Sabalenka Sukses Awali Pertahankan Gelar Dengan Tumbangkan Osorio di Babak Pertama US Open

LANGIT7.ID-New York; Unggulan nomor 1, Aryna Sabalenka, berhasil melewati ujian pertama di babak awal US Open. Ia performa memulai perjuangan mempertahankan gelarnya di AS Terbuka dengan kemenangan 6-2, 6-4 atas Camila Osorio dalam waktu 1 jam 27 menit.

Setelah menjadi pemain kelima dalam sejarah WTA yang menyelesaikan Sunshine Double pada bulan Maret, cengkeraman besi Sabalenka di Tur WTA mulai kendor. Ia belum pernah mencapai final sejak Miami, dan telah menelan sejumlah kekalahan dari posisi unggul—yang terbaru adalah kekalahan 7-6(7), 6-4 dari Sara Bejlek di babak keempat Cincinnati, setelah sempat unggul 5-1 di tiebreak set pertama dan 4-1 di set kedua.

Dalam dua pekan ke depan, posisi Sabalenka sebagai petenis nomor 1 dunia selama 97 minggu terancam. Ia akan kehilangan peringkat teratas jika tidak mempertahankan gelarnya di Flushing Meadows, dan bahkan berpotensi turun hingga peringkat ke-4. Itu juga akan menandai musim pertamanya tanpa trofi Grand Slam sejak 2022.

Melawan Osorio, Sabalenka terlihat frustrasi pada beberapa kesempatan seiring dengan 23 kesalahan sendiri yang ia catatkan, termasuk empat kali double fault. Namun, pada akhirnya ia mampu mengimbanginya dengan 32 winner untuk meraih kemenangan putaran pertama ke-24 secara beruntun di turnamen major—sebuah rekor yang dimulai sejak kekalahan di babak pembukaan dari Carla Suárez Navarro di Australia Terbuka 2020—serta kemenangan ke-14 berturut-turut di New York.

Sabalenka Menyimpan yang Terbaik untuk Akhir: Pertandingan dibuka dengan tiga kali break servis beruntun, tetapi Osorio-lah yang lebih tertinggal: petenis Kolombia itu melakukan lima kali double fault dalam dua game servis pertamanya, termasuk dua kali berturut-turut yang membuatnya tertinggal 2-1. Awal yang lamban itu merugikannya: Sabalenka selamat dari satu break point di game berikutnya dengan ace dan meraih servis pertama yang bertahan, lalu menguasai set pertama.

Satu double fault lagi dan sepasang kesalahan forehand murah dari Osorio juga langsung memberi Sabalenka break di set kedua—tetapi ia membalas dengan game penuh kesalahan sendiri yang mengembalikan break tersebut. Kali ini, Osorio memanfaatkan peluangnya untuk mendapatkan pijakan dalam pertandingan: serangan ke net, pukulan drop shot, dan satu lob luar biasa mulai membuahkan hasil seiring kepercayaan diri petenis peringkat ke-59 dunia itu meningkat.

Osorio bahkan memiliki dua break point untuk unggul 4-2—dan di sinilah Sabalenka menunjukkan dominasinya. Ia menyelamatkan keduanya dengan kombinasi backhand satu-dua dan keluar dari tekanan dengan mempertahankan servisnya. Pada kedudukan 4-4, double fault kesembilan Osorio membuka jalan bagi break penentu di set tersebut, dan Sabalenka menutup kemenangan dengan winner servis pada match point kedua.

"Saya pikir dia mulai melangkah lebih maju dan bermain sedikit lebih agresif, dan memaksa saya untuk mundur," kata Sabalenka dalam konferensi persnya. "Saat saya memiliki peluang, saya mencoba melangkah maju. Dia bermain hebat. Dia membawa perlawanan, dan bertarung dengan sangat baik, dan saya hanya mencoba tetap agresif sebisa mungkin. Kadang-kadang saya harus mundur hanya untuk memasukkan bola dan bergerak maju secepat mungkin."

Sabalenka Akan Berhadapan dengan Iatcenko yang Baru Pertama Kali Berlaga: Lawan Sabalenka di babak kedua adalah pemain kualifikasi berusia 22 tahun, Polina Iatcenko, yang meraih kemenangan perdana di babak utama Grand Slam dengan cara yang tak terlupakan pada hari Minggu. Dua poin dari kekalahan dalam empat kesempatan, Iatcenko bangkit dari ketertinggalan 5-3 di set ketiga untuk mengalahkan Renata Zarazua dengan skor 4-6, 6-4, 7-6[7] dalam pertarungan sengit selama 3 jam 27 menit—pertandingan tingkat tur terpanjang kedelapan sejauh ini di tahun 2026.

AS Terbuka merupakan babak utama turnamen tingkat tur kedua dalam karier Iatcenko—ia mencapai perempat final Chennai pada debutnya bulan Oktober lalu—dan menjadi penampilan gemilang lainnya bagi petenis peringkat ke-160 dunia yang lahir di pelabuhan Murmansk, di tepi Samudra Arktik.(*/saf/wtatennis)