Apa Arti Investasi Bezos dan Bhatia bagi Liverpool dan FSG

LANGIT7.ID-London; Musim panas ini segalanya berubah di Liverpool, baik di atas lapangan maupun di luar lapangan.

Sementara pelatih kepala baru Andoni Iraola ditugaskan untuk menghidupkan kembali skuad yang musim lalu hanya finis di posisi kelima Premier League, para pemilik Fenway Sports Group (FSG) sibuk di ruang dewan dengan menjual saham minoritas yang signifikan di klub kepada konsorsium yang mencakup pendiri Amazon, Jeff Bezos.

Dipimpin oleh mantan rekan pemilik Queens Park Rangers, Amit Bhatia, yang juga akan menjadi wakil ketua baru Liverpool, 1892 Holdings telah mengakuisisi sekitar 30% saham di klub.

Dinamai sesuai tahun berdirinya Liverpool, konsorsium ini mencakup investasi dari Bhatia sendiri serta keluarga Mittal (dipimpin oleh ayah mertua Bhatia, Lakshmi Mittal), K5 Sports Fund (dipimpin oleh Bezos) dan EE Capital, kantor keluarga dari salah satu pendiri Facebook, Eduardo Saverin, dan istrinya Elaine. Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa nilai saham tersebut sekitar Rp29,4 triliun yang menjadikan valuasi keseluruhan Liverpool sekitar Rp98 triliun.

Ini adalah salah satu kesepakatan terpenting dalam sejarah Premier League dan berpotensi membuka jalan bagi FSG untuk mempertimbangkan melepas seluruh sahamnya di klub dalam beberapa tahun ke depan, dengan laporan bahwa 1892 Holdings memiliki opsi untuk menjadi pemegang saham mayoritas dalam 12 bulan ke depan jika mereka memilih untuk melakukannya. Namun, apa sebenarnya artinya ini bagi Liverpool? Dan bagaimana investasi dari Bezos, orang terkaya keempat di dunia yang memiliki kekayaan sekitar Rp4.580 triliun, akan berdampak pada kehidupan di Anfield?

Siapa saja yang terlibat dalam konsorsium ini?

Meskipun keterlibatan Bezos di 1892 Holdings adalah yang paling menyita perhatian, Bhatia-lah yang pengaruhnya kemungkinan akan paling signifikan. Pengusaha Inggris-India itu pernah menjabat sebagai direktur dan rekan pemilik QPR selama 18 tahun sebelum ia melepas kepemilikan sahamnya di klub tersebut bulan lalu.

Mengingat hal itu bertentangan dengan aturan Asosiasi Sepak Bola (FA) untuk memiliki kepentingan di beberapa klub, keputusan Bhatia untuk mundur dari QPR sudah menjadi pertanda bahkan sebelum kabar investasinya di Liverpool dikonfirmasi pada hari Jumat. Bhatia dianggap oleh FSG sebagai mitra utama dalam kesepakatan ini, menurut sumber ESPN, dan menjadi tanggung jawabnya untuk mengumpulkan sekelompok investor profil tinggi.

Itu termasuk Bezos, yang menurut Forbes memiliki kekayaan pribadi sekitar Rp4.580 triliun.Namun, miliarder Amerika itu tidak akan duduk di dewan Liverpool, dengan perwakilannya datang melalui mitra pengelola K5 Global, Bryan Baum. Patut dicatat, ini juga merupakan petualangan pertama Bezos ke dunia olahraga, meskipun telah lama dikaitkan dengan investasi di beberapa waralaba olahraga Amerika Utara.

"Dalam hal pengoperasian klub sehari-hari, sebagaimana disampaikan kepada saya oleh orang-orang yang memahami situasi, ini akan bersifat pasif sebagian besar," kata pakar keuangan sepak bola dan akademisi Universitas Campus of Football Business (UCFB), Dave Powell, kepada ESPN.

"Menurut saya, Jeff Bezos mungkin sedikit menjadi pengalih perhatian karena ya, dia akan terlibat dalam konsorsium ini, tetapi seberapa banyak dia akan terlibat sehari-hari? Saya bayangkan itu akan minimal. Ini akan menjadi transaksi finansial baginya; itu mungkin cara berpikir yang paling rasional.

"Bhatia berpotensi terlibat sedikit lebih banyak daripada anggota konsorsium lainnya karena sejarahnya dengan QPR. Dia menghabiskan hampir dua dekade di sana sehingga dia memiliki pengetahuan tentang sepak bola Inggris dan semua kerangka peraturan, tetapi model ini tidak benar-benar sesuai dengan cara kerja FSG. Mereka sangat suka memiliki orang yang tepat di tempat yang tepat, dan mereka adalah organisasi yang sangat berorientasi pada orang, jadi saya tidak menduga mereka akan begitu saja menyambut orang-orang untuk mulai mengubah dinamika jika mereka tidak memiliki saham mayoritas.

"Mereka akan memanfaatkan pengetahuan, keahlian, dan koneksi yang dimiliki konsorsium ini untuk lebih memaksimalkan pendapatan komersial mereka dan mengembangkan bisnis di luar lapangan, yang pada gilirannya akan mengembangkan bisnis di atas lapangan."

Konsorsium ini juga mencakup pengusaha Brasil Saverin, meskipun istrinya Elaine-lah yang akan duduk di dewan Liverpool.

Apa artinya bagi Liverpool?

