi kantong-kantong di Mesir, Nubia, dan Ethiopia.

Islam mulai berakar di sepanjang pantai Afrika Timur sekitar abad ke-8, sebagai bagian dari dialog berkelanjutan antara masyarakat di pantai timur dan para pedagang dari Teluk Persia dan Oman.

Bagi banyak orang, hal ini membuat perpindahan agama ke Islam lebih mudah dan tidak terlalu menyulitkan dibandingkan perpindahan agama ke Kekristenan. Islam merupakan pengaruh modernisasi, yang memaksakan tatanan yang konsisten di antara berbagai masyarakat, memperkuat kekuasaan pemerintah, dan menghancurkan loyalitas etnis.

Baca juga: 10 Tahun Lalu Jerman Menjadi Tujuan Utama Pengungsi Muslim, Bagaimana Populasinya Saat Ini?

Pada abad-abad awal keberadaannya, Islam di Afrika memiliki sejarah yang dinamis dan penuh gejolak, dengan gerakan reformasi dan dinasti yang saling berbenturan dan silih berganti.

Seiring berjalannya waktu, para penguasa Islam memperluas wilayah kekuasaan mereka ke utara maupun selatan. Pada seperempat terakhir abad ke-11, Islam mendominasi dunia Mediterania.

Kemudian pada abad ke-14, Wabah Hitam datang dari Eropa dan sangat merusak kehidupan sosial dan ekonomi Afrika Utara, atau Maghreb, sebagaimana dikenal. Namun, Islam tetap menjadi agama yang dominan.

Dari abad ke-16 hingga ke-19, sebagian besar Maghreb berada di bawah kekuasaan Ottoman. Lalu tahun 1880-an, Islam telah berakar di sepertiga benua tersebut. (*/lsi/whyislam/bbc/pulse/statisca)

Baca juga: Populasi Islam Minoritas, 7 Negara Ini Tak Punya Masjid