Alcaraz Tampil Pertama Pasca Cedera Langsung Menggilas Safiullin di Laga Perdana AS Terbuka

LANGIT7.ID-Jakarta; Carlos Alcaraz kembali beraksi di lapangan dan kembali ke jalur kemenangan di AS Terbuka.
Pemain peringkat ke-3 PIF ATP Rankings ini cepat beradaptasi dalam penampilan tunggal perdananya setelah absen empat bulan akibat cedera pergelangan tangan, dengan mengalahkan Roman Safiullin 6-4, 6-4, 6-4 pada Senin sore di New York. Alcaraz, yang sebelumnya telah merasakan atmosfer kompetitif pekan lalu dengan bermain ganda campuran bersama Serena Williams di AS Terbuka, langsung tampil memukau untuk memulai pertahanan gelarnya.

"Ini lima bulan yang sangat berat bagi saya, jadi bisa melangkah ke Arthur Ashe Stadium dan bisa bertanding lagi... seperti yang saya katakan sebelum turnamen, saya tidak bisa memilih turnamen yang lebih baik untuk kembali, di sini di AS Terbuka, di New York," ujar Alcaraz. "Ini tempat yang sangat istimewa bagi saya, turnamen yang istimewa bagi saya.

"Saya berusaha menikmati sebisa mungkin. Saya merindukannya. Saya merindukan penonton, energinya. Saya merindukan persaingan. Saya merindukan semuanya, jadi saya sangat senang bisa bertanding lagi."

Pukulan Terbaik Alcaraz di 2026

Alcaraz bermain dengan perban putih di lengan kanannya dan tampak berhati-hati di awal laga putaran pertama di Arthur Ashe Stadium, mungkin sedikit menahan servis dan pukulan forehand-nya di tahap awal. Namun ia segera membuat penonton berdiri dengan pukulan forehand winner berkecepatan 95 mil per jam untuk melakukan break di game ketujuh dan tidak menunjukkan kendala fisik yang berarti dalam kemenangan selama 2 jam 22 menit itu.

"Saya sempat ragu menghadapi pertandingan ini, jujur saja," kata Alcaraz ketika ditanya bagaimana kondisi pergelangan tangannya. "Saya sempat berpikir, 'Apakah saya akan kuat menjalani pertandingan best of five? Apakah saya akan kuat bermain empat set, lima set, saya tidak tahu.' Jadi saya sempat sedikit ragu, tetapi saya berusaha melupakan semua itu dan fokus pada hal-hal yang harus saya lakukan, hal-hal yang coba saya tingkatkan.

"Saya berpikir, 'Mari kita lihat apa yang akan terjadi dalam pertandingan'. Saya senang bisa menang dalam tiga set langsung, kemenangan lain, dan secara fisik saya bermain sangat baik."

Alcaraz berambisi menjadi pemain pertama yang mempertahankan gelar AS Terbuka sejak Roger Federer menjuarai lima kali berturut-turut dari 2004 hingga 2008. Petenis Spanyol ini adalah juara dua kali di New York, setelah meraih gelar Grand Slam pertamanya di sana pada 2022 sebelum kemenangannya di 2025.

Safiullin, pemain dengan pukulan agresif yang pernah mengalahkan Alcaraz dalam dua set langsung pada pertemuan pertama mereka di Rolex Paris Masters 2023, memiliki peluang untuk memberi perlawanan dalam upaya terbarunya menjatuhkan petenis Spanyol itu. Namun Alcaraz berhasil menyelamatkan lima dari enam break point yang ia hadapi, menunjukkan bahwa ia tidak kehilangan kemampuannya untuk meningkatkan permainan di momen-momen kritis selama masa cedera.

Dengan kemenangan ini, Alcaraz memperbaiki rekor menjadi 8-0 di turnamen major sepanjang 2026, setelah menyelesaikan Career Grand Slam dengan kemenangan di Australia Terbuka Januari lalu. Pemain berusia 23 tahun itu selanjutnya akan menghadapi Jaime Faria, yang pada hari Minggu mengalahkan harapan tuan rumah Jenson Brooksby, di babak kedua.

"Level permainan tenis pasti akan lebih baik," kata Alcaraz ketika ditanya tentang pertandingan berikutnya. "Omong-omong, saya sangat senang dengan level permainan yang saya tunjukkan di pertandingan pertama setelah empat bulan. Saya pikir saya bermain tenis yang bagus dan saya sangat bangga akan hal itu, tetapi saya akan mengatakan saya perlu lebih banyak pertandingan. Saya perlu kembali menemukan ritme turnamen dan pertandingan, jadi saya yakin saya akan semakin baik setiap hari.

"Hal yang paling membuat saya bangga adalah [mentalitas saya], mampu menghadapi semuanya, menghadapi kegugupan dan keraguan di kepala saya, dan terus melaju."(*/saf/atptour)