Selama berminggu-minggu, sumber yang dekat dengan kesepakatan menggambarkan akuisisi ini kepada ESPN sebagai "saham minoritas yang signifikan". Namun, dampaknya terhadap aktivitas Liverpool di bursa transfer kemungkinan besar tidak terlalu signifikan.

Regulasi keuangan ketat yang diberlakukan oleh Premier League dan UEFA berarti bahkan klub terkaya pun memiliki batasan dalam hal pengeluaran. Pada tahun 2021, pengambilalihan Dana Investasi Publik Saudi diharapkan dapat memastikan klub tersebut segera sejajar dengan elit olahraga.

Meskipun nasib Newcastle membaik sejak masa-masa sulit di bawah kepemilikan Mike Ashley, beberapa kemunduran baru-baru ini di bursa transfer membuktikan bahwa ada batasan perubahan yang bahkan dapat dilakukan oleh pemilik terkaya sekalipun.

"Dari segi transfer, investasi ini tidak akan memberikan dampak material terhadap apa yang dapat dilakukan Liverpool di bursa transfer karena ada peraturan yang berlaku di sepak bola domestik dan Eropa," kata Powell.

"Ada aturan rasio biaya skuad yang diberlakukan Premier League untuk menyelaraskan diri dengan aturan rasio biaya skuad UEFA sendiri. Liverpool harus mematuhi keduanya. Saat ini mereka masih berada dalam batas-batas itu, tetapi [investasi] tidak akan memberi mereka fleksibilitas besar untuk keluar dan menyelesaikan kesepakatan. Yang mungkin dilakukan adalah memberi mereka uang tunai yang tersedia untuk memungkinkan mereka membayar lebih banyak di muka untuk sebuah kesepakatan, yang terkadang membantu menyelesaikan kesepakatan.

"Jika Anda melihat kembali kesepakatan Luis Díaz dengan Porto beberapa tahun lalu, salah satu alasan Liverpool mampu mengalahkan Tottenham dalam merekrutnya adalah karena mereka siap memberikan uang tunai dengan sangat cepat ketika Porto membutuhkannya.

"Apa yang akan dilakukan langkah seperti ini adalah memperkuat neraca keuangan Liverpool. Mereka dapat menggunakannya untuk melunasi sebagian utang, tetapi sebagian besar saya pikir yang akan dibawa adalah keahlian komersial tambahan dan juga koneksi komersial serius yang dapat mereka manfaatkan menjadi kesepakatan komersial. Pada gilirannya, pendapatan tambahan itu dapat mengalir ke transfer."

Apakah ini awal dari akhir bagi FSG?

Mungkin aspek paling menarik dari kesepakatan ini adalah apa artinya bagi masa depan jangka panjang FSG di Liverpool. Meskipun konglomerat Amerika itu — yang membeli Liverpool seharga Rp5,3 triliun (Rp5.346.000.000.000) pada tahun 2010 setelah masa gejolak keuangan di bawah Tom Hicks dan George Gillett — tetap mempertahankan kepemilikan mayoritas dan kendali operasional klub, pandangan di beberapa kalangan adalah bahwa ini dapat menandai awal dari akhir masa jabatan mereka di Anfield.

"Liverpool selalu dibangun dengan berpikir melampaui satu musim dan membuat keputusan dengan mempertimbangkan kepentingan jangka panjang klub," kata presiden FSG, Mike Gordon, dalam pernyataannya pada hari Jumat. "Pendekatan itu terus menarik minat dari investor terhormat dan pemimpin bisnis di seluruh dunia.

"Saat kami mempertimbangkan peluang ini, menjadi jelas bahwa Amit dan konsorsium memiliki filosofi jangka panjang yang sama dan apresiasi terhadap apa yang membuat Liverpool istimewa. Pengalaman dan perspektif mereka akan melengkapi fondasi kuat yang sudah ada, dan kami berharap dapat bekerja sama."

Ini bukan pertama kalinya FSG mencari investasi eksternal, tetapi ini adalah yang paling berarti. Pada tahun 2022, organisasi tersebut mempekerjakan bank investasi Goldman Sachs dan Morgan Stanley untuk mencari calon pembeli untuk 10% saham di Liverpool, meskipun tidak ada kesepakatan yang terwujud. Kemudian, pada tahun 2023, FSG menjual 3% saham di klub kepada perusahaan investasi olahraga Amerika, Dynasty Equity.

Meskipun investasi terbaru ini tidak menandakan keinginan untuk segera meninggalkan Liverpool, strategi keluar yang menguntungkan kini telah tersedia jika FSG ingin mengundurkan diri di masa depan.

"Saya pikir FSG akan bertahan sedikit lebih lama, tetapi saya pikir ini adalah langkah yang menandakan awal dari akhir masa kepemimpinan mereka selama periode waktu tertentu, mungkin secara bertahap," kata Powell. "Ini adalah penjualan saham minoritas yang signifikan kepada orang-orang yang memiliki kemampuan finansial untuk menyelesaikan kesepakatan di kemudian hari.

"Katakanlah [pemilik utama FSG] John Henry ingin keluar dalam dua atau tiga tahun. Dia tahu betul bahwa mereka akan memiliki konsorsium siap pakai dari orang-orang yang sangat kaya yang dapat mengambil alih kepemilikan saham mereka dengan cukup nyaman. Ini menghentikan pencarian besar-besaran yang harus dilakukan untuk menemukan pembeli mayoritas.

"Saya pikir itu mungkin arah yang akan ditempuh, tetapi saya tidak berpikir itu akan terjadi dalam waktu dekat."(*/saf/espn)