Bagaimana Piala Dunia 2026 Bisa Selalu Diingat: Apa soal Messi? Haaland? Tanjung Verde? Trump Batalkan Kartu Merah?

LANGIT7.ID-Chicago; Seiring waktu berlalu, kita melupakan sebagian besar dari apa yang terjadi 16, 20, 24, 28 tahun lalu.

Dalam satu atau dua dekade mendatang, apakah kita masih akan mengingat tentang Turki yang melepaskan tembakan dalam jumlah absurd dan tetap tersingkir setelah dua pertandingan? Bagaimana dengan hasil imbang mengejutkan Portugal melawan RD Kongo di laga pembuka? Babak pertama Prancis yang mengerikan melawan Senegal? Dua gol comeback Harry Kane di babak 32 besar? Apakah Anda bahkan masih ingat, hari ini, gol indah yang dicetak Vinícius Júnior untuk Brasil melawan Maroko hanya sebulan yang lalu?

Pada akhirnya, setiap Piala Dunia dikenang karena satu hal spesifik.

Untuk 2022, sudah jelas: itu adalah Piala Dunia yang akhirnya dimenangkan oleh Lionel Messi. Empat tahun sebelumnya, itu adalah Piala Dunia saat Kylian Mbappé menjadi superstar. Ketika Anda berpikir tentang 2014, ada satu gambar yang muncul di benak: penghancuran 7-1 Jerman atas Brasil. Untuk 2010, sedikit lebih rumit, tetapi saya pikir itu adalah Jabulani, bola yang meliuk, menukik, dan menentang fisika yang tidak disadari Adidas terlalu mulus untuk kompetisi. Pada 2006, itu adalah sundulan Zinedine Zidane.

Apa yang akan menjadi ciri khas untuk 2026?

Dengan final yang aneh, empat besar yang hambar, juara yang dominan namun rendah hati tanpa superstar yang menentukan, dan banyak kekacauan di dalam dan luar lapangan, belum ada satu gambaran pun yang terbentuk di benak saya ketika saya memikirkan semua yang baru saja kita saksikan.

Namun pada akhirnya, akan selalu ada sesuatu karena selalu begitu. Jadi, dalam 20 tahun, apa yang akan kita bicarakan ketika kita berbicara tentang Piala Dunia 2026? Mari kita telusuri pilihan-pilihannya, dari yang paling tidak mungkin hingga yang paling mungkin.

9. Momen sepak bola secara resmi diterima di Amerika

Piala Dunia 2026 memecahkan rekor jumlah penonton dan kehadiran. Itu sebagian karena ada lebih banyak pertandingan daripada sebelumnya, tetapi bahkan tanpa pertandingan tambahan, rekor tetap akan tercipta -- meskipun tidak pada tingkat yang sama.

Sebagai orang Amerika, ini adalah Piala Dunia pertama yang saya ingat di mana Piala Dunia menjadi topik pembicaraan utama di negara ini. Jika saya pergi ke restoran atau kedai kopi, saya akan mendengar seseorang berbicara tentang para penggemar Skotlandia yang menghabiskan stok minuman Boston atau para penggemar Norwegia yang mendayung perahu mereka yang secara historis tidak akurat di tribun.

Budaya tunggal seharusnya sudah mati di AS, dan ia hidup kembali selama sebulan karena ... turnamen sepak bola?

Tetapi kita telah menunggu momen perubahan paradigma kita sejak 1994, dan begitulah cara kerjanya. Tidak akan pernah ada momen ketika sepak bola secara resmi "diterima di Amerika" kecuali, entahlah, semua orang memutuskan bahwa sepak bola Amerika terlalu keras dan kita semua harus berhenti bermain atau menontonnya.

Faktanya adalah bahwa sepak bola sudah, secara bertahap, diterima di Amerika, tahun demi tahun. Menurut survei terbaru di The Economist, sekitar 10% orang Amerika mengaku bahwa sepak bola adalah olahraga favorit mereka -- persentase tertinggi ketiga setelah sepak bola Amerika dan bola basket, tetapi di atas bisbol, yang dianggap sebagai olahraga nasional Amerika.

