Dari Piala Dunia: Djed Spence, Pemain Muslim Pertama Inggris, Mengangkat Harapan Sekaligus Panutan

LANGIT7.ID-Jakarta; Inggris diliputi rasa bangga terhadap pemain berusia 25 tahun itu, yang menjadi Muslim pertama yang mengenakan seragam Inggris di Piala Dunia FIFA.

Djed Spence berlutut di lapangan dan mengangkat kedua tangannya ke langit untuk bersyukur kepada Tuhan setelah Inggris mengalahkan Norwegia di perempat final Piala Dunia.

Pertandingan tanggal 11 Juli itu mempertemukan Inggris dengan rival abadinya, Argentina, di semifinal pada hari Rabu. Bagi jutaan penonton, ini adalah pertama kalinya seorang pemain internasional Inggris melakukan doa ala Muslim di lapangan, di panggung terbesar sepak bola.

"Menjadi pemain Muslim pertama yang membela Three Lions, itu berarti segalanya. Sesuatu yang selalu saya impikan sejak kecil. Tapi yang membuat saya bahagia adalah banyak anak-anak bisa melihatnya dan terinspirasi. Saya merasa ini lebih besar dari diri saya sendiri dan ini luar biasa bagi generasi mendatang," kata bek Inggris berusia 25 tahun itu akhir tahun lalu.

Spence mengalami patah rahang saat melawan Chelsea pada Mei 2026, dan mengenakan topeng karbon selama turnamen ini.

Kebangkitan Spence di Piala Dunia ini – masuk dari bangku cadangan, menyerap tekanan dari manajernya, dan tumbuh menjadi andalan di lini pertahanan – telah menjadikannya Muslim pertama yang mewakili tim senior putra Inggris. Jerman, Prancis, dan Spanyol, rival terdekat Inggris di Eropa, telah memiliki pemain Muslim internasional selama bertahun-tahun. Bagi Inggris, pencapaian ini terasa sudah lama dinantikan oleh banyak orang.

"Ketika saya tahu dia Muslim, saya jadi semakin menyukainya," kata Zain Gondal, seorang penggemar Inggris berusia 23 tahun di London yang mengikuti perjalanan Spence dengan cermat. Dia memiliki kelembutan terhadap pemain Muslim karena "Anda bisa melihat sedikit diri Anda dalam diri mereka."

"Setiap kali [Spence] bermain, dia masuk. Dia bertahan dengan sangat baik... Saya pikir dia luar biasa."

Dia Panutan

Riz Rehman, mantan pesepak bola yang saudaranya, Zesh Rehman, adalah pemain Muslim pertama yang bermain di Liga Premier Inggris, tahu betul jalan yang mengarah ke sini.

Dia menghabiskan 15 tahun di Asosiasi Pesepak Bola Profesional (PFA) Inggris membangun fondasi – ruang salat, edukasi Ramadan untuk staf, waktu istirahat untuk berbuka puasa – yang kini dinikmati oleh orang-orang seperti Spence.

Dia bertemu Spence melalui pekerjaannya di klub sang bek, Tottenham Hotspur, duduk bersamanya selama Ramadan setelah ia kembali dari cedera.

"Dia baru dalam agama ini," kata Rehman, menjelaskan bahwa Spence masuk Islam beberapa tahun lalu. "Dia adalah panutan, dan dia harus terus melakukan apa yang dia lakukan, memiliki karakter yang baik dan terus menginspirasi orang lain."

Mereka bertukar nomor; Rehman telah mengiriminya pesan sebelum dan sesudah pertandingan sejak itu.

"Saya tidak berpikir ini mengubah dirinya sebagai pribadi sama sekali. Jika ada, ini justru akan membawanya lebih dekat dengan agamanya," kata Rehman.

"Perjalanan Djed bersama Inggris lebih dari sekadar sepak bola. Ini adalah pengingat bagi para pemain muda Muslim dan keluarga di seluruh Inggris bahwa iman dan agama Anda tidak membatasi ambisi; itu justru dapat memperkuatnya," katanya.

"Penting juga bahwa kita tidak membebani ekspektasi seluruh komunitas di pundak satu pemain. Selalu ada orang yang mencari-cari kesalahan orang lain, tetapi kita perlu ingat bahwa setiap orang memiliki perjalanan imannya masing-masing dan Djed tidak terkecuali."

