O'Neill Puji Deschamps yang 'Fantastis' di Masa Perpisahan, Bikin Irlandia Utara Dibabat Tim Ayam Jantan

LANGIT7.ID-Amerika; Manajer Irlandia Utara, Michael O'Neill, memuji pelatih timnas Prancis yang akan meninggalkan jabatannya, Didier Deschamps, sebagai "manajer tim nasional yang fantastis".

Tim asuhan O'Neill dikalahkan 3–1 oleh Prancis di Lille dalam laga uji coba terakhir mereka sebelum Piala Dunia. Laga tersebut juga menjadi pertandingan terakhir Deschamps sebagai pelatih Prancis di kandang sendiri, setelah ia mengumumkan akan mundur usai turnamen di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

O'Neill, yang memulai masa jabatan pertamanya sebagai pelatih timnas Irlandia Utara beberapa bulan sebelum Deschamps mengambil alih timnas Prancis pada 2012, melontarkan pujian kepada sosok yang telah meraih Piala Dunia baik sebagai pemain maupun pelatih, serta cara ia menangani skuad penuh bintang selama bertahun-tahun.

"Didier ditunjuk tepat setelah saya memulai masa jabatan pertama saya. Dia adalah manajer tim nasional yang fantastis," ujar O'Neill.

"Untuk bisa bertahan menangani negara sebesar ini, dengan opsi pemain yang dimiliki negara ini untuk dikelola, dan meraih kesuksesan seperti yang ia raih, tetapi juga ketika Anda berhadapan dengan begitu banyak superstar, diperlukan pribadi yang istimewa untuk menghadapinya. Didier memiliki itu semua dengan sangat melimpah.

"Dia adalah pemain yang luar biasa dan seorang pemimpin sebagai pemain, dan dia membawa semua itu ke dalam karier kepelatihannya.

"Sebagai pelatih dari negara kecil, dia memiliki kerendahan hati yang luar biasa; selalu berbicara dengan Anda, selalu meluangkan waktu untuk Anda, dan saya berharap dia menjalani turnamen yang hebat sebagai akhir kariernya."

Irlandia Utara 'Tampil Sangat Baik'

Hat-trick dari Michael Olise yang sedang dalam performa terbaiknya, termasuk gol ketiga yang sensasional, mengantar Prancis meraih kemenangan di Stade Pierre-Mauroy. Meski demikian, tim asuhan O'Neill tampil bersemangat dan bahkan sempat mencetak gol melalui Patrick Kelly.

Pelatih Irlandia Utara itu senang dengan apa yang ia lihat dari skuad mudanya yang diperlemah oleh absennya sejumlah pemain, meskipun ia kecewa karena gol pertama Olise tetap disahkan setelah pengecekan VAR. O'Neill bersikukuh bahwa Kylian Mbappe menghalangi garis pandang Pierce Charles.

"Ini adalah ujian besar bagi kami untuk bertandang ke sini melawan skuad internasional terbaik di dunia dalam hal kedalaman dan pilihan pemain yang mereka miliki, tetapi saya rasa kami tampil sangat baik," tambahnya.

"Kami sangat disiplin, tidak memberikan terlalu banyak peluang, dan kami sendiri memiliki beberapa setengah peluang.

"Kami kecewa dengan gol pertama karena itu akibat permainan buruk kami sejak awal. Kami yakin itu offside, tetapi kebobolan sesaat sebelum jeda dan sesaat setelahnya, permainan bisa lepas dari kendali Anda. Namun kami tidak membiarkan itu terjadi, kami menunjukkan karakter hebat untuk mencegahnya.

"Gol ketiga adalah kejeniusan dari salah satu pemain terbaik di dunia saat ini."

O'Neill juga secara khusus memuji Kelly, karena pemain Barnsley itu berlari menyambut umpan silang Shea Charles untuk mencetak gol internasional pertamanya pada penampilan keduanya sebagai starter.

"Dia mengalami tahun yang brilian, pindah dari West Ham sebagai pemain muda, bermain di Barnsley di Liga Satu (kasta ketiga Inggris), dia musim yang bagus di sana dan menunjukkan bahwa dia siap untuk langkah berikutnya dalam kariernya.

"Dia berkembang pesat secara fisik. Dia selalu menjadi pemain yang sangat bagus, sekarang dia telah mengembangkan tubuh dan kekuatan fisik untuk menghadapi permainan.

"Usianya masih 20 tahun, sebagai pemain, kami sangat senang dengan kemajuan yang telah dia capai dalam 12 bulan terakhir."(*/saf/bbc)