Jika ada, Piala Dunia ini adalah bukti bahwa jutaan orang di Amerika sudah mencintai olahraga ini.



8. Piala Dunia di mana presiden AS berhasil membatalkan kartu merah

Piala Dunia lainnya, seperti 1934 di Italia dan 1978 di Argentina, dikenang karena negara tuan rumah yang pemimpin otoriternya menggunakan kekuasaan politik untuk membengkokkan hasil turnamen demi keuntungan mereka. Italia dan Argentina memenangkan Piala Dunia itu.

Tim nasional pria AS, tentu saja, tidak memenangkan Piala Dunia 2026, dan tidak memenangkan satu pertandingan pun setelah Presiden Trump mengatakan bahwa ia meminta FIFA untuk mempertimbangkan pembatalan hukuman kartu merah Folarin Balogun setelah pertandingan melawan Bosnia.

FIFA memang membatalkan keputusan itu -- entah karena panggilan dari Trump atau tidak -- tetapi AS tersingkir dengan memalukan di babak 16 besar, kalah dari tim Belgia yang mengejek presiden setelah mencetak gol keempat mereka dalam pertandingan tersebut.

Seandainya AS mampu melaju jauh, katakanlah, ke semifinal, atau jika Balogun mencetak hat-trick melawan Belgia, maka ini mungkin akan menjadi cerita yang menentukan turnamen ini. Sebaliknya, ini hanya menyedihkan, memalukan, dan mengenaskan.

7. Tanjung Verde!

Mengingat penjualan dan kehadiran yang memecahkan rekor, Piala Dunia yang diperluas jelas merupakan kesuksesan komersial. Saya juga tidak yakin itu bukan kesuksesan kompetitif. Setidaknya, itu bukan kegagalan kompetitif.

Situasi tiebreaker peringkat ketiga di seluruh grup sangat konyol dan sulit diikuti oleh siapa pun tanpa gelar ilmu data, tetapi jumlah pertandingan yang ditambahkan berarti bahwa setiap pertandingan buruk dengan cepat terhapus oleh pertandingan berikutnya.

Ditambah lagi, banyak tim yang tidak akan lolos di bawah format 32 tim mampu bertahan. Tidak ada yang lebih hebat dari, tentu saja, pendatang baru Tanjung Verde, negara dengan 550.000 penduduk yang mungkin belum pernah Anda dengar sebelum Piala Dunia ini. Tanjung Verde bermain imbang melawan Spanyol dan hampir memaksa Argentina ke adu penalti -- Anda tahu, dua tim yang baru saja bermain di final Piala Dunia. Dan dengan kiper berusia 40 tahun, Vozinha, dan ibunda Vozinha, Tanjung Verde bahkan memiliki bintang viral mereka sendiri.

Tetapi meskipun Tanjung Verde adalah salah satu kisah sukses dari Piala Dunia 48 tim, saya pikir mereka pada akhirnya akan menjadi korban dari hal itu dalam ingatan sejarah kita. Terlalu banyak pertandingan lain -- dan terlalu banyak hal lain yang terjadi -- bagi mereka untuk menjadi gambaran yang menentukan turnamen ini.

Seandainya mereka mengalahkan Argentina dan kemudian menyingkirkan Mesir di babak berikutnya, mungkin? Tetapi mereka tidak bertahan cukup lama dalam turnamen untuk mendominasi cerita.

6. Bulan di mana dunia berbalik melawan VAR

Semua orang yang saya kenal yang menonton Piala Dunia tetapi biasanya tidak menonton sepak bola membenci sistem asisten wasit video. Semua orang yang saya kenal yang mengikuti sepak bola dengan tekun juga membenci sistem VAR.

Ia menghilangkan kegembiraan dari momen-momen langka pelepasan emosi dalam setiap pertandingan -- gol -- dan ia menempatkan berbagai hukum dan aturan di bawah mikroskop yang tidak dirancang untuk diterapkan dan diadili dengan tingkat presisi milimeter. Secara lebih luas, tayangan ulang instan bertentangan dengan pedoman terpenting: Olahraga tidak ada artinya jika tidak menyenangkan, jadi jangan ubah aturan jika itu membuat olahraga Anda kurang menyenangkan.