Ada juga yang baru mengenal Spence dan kemampuan sepak bolanya.

Shabna Zaheer, pendiri The Scene, sebuah kolektif pimpinan Asia Selatan yang fokus menciptakan ruang inklusif dan bebas alkohol bagi komunitas, mengadakan pemutaran pertandingan di seluruh London selama Piala Dunia ini, menarik kerumunan lebih dari 200 orang ke sebuah tempat di Brixton.

Dia belum terlalu mengikuti Spence sebelumnya. "Saya tidak tahu dia mualaf sampai saya melihat fotonya... mengangkat tangannya," katanya. "Kami belum pernah melihat pesepak bola Inggris melakukan itu."

Pengakuan itu datang bercampur dengan kekhawatiran. "Saya hanya berharap semuanya berjalan baik, karena banyak dari kami juga merasa gugup ketika melihat seseorang melakukan itu, karena apa yang mungkin dibawa oleh media terhadap mereka."

Dia punya alasan untuk khawatir karena setelah sebuah artikel tentang pemutaran pertandingannya baru-baru ini viral di Facebook, sebagian besar komentar mengatakan kepada Muslim untuk "berintegrasi" dan pergi ke pub jika mereka ingin bersosialisasi.

Daniel Bennett, direktur kreatif The Scene, melihat harapan meskipun ada kegugupan.

Representasi itu penting di saat Muslim dan minoritas sering dibahas "melalui lensa perpecahan atau kontroversi," katanya, menunjuk pada pelecehan rasis yang ditujukan kepada Marcus Rashford, Jadon Sancho, dan Bukayo Saka setelah final Euro 2020. "Saya tidak akan berpura-pura bahwa momen bersejarah ini akan tiba-tiba mengubah segalanya."

Gondal setuju bahwa batasan itu nyata, dan mengarahkan pandangan jauh melampaui sepak bola.

"Cara orang memandang minoritas adalah karena mereka cukup frustrasi dengan keadaan negara saat ini. Tapi itu semua ada hubungannya dengan politik; sepak bola tidak benar-benar bisa memperbaikinya," peringatan penggemar muda Inggris itu. "Terserah para politisi untuk membuat negara ini lebih baik, karena merekalah, seperti [pemimpin Reform UK] Nigel Farage, yang memaksakan opini-opini ini kepada orang lain."

Sepak Bola adalah Permainan untuk Semua Orang

Bennett dan Rehman fokus pada apa yang mungkin diubah oleh seorang pemain internasional Muslim dalam budaya yang lebih luas. Tetapi Mark Overall, seorang pencari bakat dan pelatih kiper, mengembalikannya pada siapa yang benar-benar dilirih dan dipilih sejak awal.

Dia ingat sebuah tim muda Southall yang dia latih pada tahun 2014 berlatih selama Ramadan. Para pemain melakukan latihan bukit tanpa makanan atau air – pengalaman yang membentuk kariernya. Dia terkesan dan terinspirasi oleh etos kerja kelompok itu. Namun dia telah menyaksikan pencari bakat yang lebih tua melewatkan pemain Asia dan Muslim karena apa yang dia sebut secara blak-blakan, tanpa alasan yang jelas.

"Jika mereka punya pilihan antara pemain kulit putih beragama Kristen dan seseorang dari India atau Pakistan, mereka selalu memilih pemain kulit putih. Masih ada sedikit rasisme di tingkat akar rumput dan bahkan di tingkat akademi, sebagian besar oleh pencari bakat yang lebih tua," katanya.

Tetapi penampilan solid Spence dalam kampanye Piala Dunia Inggris memberinya alasan untuk optimis dengan hati-hati.

"Ini mengubah pola pikir bahwa siapa pun bisa mencapai level apa pun... tidak peduli apa keyakinan Anda. Sepak bola adalah permainan untuk semua orang," kata Overall.

Momen ini bahkan telah menghasilkan catatan cerita rakyat tersendiri.

Penyanyi-penulis lagu asal Inggris, Ben Cipolla, telah menulis lagu tribute berjudul "Total Eclipse of Djed Spence" yang mengisahkan perjalanan pemain dari masa pinjaman di klub Prancis Rennes hingga mengenakan seragam Inggris, memainkan nama belakangnya sebagai kiasan untuk lagu hits 80-an "Total Eclipse of the Heart".

Kisah Spence telah melampaui lapangan hijau.(*/saf/aljazeera)