Meskipun saya berharap ini menjadi cerita yang menentukan dari Piala Dunia 2026, ini tidak akan terjadi. Liga dan badan pengatur telah menghabiskan begitu banyak uang untuk berbagai teknologi dan proses. Bahkan, saya yakin sebagian besar dari mereka berpikir bahwa solusi untuk masalah teknologi adalah menciptakan teknologi baru untuk mengatasi kekurangan teknologi saat ini.

5. Kylian Mbappé mencetak rekor gol sepanjang masa

Ini tampaknya seperti hal yang akan terasa lebih penting di masa depan daripada saat ini.

Kylian Mbappé mengakhiri Piala Dunianya dengan 22 gol sepanjang kariernya di turnamen ini. Dengan Lionel Messi tidak mencetak gol di final, Mbappé mengamankan posisinya sebagai pemegang rekor baru, dan itu tampaknya tidak akan berubah dalam waktu dekat. Saya kira kita tidak boleh mengesampingkan kemungkinan Messi mencetak delapan gol lagi saat ia berusia 43 tahun di 2030, tetapi hasil yang paling mungkin adalah Messi tidak akan bermain satu menit pun lagi di Piala Dunia.

Di antara pemain aktif, Harry Kane adalah yang terdekat dengan Mbappé, dengan 14 gol. Tetapi ia lima tahun lebih tua dari Mbappé. Jude Bellingham empat tahun lebih muda dari Mbappé, dan ia saat ini berada pada level yang sama dengan Messi dalam hal gol per pertandingan di Piala Dunia (0,62), tetapi ia seorang gelandang, dan ia terpaut 14 gol (sama dengan total gol Harry Kane) dari Mbappé.

Untuk seseorang yang memiliki peluang mengejar Mbappé, mereka harus "menjadi Messi" atau tampil gemilang di turnamen pertama mereka sebagai remaja. Mungkin pemain fenomenal berusia 19 tahun, Lamine Yamal, memiliki peluang untuk yang terakhir, tetapi ia hanya mencetak satu gol dalam turnamen ini.

Jadi, Mbappé secara resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia musim panas ini. Dan ia melakukannya pada usia hanya 27 tahun dengan salah satu turnamen paling produktif yang pernah kita lihat: 10 gol dan empat assist, gabungan gol+assist terbanyak dalam 60 tahun terakhir. Itu adalah hal yang bersejarah!

Jadi, mengapa rasanya tidak seperti itulah yang sebenarnya terjadi? Ya, Mbappé tidak banyak berbuat saat Prancis tersingkir oleh Spanyol di semifinal, dan kemudian ia melampaui Messi dalam pertandingan perebutan tempat ketiga yang tidak kompetitif dan tanpa pertahanan melawan Inggris.

Bahwa Mbappé memecahkan rekor musim panas ini akan tercatat sebagai trivia penting daripada cerita yang menentukan.

4. Momen Erling Haaland menjadi bintang global

Saya tidak punya angka untuk mendukung ini, tetapi tunangan saya baru-baru ini diberi unggahan Instagram yang menggunakan AI untuk membuatnya terlihat seperti Paris Hilton, Britney Spears, dan Erling Haaland meninggalkan klub bersama di Los Angeles pada tahun 2004. Saya pikir Haaland dimasukkan ke dalam gambar menggantikan Lindsay Lohan. Mengapa saya masih membicarakan ini?

Fakta bahwa saya baru saja menulis kata-kata itu -- dan bahwa gambar-gambar itu ada -- menunjukkan bahwa Haaland secara resmi telah merambah ke arus utama Amerika. Saya tidak punya angka untuk mendukung ini, tetapi saya bersedia bertaruh banyak uang bahwa Haaland adalah orang yang namanya sekarang dikenal oleh sebagian besar orang yang tidak tahu siapa dia sebelum turnamen dimulai.

Ia terlihat seperti apa yang banyak orang anggap sebagai penampilan seorang Viking sungguhan, ia sangat karismatik, ia menghabiskan musim panas menjelajahi jalan-jalan Amerika daripada mengurung diri di dalam ruang hiperbarik, dan ia adalah jenis atlet yang kita sukai di negara ini: besar, cepat, mencetak banyak gol, memiliki kehebatan yang benar-benar sederhana. Tidak ada yang rumit tentang Erling Haaland.

Tetapi saya pikir ini adalah cerita yang sedikit lebih Amerika daripada cerita Piala Dunia. Haaland menambahkan 30 juta pengikut Instagram selama turnamen berlangsung, dan ia menyingkirkan Brasil, tetapi dampaknya pada turnamen berakhir di babak 16 besar.

3. Tarian terakhir Lionel Messi

Jika Anda tidak mengikuti sepak bola di luar Piala Dunia, maka Anda melihat apa yang Anda harapkan: Orang yang menjadi pemain terbaik di Piala Dunia 2022, sekali lagi, menjadi pemain terbaik di Piala Dunia 2026.

Jika Anda mengikuti sepak bola di luar Piala Dunia, maka saya kira Anda juga melihat apa yang selalu Anda lihat: Lionel Messi, menjadi pemain sepak bola terbaik di planet ini.

Tapi, ya, kita belum benar-benar melihat Messi bermain di level ini sejak 2022 -- dan kemudian ia melakukannya lagi pada usia 39 tahun. Bahkan tanpa memiliki banyak dampak di final, Messi masih dengan mudah menjadi pemain terbaik di turnamen ini karena semua alasan yang saya uraikan ketika saya, sekali lagi, berargumen untuknya sebagai atlet pria terhebat yang pernah kita lihat: ia adalah pencetak gol, pencipta peluang, penggiring bola, dan pengumpan terbaik -- semuanya pada saat yang sama.

Ini akan menjadi kenangan abadi bagi saya, secara pribadi: satu bulan terakhir yang mengejutkan dari keunggulan tak tertandingi dari orang yang lebih baik dalam olahraga yang saya tulis untuk mencari nafkah daripada siapa pun yang pernah hidup. Sangat aneh dan mendebarkan untuk dikejutkan oleh sesuatu yang telah Anda lihat terjadi berulang kali selama hampir 20 tahun berturut-turut.

Tetapi penampilan Argentina yang kurang meyakinkan di final, dikombinasikan dengan Piala Dunia 2022 yang sudah menjadi Piala Dunia Messi, membuat tidak mungkin kita akan mengingat 2026 sebagai Piala Dunia Messi juga.

2. Spanyol adalah pertahanan terbaik yang pernah kita lihat -- dan mungkin tim terbaik, titik

Spanyol bermain selama 210 menit melawan Kylian Mbappé dan Lionel Messi -- dua pencetak gol terhebat dalam sejarah Piala Dunia dan dua pemimpin pencetak gol di turnamen ini. Sepanjang 210 menit itu, Messi (1) dan Mbappé (3) menggabungkan total empat tembakan dengan nilai sekitar 0,1 expected goals (xG).

Kedua pemain juga tidak menciptakan tembakan untuk rekan setimnya. Messi menyelesaikan dua umpan ke kotak penalti; Mbappé nol. Dan bukan berarti Spanyol hanya mematikan dua superstar itu dan membiarkan orang lain mengalahkan mereka.

Melawan Prancis dan Argentina, Spanyol mengizinkan total 12 tembakan dengan gabungan 0,53 expected goals (xG). Sepanjang turnamen -- delapan pertandingan ditambah 30 menit perpanjangan waktu -- tim Luis De La Fuente kebobolan 47 tembakan total dengan nilai 2,36 xG:

Itu sekitar 0,3 xG per pertandingan dari 5,8 tembakan per pertandingan. Rata-rata per pertandingan di Piala Dunia 2026 adalah 1,5 xG dan 12,5 tembakan. Spanyol hanya mengizinkan satu tembakan dengan nilai setidaknya 0,2 xG selama seluruh turnamen: upaya terakhir Argentina, yang dilambungkan Giuliano Simeone melewati mistar gawang. Setiap tim lain dalam kompetisi mengizinkan setidaknya tiga peluang bernilai 0,2 atau lebih -- dan itu meskipun Spanyol memainkan delapan pertandingan penuh ditambah perpanjangan waktu.

Angkanya menjadi lebih absurd ketika Anda melihat sejarah turnamen. Stats Perform memiliki data Piala Dunia canggih yang berasal dari turnamen 1966. Sejak itu, Spanyol mengizinkan xG paling sedikit ketiga dari tim mana pun. Satu-satunya tim yang mengizinkan lebih sedikit adalah Brasil di 2022 dan Uruguay di 1990; yang pertama memainkan lima pertandingan, yang terakhir hanya bertahan empat pertandingan.

Tetapi statistik canggih bahkan tidak diperlukan di sini. Spanyol baru saja memainkan pertandingan terbanyak dari setiap juara Piala Dunia: delapan. Dan Spanyol baru saja kebobolan gol paling sedikit dari setiap juara Piala Dunia: satu.

Pertahanan ini juga menonjol karena cara mereka bertahan. Tidak seperti Italia di 2006 atau tim lain yang kita anggap sebagai pertahanan hebat, ini adalah pertahanan hebat yang proaktif -- kombinasi yang biasanya tidak ada di level internasional, di mana tim tidak memiliki waktu latihan untuk menghasilkan pressing tinggi yang kohesif dan tidak mudah dibongkar.

Spanyol menguasai 72,2% penguasaan bola di sepertiga akhir lapangan selama turnamen -- jauh merupakan angka tertinggi dari tim mana pun yang mencapai perempat final. Dan mereka mengizinkan 8,81 umpan per aksi pertahanan (PPDA) -- sekali lagi, angka terbaik dari tim mana pun yang mencapai perempat final. Mereka bertahan dengan sangat baik dengan jarang bertahan di dekat gawang mereka sendiri.

Dan sungguh, semuanya bermuara pada mungkin tim nasional paling dominan yang pernah kita lihat. Spanyol saat ini dalam rekor tak terkalahkan 38 pertandingan -- yang terpanjang dalam sejarah sepak bola internasional, di era ketika sepak bola internasional lebih kompetitif dari sebelumnya. Mereka mengalahkan -- dan benar-benar mendominasi -- masing-masing dari dua juara sebelumnya dalam perjalanan mengangkat trofi. Mereka menyelesaikan turnamen dengan peringkat Elo tertinggi yang pernah ada untuk juara Piala Dunia.

Namun ...

1. Amerikanisasi sepak bola secara resmi dimulai

Spanyol adalah jenis tim yang justru tidak mendefinisikan sebuah turnamen.

Luis De La Fuente adalah pelatih yang benar-benar hebat. Spanyol tidak jauh lebih berbakat daripada Inggris atau Prancis sehingga mereka harus jauh lebih baik dari Inggris atau Prancis -- namun kenyataannya demikian. Pelatih pantas mendapat banyak pujian untuk itu, tetapi kesenjangan antara sepak bola klub dan internasional juga berarti tidak ada klub besar yang akan mencoba merekrut De La Fuente.

Jalur yang paling mungkin baginya, justru, adalah menjadi versi Spanyol dari Didier Deschamps -- seorang pelatih yang mengelola era fantastis sepak bola internasional tetapi bukan pelatih yang mengubah cara kita berpikir tentang olahraga ini.

Pujian terbesar yang dapat Anda berikan kepada Spanyol adalah bahwa mereka benar-benar sebuah tim, sebuah sisi yang sama sekali tidak bergantung pada keterampilan luar biasa dari satu pemain tertentu. Tidak peduli siapa yang bermain, cara mereka bermain tidak benar-benar berubah. Jika Anda memberi tahu saya bahwa Lamine Yamal akan mencetak satu gol dan mengakhiri turnamen tanpa assist, maka saya akan mengatakan selamat kepada Spanyol atas kegagalan lain di babak 16 besar. Sebaliknya, Yamal tenang -- dan Spanyol dengan mudah menjadi tim terbaik di turnamen ini.

Hal yang menakutkan bagi semua orang adalah bahwa Yamal akan dominan di masa depan, dan seluruh tim Spanyol akan terus sebaik ini. Saya pikir Spanyol yang dominan dengan penampilan gemilang dari remaja Yamal akan membuat Spanyol menjadi tim yang menentukan dalam imajinasi populer. Tetapi itu tidak terjadi, dan meskipun pemenang Bola Emas Rodri adalah seorang superstar -- dan ia sudah memiliki Ballon d'Or untuk membuktikannya -- ia bermain dan membawa dirinya dengan cara yang begitu rendah hati sehingga ia hampir menghindari status definisional.

Mungkin Yamal akan memenangkan Ballon d'Or 2026 karena Spanyol memenangkan Piala Dunia, dan turnamen ini secara retroaktif akan dikenang untuk itu. Atau mungkin Pau Cubarsí yang berusia 19 tahun memang akan menjadi salah satu bek tengah terhebat sepanjang masa, dan itu akan dipasangkan dengan pertahanan Spanyol yang tak tertembus dalam narasi sederhana yang dengan mudah mengontekstualisasikan turnamen 2026.

Tetapi sebagai gantinya, tebakan saya adalah kita akan melihat kembali 2026 sebagai tahun di mana pintu air terbuka bagi para penguasa untuk mengubah cara kerja sepak bola sehingga lebih mudah untuk dikomersialkan sebagai sebuah produk. Dengan kata lain: sehingga ada lebih banyak jeda dalam pertandingan untuk menjual iklan.



Arsene Wenger, kepala pengembangan sepak bola global FIFA, telah mengatakan bahwa FIFA akan meninjau konsep jeda hidrasi yang baru diterapkan di tengah setiap babak karena "kadang-kadang orang tidak menyukainya". Tetapi Fox baru saja menghasilkan $250 juta (sekitar Rp4 triliun) dari menjual iklan selama jeda tersebut. Saya ingin sekali salah, tetapi kapan terakhir kali bisnis olahraga -- terutama yang didorong oleh FIFA, dari semua organisasi -- menolak uang sebanyak itu?

"Akan sulit untuk mundur begitu jeda hidrasi terbukti berhasil karena uang yang terkait dengannya," kata David Levy, mantan kepala Turner, kepada ESPN pekan lalu. "Dan jika bukan jeda hidrasi, itu akan menjadi hal lain."

Terlepas dari semua kekhawatiran sebelum turnamen, Piala Dunia 2026 adalah kesuksesan nyata. Dan saya tidak bermaksud dalam hal penjualan tiket, kepuasan sponsor, penjualan iklan, atau angka Nielsen. Tidak, saya berarti dalam cara yang paling murni, dalam hal terbaik dari apa yang seharusnya diwakili oleh Piala Dunia: para atlet terhebat yang memikat dunia dan menyatukan orang-orang yang sebaliknya tidak akan pernah berbicara, semua dalam upaya untuk mengendalikan dan mengejar bola yang memantul.

Orang-orang di seluruh dunia merasa terasing karena berbagai alasan saat ini; kehidupan terasa rapuh di mana pun Anda berada. Tetapi Piala Dunia benar-benar menyatukan orang-orang selama sebulan terakhir dengan cara yang tak terbantahkan dan sangat langka.

Orang-orang di Kansas meneriakkan "Rock Chalk Algeria." Saya mendengar seorang pria dengan janggut dan kuncir kuda sampai ke pinggang, di sebuah restoran di pedesaan New York, berbicara tentang Kylian Mbappé dan Prancis. Orang Argentina bertepuk tangan untuk orang Tanjung Verde. Orang Brasil dan Skotlandia berpesta bersama. Ada seseorang yang mengenakan kaus setengah Argentina-setengah Universitas Auburn (?). Lamine Yamal berbelanja di Walmart. Meskipun berbagai otoritas melakukan segala daya mereka untuk memadamkannya, semangat Piala Dunia tetap bertahan.

Itulah berkah dan kutukan dari turnamen ini -- dan itulah mengapa tebakan saya adalah bahwa kita akan mengingat Piala Dunia 2026 sebagai turnamen di mana FIFA menyadari bahwa mereka dapat mengubah aturan permainan sehingga memungkinkan mereka untuk menghasilkan lebih banyak uang. Bagaimanapun, sekorup apapun FIFA, badan pengatur sepak bola tidak dapat menghilangkan pantulan bola. Jadi, apa pun yang dilakukan FIFA, kita semua akan tetap menonton.(*/saf/espn.in)